– Уважаю твой выбор. Но скажи, неужто не нашлось достойного кандидата с Земли? Почему джамрану?

Женька напряглась.

– Ты многого обо мне не знаешь… И потом… Чем плох джамрану?

Владислав с задумчивым сочувствием посмотрел на неё. И отвёл взгляд, будто увидел что-то интересное на стене.

– Надеюсь, это не с бухты-барахты, и ты осознаёшь последствия… Понимаешь… Они ведь не люди. У них не всё как у людей. Да, джамрану – гуманоиды, но сильно отличаются от землян. Разное количество хромосом. Рано или поздно возникнут проблемы. Несовместимость… Понимаешь, о чём я?

Женя кивнула.

– Я – ксенопсихолог. Меня это не пугает.

– Но ты и человек. И, это не всё…

– Что?

– Взять хотя бы чувства…

– Ты про генетический обмен?

– Не только. Это не единственная проблема.

– Я не считаю, что это проблема, – улыбнулась Ева.

«Во всяком случае, если и проблема, то очень даже приятная».

Хотя… Она вспомнила, как Талех много раз спрашивал, не больно ли ей… Просил сообщать о малейшем дискомфорте… И тот обмен, так напугавший её в первую ночь на корабле. И его странное поведение. Впрочем, джамрану-то те ещё извращенцы… Чего уж тут.

– У них порог чувствительности выше? – осмелилась предположить Евгения.

Влад покачал головой.

– Тогда объясни. Я плохо разбираюсь в ксенобиологии. А джамрану не любят распространяться о своей физиологии, генофизике, или что там у них…

– Зато я хорошо разбираюсь. Специализировался именно на джамранской биологии и генетике. Стажировался в одной джамранской колонии, на окраине галактики… Порог чувствительности у них тот же, что и у землян. Только спектр ощущений существенно отличается от нашего. Другими словами, они иначе чувствуют… Если Талех… – он неуверенно посмотрел на неё.

– Говори, – нахмурилась Женька. – Я всё равно не смущаюсь. Ты же врач.

– Хорошо, в процессе обмена с ним ты могла это заметить. Они способны изменять, перенастраивать и передавать чувства…

Женя кивнула.

– Я в курсе. Кое-что было.

– Но землянам это иногда чуждо и неприятно.

– Вот поэтому я избегаю Сандера с его массажем, – вслух подумала Женька и, спохватившись, вернулась к прежней теме.

– Что ещё у них не так? Кроме генетического обмена, обмена веществ и контролирования собственной и чужой ДНК.

– Зрение, например. Форма их зрачков…

– Ой, джамрану видят сквозь одежду? – в шутку испугалась она.

– Нет, – улыбнулся Владислав. – Разве что, в определенной геномодификации. У них иной угол зрения и соответственно восприятия…

– Я так и предполагала… А как они видят?

– Чтобы наверняка оценить, надо родиться джамрану. А теоретически, они дальше и чётче видят боковым зрением, но довольно сужено и раздробленно на периферии зрительного поля…

– Да-да, – вспомнила Женя. – Однажды я была Талехом…

И поймав недоумённый взгляд Коршунова, пояснила:

– То есть, мне передались молекулы его РНК, а с ними – обрывки воспоминаний. Я как бы очутилась в сознании Талеха и не могла повернуть голову. Но хорошо рассмотрела всё, что находилось по бокам от меня, просто переместив туда взгляд.

– Примерно так, – подтвердил Владислав. – Благодаря форме зрачков и строению глазного анализатора. И ещё многое… Тонкое различение запахов. Чувствительность к ДНК. Они чувствуют её запах, вкус и видят, как бы внутренним генетическим зрением. В той или иной степени, это присуще всем джамрану. И… – он ненадолго умолк и неохотно продолжил. – Самое неприятное – джаммские рефлексы…

Женя выжидающе смотрела на него.

– Я, конечно, не вправе это обсуждать. Твой капитан и сам всё объяснит, если сочтёт нужным… Возможно, ты не знаешь кое-чего о четвёртом этапе…

Коммуникатор запищал, как всегда не вовремя. Миритин вызывал Женьку на мостик. Полчаса истекли. Трансляция началась. Ева чмокнула Влада в щёку.

– Выздоравливай. После поговорим.

И убежала. На самом деле она не знала, стоит ли продолжать этот разговор. Вроде бы всё уже выяснили. Но любопытство так и грызло. Что ещё от неё скрывают? Чем так характерен четвёртый этап? Кроме того, что уже известно ей… Спросить об этом Миритина? С шакреном они спокойно говорили на любые темы.

«А ты уверена, что хочешь об этом знать?» – подтачивал изнутри коварный червячок.

Она отвечала ему:

«Да-да, меньше знаешь – крепче спишь. Волков бояться… Быть в курсе всех тонкостей брачного ритуала – замуж за джамрану не ходить… Хватит болтать сама с собой!»

Женька не заметила, как оказалась на мостике, и бухнулась в кресло рядом с Миритином, глядя на экран.

Похоже, жучки устроили бурную вибрацию. На экранах и мониторах красовался помпезно украшенный лепниной зал с бордовыми портьерами на окнах и канделябрами с искусственными свечами по углам.

Кино, да и только!

Талех и Агрэгот сидели за столом посреди зала. Во главе стола торчал некто плюгавенький в такой же одежде, как Эртэл и другие полукровки, но изысканно расшитой вензелями. Стол был сплошь уставлен закусками, и пока ничего страшного не происходило. Редок пристально изучал гостей, особенно гатрака. Талех улыбался и разливал джамранское вино по бокалам. Агрэгот молчал. Капитан с канцлером обменивались репликами о влиянии солнечного ветра на космическую и планетарную погоду…

Звук передавался идеально, как и изображение.

– Началось, – сообщил Миритин.

– Ага, – ответила Женька, кисло взглянув на сосредоточенного Ромерика. Эмерс с Дагеном за мониторами не следили и тайком резались в линдрийские пазлы.

Скукотища!

В отличие от мостика Рэпсида, в рубке Зверя царило веселье. К моменту трансляции покоев, коридоров, галерей и лабораторий дворца, туда перебралась половина команды с Рэпсида.

Гэбриэл с Хэрхи установили посреди рубки проекционную доску и устроили турнир по Космическому Аркану. Лео одолжил карты. Играющие разбились на пары, чтобы по очереди взрывать звёздолёты друг друга. Победителю предстояло в конце сразится с асаро.

Первую пару составили Борек и Рокен. Своей очереди ждали Ним и Налка, Лауреллия и Фиримин, Хэрхи и Зигмунд. Гэбриэл и Камилла не играли. Они дежурили у экранов. Остальные – Морри, Мэнди, ЗуЗоор, Сандер и прочие джамрану – были зрителями.

Страсти над доской разыгрались нешуточные. Рокен и Борек уничтожали планеты и гасили звёзды. Им советовали, подсказывали и подначивали. Кто-то притащил окезское пу, синтезированное втихаря от капитана. Пу чем-то напоминало крепкое тёмное пиво. В общем, развлекались на всю катушку. А джамранки ухитрялись всякий раз потрогать Лео, невзирая на ревниво-бешенные взгляды Налки…