поддержите меня. А кто ж все сделал-то, а?! Мужчины только шампурами покрутили.

– Правильно.

– Вот ведь бабы, хе-хе, – ухмыльнулся дядя Коля, запивая шашлык пивом.

В центре полянки горел костер.

Когда достаточно стемнело и даже слегка похолодало, а на небе появились первые звезды, Гриша наконец решился. Вышел из-за стола, сходил за коробкой с фейерверками:

– У меня для вас объявление, друзья! – привлек внимание остальных он.

– Вставай, – толкнул жену Озеров-старший.

– Зачем?

– Я тебе говорю, вставай. Торжественный момент.

Вслед за организатором поездки с мест поднялись и остальные. Встали полукругом у костра, на расстоянии нескольких метров от Гриши, который опустил коробку на землю у самой кромки пляжа. Вперед вышли детишки, не понимая, чего все так всполошились. Практически вплотную к Дане стояла Полина. Он заметил, как она изучающе глазеет на него, отчего решил стоять смирно и никак не реагировать.

В свете костра видно, как у Григория трясутся руки и как он покачивается на месте. «Плохая вода» и волнения не подавила, и уверенности не прибавила. Кажется, Оксана догадывалась, что сейчас произойдет.

– Мандраж у парня, – шепнул Николай.

– Сейчас отдышусь… – произнес Гриша. – Я хотел сказать огромное спасибо всем, что пригласили нас сюда. И когда, как не сейчас, нужно сказать то, что я уже не могу держать в себе. Ибо это несправедливо в первую очередь по отношению к Оксане… Вы знаете, что я пиротехник. Чтобы отметить этот прекрасный вечер, я привез пару зарядов, чтобы порадовать всех вас красочным фейерверком.

– Ух ты!

– Молодца, Гриня!

– Я постарался сделать его максимально ярким, разнообразным, красивым и необыкновенным. И посвятить этот запуск такой же прекрасной и волшебной Оксане, моей девушке, – произнес он, поджигая фитиль.

– Отходи же скорей, – крикнула растроганная Оксана, когда фитиль загорелся и зашипел, начав свой путь по проводам к зарядам.

– Ничего, – уверенно говорил Гриша, неторопливо обогнув коробку и медленно приближаясь к Оксане, не сводя с нее глаз. Ни шипение фитиля, ни возгласы восторженных детей не отвлекали его от главных слов. – Оксана… – сердце сжимается, когда любимая девушка проникновенно глядит тебе в глаза. Переборов самого себя, Гриша продолжил. – Милая… Я люблю тебя больше всех на свете… И новую жизнь, которая недавно появилась в твоем чреве, люблю точно так же.

– Боже мой, да ладно?!

– Неужели… Ах…

– Оксаночка, мы тебя поздравляем.

– Оглушит же тебя сейчас, Ромео! Отойди.

– Заряды не вылетят, пока я не скажу, – отрезал Григорий, продолжив признание. – Ты именно та, с кем я хочу быть… – Оксана пискнула. Женщины вокруг догадались, что сейчас произойдет, – и в горе, и в радости… – новоиспеченная невеста прикрыла рот ладонями и расплакалась от счастья. Все – даже самые суровые мужики – умилялись. Даня почуял, как его за руку взяла Полиночка, – в богатстве и бедности… в болезни и в здравии… и пока смерть не разлучит нас… Оксан, будь моей женой, – Григорий опустился перед ней на одно колено и открыл футлярчик с кольцом.

Сойдя с ума от счастья, Оксана кинулась к Грише в объятия.

– Горько! – крикнул самый подпитой из всех дядя Павлик.

– Соглашайся, Оксана, – шептали позади дамы.

– Да… да… Конечно, да! – во всеуслышание произнесла блондинка в оранжевой майке и джинсовых шортах. Новоиспеченный жених взял на руки невесту и под аплодисменты и возгласы компании стал покрывать ее поцелуями. – Если под венец, то только с тобой. Ни с кем более. Не встреться ты мне, я умерла бы в одиночестве. Я люблю тебя, люблю… Я согласна…

Детишки медленно подходили к коробке с салютом, не обращая внимания на то, чем там заняты взрослые. Однако в столь торжественный момент фейерверка не последовало.

– Где же салют?! – печально выдал младшенький сын дяди Коли.

– Надо же, подвел…

– Ну и ладно. Без этого все замечательно. Совет да любовь!

– Столько трудов… – приговаривал дядя Гриша, когда опустил на землю невесту, которая разглядывала дорогостоящее кольцо. – Сейчас посмотрю. Потух, наверное.

– Вот теперь есть повод выпить по-настоящему, – обрадовался дядя Коля, вылив в траву остатки теплого пива.

Даня предвкушал грандиозный салют – неведомая сила толкала его вперед. Он не спускал глаз с дяди Гриши, что пошел проверить коробку с зарядами. Параллельно Данил понял, что его крепко держит за руку Поля и не пускает дальше.

– Пусти.

– Нельзя близко подходить, – беспокойно предостерегла она.

Мальчик в белой футболке бестактно оборвал ее руку и повернул голову в сторону дяди Гриши. Вокруг все гоготали, поздравляли невесту, разглядывали колечко. «Знали бы вы, чем паренек пожертвовал ради него», – думалось Озерову-старшему.

«Вы молодец, дядя Гриша! Больше переживали, – размышлял Даня. – Все ведь отлично прошло. Незачем было пить «плохую воду». Неужели взрослые настолько слабы, что так над собой издеваются ради пары мгновений?» Его мысли вновь прервали. Девчонка в панамке схватила Данила за плечо и дернула на себя так, что тот чуть не упал, но все же отодвинулся от коробки с фейерверками.

Дядя Гриша тем временем озадаченно присел над фитилями и шашками, чтобы разобраться, что же помешало сделать предложение руки и сердца действительно незабываемым. Озеров-младший злобно зыркнул на Полину, что настойчиво оттолкнула его, но не смог ничего вымолвить. Позади взрослые подошли к столам, чтобы разлить по стаканчикам очередную порцию «плохой воды» ради тоста за молодых. Краем глаза Даня приметил: девчонки стояли рядом с матерями, братья предвкушали начало салюта с другой стороны, несколько в тени.

Данил посмотрел на дядю Гришу – его лицо излучало счастье и веру в светлое будущее с любимой женщиной. Кажется, мужичок даже всплакнул.

Григорий протянул руку к фитилю…

Неприметный светло-коричневый ящик то ли со специями, то ли с песком на глазах Дани взорвался так громко и ярко, словно в нескольких метрах от них на мгновение зажглось самое настоящее солнце. Словно в руках у Гриши рванула граната, оглушительно ударив по ушам, толкнув тебя невидимыми руками в сторону палаток, напустив неприятного порохового запаха, содрогнув землю, застелив глаза прибрежной пылью и песком. Хлопок отозвался эхом по озеру, полям и лесам в округе. А далее воцарилась безмятежность, словно на кладбище в ночь полнолуния: не стрекотали сверчки, не квакали лягушки, даже музыка вдалеке стихла. От бомбы замедленного действия, что должна была принести счастье и праздник, не осталось и следа.

Данил не сразу понял, что непрерывный визг в ушах на самом деле обусловлен тем, что его оглушило. Он в испуге поднялся и понял, что невольно прикрыл собой Полину, что лежала на траве, боясь пошевелиться. Все, кто нетвердо стоял на ногах тем вечером, мигом оказались на земле. Слева ревели оба брата-акробата,