рот. Юсупов сидел на стуле и смотрел на него снизу вверх. По лицу его невозможно было понять, о чем он думает.

А Юсупов думал о том, что пути Господни неисповедимы, швыряет жизнь человека туда и сюда, словно щепку в океане, – невозможно удержаться на одном месте, невозможно предугадать, что произойдет завтра, и жизнь порою такие сюжеты подкидывает, что никакому господину Толстому невозможно их придумать: вот его жизнь и перехлестнулась с жизнью этого чудовищного человека, завязались узелки, которые невозможно развязать, их надо рубить.

А рубить – это значит… это значит будет кровь.

– Ну что, Феликс, я так понял, ты согласен мне помогать, – кончив хохотать, проговорил Распутин, вызвав внутри у князя холодную злость: ведь он уже сказал «старцу», что согласен, зачем же повторяться?

– Согласен, – недрогнувшим голосом произнес Юсупов.

«Старец» одобрительно склонил голову. Он был сейчас похож на охотника, который с неподдельной нежностью относится к дичи, но тем не менее досадует, если ему редко удается нажимать на спусковой крючок ружья, и чем больше дичи он набьет, тем нежнее будет к ней относиться, вот ведь как, – каждый выстрел рождает в нем не то чтобы торжествующее блаженство или радость, как это бывает у азартных стрелков, – рождает именно нежность.

– Я доволен тобою, Феликс, – сказал Распутин, – ты не обманул мои ожидания.

– А что за люди, с которыми вы хотели меня познакомить?

– Погоди, не торопись, поперек батьки в пекло не лезь. Всему свое время. Одного из них я, например, зову Тихим. Второго – Блажным. Третьего – Красавцем. Есть Зеленые, их несколько человек, живут они в Швеции.

– Русские?

– Нет.

«Немцы, – мелькнуло в голове у Юсупова, – явно немцы. Шпионы или… Шпионы, в общем».

– А в России?

– И в России Зеленые есть… Только, скорее, они не Зеленые, а Зелененькие, – усмехнувшись, ответил Распутин, – жидковаты против шведских Зеленых.

Юсупов подумал, что за этими Зелеными и Зелененькими может быть сокрыта тайна гораздо более страшная, чем та, о которой он догадывался. Выходит, верно говорят, что Распутин через царицу связан с немцами… Юсупов продолжал сидеть с невозмутимым видом.

В это время в дверь раздался резкий хриплый звонок, лицо у Распутина вытянулось, он по-солдатски оправил на себе рубаху, загоняя складки под поясок и собирая их на спине, пробормотал глухо:

– Подожди меня здесь, Феликс. И не выходи. Если надо, я тебя позову. Ладно?

Он прикрыл дверь кабинета и торопливо проследовал в прихожую, шаг его был неверным, трезвого Распутина неожиданно начало бросать из стороны в сторону, будто он здорово выпил. По дороге «старец» зацепил ногою за стул, с грохотом проволок по полу, и Распутин громко выругался.

В квартиру вошло довольно много людей, судя по голосам, по топоту ног, их было человек семь или восемь. Все – суетливые, быстрые в движениях. Пришедшие гуськом протопали в столовую, с шумом отодвигая стулья, расселись.

– Может быть, чайку? – ласковым голосом предложил Распутин.

– Нет, чаи будем распивать потом, – отозвался хмурый жидковатый тенорок, – вначале дело.

– Дело так дело, кто бы спорил, – недовольно пробормотал Распутин и понизил голос, делаясь почти неслышимым: полминуты назад Юсупов различал все, сейчас же голоса словно бы ушли в воду.

Он встал и приоткрыл дверь кабинета. «Редкостный мерзавец», – подумал Юсупов о Распутине.

Позже князь Юсупов так напишет о «старце»: «Неограниченное влияние в высших кругах, подобострастное преклонение психически расстроенных женщин, разгул без удержу и развращающая непривычная изнеженность погасили в нем последнюю искру совести, притупили всякую боязнь ответственности. Хитрый, в высшей степени приметливый, он, несомненно, обладал колоссальной силой гипноза. Мне не раз казалось, когда я смотрел ему в глаза, что помимо всех своих пороков он одержим каким-то внутренним “беснованием”, которому он подчиняется, и в силу этого многое делает без всякого участия мысли, а по какому-то наитию, похожему на припадочное состояние. «Бесноватость» сообщает особенную уверенность некоторым его словам и поступкам, а потому люди, не имеющие твердых душевных и волевых устоев, легко ему подчиняются. Конечно, и его положение первого советника и друга царской семьи помогает ему порабощать людей, особенно тех, которых ослепляет всякая власть вообще».

Приоткрытая дверь не помогла Юсупову, он ничего не услышал, более того – голоса исчезли вовсе, собравшиеся начали разговаривать шепотом, достали бумаги. Распутин кинул на стол несколько коротеньких, тупо заточенных карандашей-огрызков, сделал повелительный жест: «Пишите!»

Атмосфера была таинственной, зловещей, в ней отчетливо просматривалось что-то опасное, вызывающее нехорошее ощущение: Юсупов неожиданно почувствовал, что горла его словно бы коснулось лезвие хорошо наточенного ножа.

– Дождались, – неслышно, едва шевеля губами, проговорил он, – теперь всякое отребье будет диктовать царю, как жить России и как жить ему самому. Не-ет, с этим пора кончать.

В щель приоткрытой двери были видны лица собравшихся. Всего к Распутину пришло семь человек. Приведу несколько строчек из записей Феликса Юсупова: «Лица у всех были неприятные. У четверых был, несомненно, ярко выраженный еврейский тип; трое других, до странности похожие между собой, были белобрысые, с красными лицами и маленькими глазками. Одного из них, как мне показалось, я где-то видел, но не мог вспомнить, где именно. Одеты они все были скромно; некоторые из них сидели, не снимая пальто».

Князь отметил про себя, что он увидел в этот момент совершенно нового Распутина: «старец» преобразился, стал важным, в нем даже появилась некая царственность, величественность, что ли, а поскольку это никак не сочеталось с его мужицким видом, с черной неопрятной бородой и непричесанными волосами, то выглядел он зловеще, нелепо. Юсупова передернуло от того, что он сумел подсмотреть в приоткрытую дверь кабинета.

«А ведь это же шпионы, самые настоящие шпионы, это их сборище», – вновь подумал он с болью, с неким внутренним неверием в то, что видел. А ведь и он мог оказаться причастным к этому сборищу. Юсупов даже встряхнулся – то ли сбрасывал с себя наваждение, то ли его просто пробила холодная дрожь, лицо князя скривилось от внутреннего отвращения, Юсупов понял, что его сейчас может вырвать, и он поспешно прикрыл дверь кабинета.

Надо было действовать. Гадливое чувство, словно он прикоснулся к гниющему трупу, не проходило. Перед глазами кроме важного и самодовольного лица Распутина маячил еще маленький золотистый огонек лампады, зажженной перед иконой Спасителя, накрытой большим, с вышитым рисунком рушником. Юсупов, поморщившись, втянул сквозь сжатые зубы воздух, потряс головой ошеломленно: как же в Распутине сочетается все это вместе?

Бог и шпионские дела, нечистая сила и тяга к России, заигрыванья с аристократами и любовь к немцам… «Вумные они очень и бережливые», – вспомнил Юсупов одну из фраз Распутина о немцах, снова потряс головой, словно бы опалился о жаркий огонь.

Если бы можно было выйти из квартиры незамеченным, он немедленно бы покинул распутинский дом, но для того, чтобы выбраться отсюда, надо было обязательно пройти через столовую, в которой сидели распутинские гости,