И тут оба человека шагнули навстречу друг другу и вступили в бой.

— Обратите внимание, — менторским тоном произнёс Сенсеич. — Теперь бой идёт как на физическом, так и на энергетическом уровне.

— А что это за морды? — нервно спросил Данила.

— Аура каждого человека несёт на себе отпечаток его психики. Так что в принципе аура в разные моменты приобретает самые невероятные очертания.

Противники продолжали обмениваться ударами, но, на взгляд Алекса, явного преимущества не было ни у одного. Ауры бились друг о друга, отрывая невесомые куски и развеивая их по ветру. И тут красный демон явно выигрывал у медведя.

— Ставлю на красного, — подтвердил его наблюдения Тёма. — Он заметно превосходит противника по силе.

— Без вариантов, — согласился Алекс.

— Ну не знаю, — не согласилась Машка. — По-моему, техника ближнего боя у того, что с медвежонком, лучше.

Только Машка могла назвать огромную морду с оскаленной пастью «медвежонком». Но в чём-то она была права — в рукопашном бою хозяин фиолетового медведя действительно брал верх. Зато в астральном плане, или как там ещё назвать то, что происходило с их аурами, демон явно побеждал.

В один момент демон смог нанести медведю особо сильный урон и ухватить пастью противника. Мужчина тут же вспыхнул, словно факел, и покатился по земле.

— Э-э… — опешил Алекс.

— И техника ближнего боя его не спасла, — прокомментировал Тёма.

— Жесть, — согласилась Машка. — Он выживет?

Сенсеич пожал плечами:

— Почём мне знать? В Рейтинге работают отличные специалисты, я уже говорил вам это раз сто.

Друзья так часто интересовались здоровьем Кости, что окончательно довели учителя. Он устал повторять, что здоровью их друга ничего не грозит и его выпишут из больницы через пару дней. В это верилось с трудом, поскольку друзья ещё помнили, как Костя выглядел после боя.

— Ну как вам этот огненный парень? — как ни в чём не бывало полюбопытствовал Сенсеич.

— Крут! — тут же ответила Машка. — На мага какого-то похож, вроде Гэндальфа, только гораздо мускулистей.

— Это уже не боевые искусства, а чёрт-те что, — хмуро прокомментировал Тёма. — Что ему противопоставить-то можно вообще? Зенитный комплекс «земля-земля»?

Алекс смотрел, как уносят на носилках проигравшего.

— Мне кажется, его и этим не возьмёшь. Честное слово, это уже не боевые искусства, а дуэль двух магов!

Машка сжала кулачки.

— Так что же получается: всё, что мы изучали, теперь нам не потребуется? Приёмы простых единоборств, — она на секунду замолчала, — работа с холодным оружием… Всё зря?

— Ничего подобного, — покачал головой Сенсеич.

— Но ведь те ребята творили просто невероятные вещи! — Данила буквально кипел от переполняющих его чувств. — Они бросались энергией, работали на таких скоростях, что мы с трудом различали их движения… Что толку с наших знаний?

Сенсеич грустно посмотрел на баскетболиста.

— И чему я вас учил, спрашивается?

— Путь важнее, чем цель? — неуверенно предположил Алекс. — Во время обучения мы не просто работали над техникой и мышцами, но и закаляли дух?

— Вот! — искренне обрадовался учитель. — Ты ещё не совсем потерян для мира высших боевых искусств. Но не следует забывать и о том, что вы видели бой очень высокого ранга. Чтобы научиться такому владению телом и энергией, требуются долгие годы упорных тренировок, но даже тогда… Не забывайте, что даже на сверхскоростях используются те же самые техники.

— Да, и не стоит сбрасывать со счётов то, что мы выиграли два боя из трёх! — заметил Алекс.

— И всё ещё находимся на последнем месте в Рейтинге, — хмуро напомнил Данила.

— Это ненадолго, — оптимистично заявила Машка.

— Ты сама-то в это веришь?

«Похоже, Данила опять ударился в пессимизм, — подметил Алекс. — Что-то с ним это частенько случаться стало».

Сенсеич насмешливо смотрел на учеников.

— Расслабьтесь, у вас всё ещё впереди. Кстати, через месяц у меня будет бой с этим самым Гэндальфом.

Ученики вытаращились на учителя:

— Вы будете драться с этим монстром?!

— Угу. Нам сегодня пришёл вызов от клуба «Огненной Обезьяны», и я сильно сомневаюсь, что кто-либо из вас сможет его принять.

Алекс едва представил, что оказывается один на один с этим монстром, как его пробрала дрожь.

— Да уж!

Сенсеич посмотрел на часы.

— Ладно, поехали по домам, на сегодня шоу закончено.

Тёма, Данила и Сенсеич отправились к машинам, а Машка и Алекс решили немного задержаться.

— Чего-то быстро мы уезжаем, — разочарованно протянула девушка. — Я бы ещё посмотрела… — Она продолжала с огромным интересом разглядывать окружающих их людей. — Здесь всё так странно…

Алекс тоже смотрел по сторонам, но делал это не так откровенно, как подруга. Тем не менее он оказался достаточно внимателен, чтобы заметить на одном из зрителей знакомую футболку с изображением оскаленной тигриной морды. Он присмотрелся и… не поверил своим глазам — ему навстречу шёл Ворон собственной персоной.

— Ты что здесь делаешь? — искренне удивился Алекс.

— Думаю, то же, что и вы с друзьями, — довольно осклабился Ворон. — Вряд ли ты в курсе, но мой брат является лучшим бойцом клуба «Стальные Тигры» — тридцатого в Рейтинге.

— Рад за него, — хмыкнул Алекс. — Но ты-то тут при чём?

Ворон скривил губы в вымученной ухмылке:

— Если ваш клуб когда-нибудь выберется из глубокой задницы, то я тебе покажу, при чём тут я. А сейчас… к сожалению, никто не позволит мне опуститься до твоего уровня.

Не дожидаясь колкого ответа, Ворон отвернулся и отправился к своим друзьям. Но Алекс и не собирался ничего ему отвечать — слишком много чести.

— Ты уже показал нам свой уровень, придурок! — крикнула ему вслед Машка. — Нос он тут ещё задирать будет. Подумаешь, тридцатый уровень! Да мы тебя…

— Успокойся, — поморщился Алекс.

Он только сейчас вспомнил, что собирался извиниться перед Вороном при следующей встрече, но слишком неожиданным было его появление и слишком самодовольной физиономия.

Где-то рядом…

Евгений Воронов стоял рядом с машиной в ожидании младшего брата. Он видел, как Костя подошёл к группе молодых ребят и завёл с ними не слишком дружелюбный разговор. К счастью, до драки всё-таки не дошло. Похоже, профилактическая беседа о достоинстве и самоуважении всё-таки возымела действие.

— Кто это был? — спросил он у брата, когда тот вернулся. Костя забрался в машину и со злостью хлопнул дверью.