– Какие способности у Эртэла? – спокойно поинтересовался Талех.

– Общие, как и у всех – выживать в открытом космосе и невероятная физическая сила.

– А дополнительные?

– Насколько я знаю, основной конёк Эртэла – проходить сквозь предметы и стены. Он может проникнуть в сейф или хранилище, не открывая замка.

– Криминальный талант, – заметила Ева.

– Как и у большинства, – согласился Гэбриэл.

– Придется везде развесить риктонитовые пломбы, – нахмурился Талех.

– Хватит и силового поля. Оно остановит и удержит любого полукровку. Исключений нет.

– Тогда установим повсюду энергозащиту. Другие способности у него есть?

– Наверное. Иногда полукровки обладают несколькими, но редко открывают все карты…

– А его команда?

– Не помню за его парнями ничего выдающегося. Обычное пушечное мясо. Их шкуру сложно прошибить стандартным оружием. Только и всего. Силы им не занимать. Вдесятером они скрутят весь ваш экипаж. Хотя и не все полукровки владеют дополнительными возможностями. Иногда встречаются просто выродки.

– Всё равно, нужен ещё риктонит. Одних наручников на всех не хватит. А синтезировать в условиях корабля этот сплав невозможно. Это вам не ксилит.

– Я бы на твоём месте просто вышвырнул их за борт. Живы останутся, но сами не доберутся и не догонят.

– Посмотрим, – сказал Талех. – Я – в транспортный отсек. Агрэгот, Лео-Дин со мной. Остальные посмотрите в мониторы.

– Это опрометчиво, – попытался вразумить капитана Гэбриэл, заступая ему дорогу. – Они ни перед чем не остановятся. Лучше было оставить их на съедение твари. Больше пользы…

Талех с лёгкостью отстранил его.

– Ты нас недооцениваешь. С нами асаро.

– Нет. Просто я хорошо знаю Эртэла и ему подобных.

– Держись поблизости. На глаза не попадайся. Не время, как ты говоришь, открывать карты.

Однако не успели Талех с командой покинуть мостик, как их ждал сюрприз.

– Транспортный не отзывается, – доложил связист.

Командор нахмурился.

– Я предупреждал, – торжествующе заявил Гэбриэл.

– Включите систему обнаружения и определите местонахождение чужеродных биосигналов, – распорядился Талех.

– Два на мостике, рядом с вами, – доложил офицер.

– Это капитан Зверя и воин! У них нет браслетов… Смотри ещё.

– Так… Один… Впереди и двадцать через десять метров за ним. Движутся в сторону шлюзовых камер, где состыкован второй корабль.

– Проклятье! – вскричал разбойник. – Они захватят моего Зверя! А там – рохля кольцерог, никчёмный вампир и беззащитные девчонки!

– Мы остановим их, – заверил его Талех. – И…

Гэбриэл не дослушал, растолкал охрану и рванул с мостика. Он уже неплохо ориентировался на Рэпсиде. Без труда выбрал кратчайший путь и был у стыковочного узла раньше Эртэла и головорезов…

Эртэл владел ещё одной, тщательно скрываемой способностью – проникающим зрением. Он умел проникать взглядом сквозь стены и предметы, охватывая довольно большой радиус, но всего две секунды в час. Однако этого оказалось достаточно, чтобы узреть второй корабль и расположение палуб, ведущих к стыковочному узлу.

Генерал действовал быстро. Его парни мигом скрутили техников и вырубили охрану у входа. Двери автоматически блокировались снаружи, но Эртэл прошёл сквозь переборку и взломал аварийное реле. Путь был свободен. Они двинулись к цели, намереваясь забрать второй корабль. Всех, кто попадался на пути, попросту оглушали и бросали в коридорах… Вскоре палубы опустели… Эртэл и не подозревал, что Талех передал сигнал тревоги по индивидуальным коммуникаторам, предписывающий всем запереться в каютах и отсеках.

– Пропустите их, – приказал он охране. – Пусть идут.

Эртэл миновал стыковочный узел, и диафрагма Зверя развернулась пред ним, любезно приглашая внутрь.

– Знакомый шлюз, – удивился генерал, но не успел ничего сообразить, как ему навстречу шагнул ухмыляющийся капитан Зверя.

– Гэбриэл? – Эртэл отшатнулся от разбойника. – Не может быть! Ты же…

– Ещё как может! Я очень даже жив, – Гэбриэл всего лишь коснулся груди генерала засиявшими кончиками пальцев, и Эртэл упал поражённый биоэлектрическим разрядом…

– Почувствуй, насколько я живой, – усмехнулся разбойник, переступая было через неподвижного генерала. Он уже занёс ногу, как из коридора выскочили…

– Ого! Сколько вас…

Наклонив бритые головы, головорезы кинулись к нему, вытаскивая на ходу лучемёты. Гэбриэл попятился, собираясь юркнуть обратно и задраить люк. Но в последний момент передумал. За спинами полукровок возник Лео и свалил всех на пол двумя взмахами плечевых отростков. Кому-то запросто выбил клешнями суставы. Спинные щупальца выхватывали оружие и с хрустом ломали стволы лучемётов. К тому времени из аварийных боковых переходов подоспели Агрэгот с Боббэротом и с рычанием завершили всё, что не доделал асаро. Так что, Талеху оставалось теперь стоять в сторонке и помахивать хлыстиком.

Чуть позже команду Эртэла повязали канатами и уложили бессознательными штабелями на гауптвахте, за силовым полем. А экипаж Рэпсида и Зверя рукоплескал перед мониторами внутренней связи. Кое-кого срочно пришлось доставить в медотсек, но серьёзно никто не пострадал. Талех велел раздать офицерам рикторнитовые значки.

– Мы над ними ещё работаем! – запротестовал Гилех.

– Вынужденные меры, – объяснил капитан. – Лучше, чем ничего. А вы работайте. И не забудьте окружить лабораторию защитным полем.

Эртэл вскоре пришёл в себя и понял, что находится в камере, из которой ему не выбраться.

«Силовое поле!»

На стене загорелся монитор. Передача шла из помещения, где в кресле за столом сидел черноволосый мужчина, похожий на алактинца, и ещё какие-то люди…

– Я капитан этого корабля, – представился мужчина. – Может, поговорим?

Голос исходил из невидимого динамика.

– Какого брока вы меня тут держите?! – прорычал Эртэл.

– А какого гатрака ты рассчитывал угнать наш корабль?! – рявкнул в ответ Талех.

Ведь намерения генерала были очевидней некуда.

– Вы позволили этой твари сожрать мой, – пожал плечами Эртэл, усаживаясь на скамеечку в углу камеры и не сводя глаз с монитора.

– Это была вынужденная необходимость. Скажите спасибо, что мы спасли вам жизнь. А теперь половина моего экипажа в медотсеке. Это, по-вашему, благодарность?

– Мы никого не убили, а всего лишь оглушили, – ответил генерал. – Хотя, могли и не церемониться. Я не отдавал приказа убивать, ибо помнил о вашей услуге.