"Стив Кроу позвонил мне и рассказал", - сказал он.

Джейк подавил желание закричать. "Хорошо", - сказал он. "И как Стив Кроу узнал обо всем этом?"

"На самом деле я не имею права говорить. Однако информация точная. Я не сомневаюсь в ..."

Джейк наклонился вперед, его глаза впились в Шейвера. "Откуда он знает?" - спросил он с ноткой угрозы в голосе.

"Джейк..."

"Как?" Рявкнул Джейк.

Шейвер глубоко вздохнул. "Частный детектив, нанятый Национальным архивом, был там, на пляже, наблюдая за вами двумя", - наконец сказал он.

Джейк с отвращением покачал головой. "Частный детектив следил за мной?" спросил он. Неужели он действительно думал, что Дулитл действительно позволит ему жить своей собственной жизнью? Неужели он действительно?

"Джейк, я не имею к этому никакого отношения", - сказал Шейвер. "Если бы меня спросили, я бы посоветовал не делать этого".

"Уверен, что ты бы так и сделал", - сказал Джейк. "Как долго этот засранец следит за мной?"

"С тех пор, как ты встретился с мистером Дулиттлом по поводу того, какие песни ты будешь записывать".

"Значит, они следовали за Минди и мной повсюду, где мы были, начиная со второго свидания?"

"Они знают все, Джейк", - подтвердил Шейвер. "Они знают, что она заезжает за тобой в трех кварталах отсюда, и ты обычно приезжаешь к ней домой. Они знают, что однажды вы подъехали к ее дому, что в другой раз вы объезжали сельскую часть округа и вместе ужинали в ресторане, и они знают, что вы ходили на пляж, а затем провели ночь в ее доме прошлой ночью ".

"Эти ублюдки", - сказал Джейк в ярости.

"Вот", - сказал Шейвер, доставая свой маленький серебряный кейс. "Позвольте, я набросаю вам пару строк. Таким образом, вы сможете..."

"Мне не нужен твой удар, Шейвер", - сказал ему Джейк.

Он казался обиженным, но убрал свой кейс. "Послушай, Джейк. Все, что они пытаются сделать, это защитить тебя. Они вложили в вас много денег и просто хотят знать, что вы не подвергаете себя никакой опасности — физической или профессиональной. И ты должен знать, что твои отношения с Минди Сноу определенно подпадают под категорию профессиональной опасности ".

- Профессиональная опасность?

"Отношения плохи для вас обоих. Ваши образы несовместимы. Для нее было бы плохо, если бы стало известно, что она встречается с рок-музыкантом, и для тебя было бы плохо, если бы стало известно, что ты встречаешься с ... ну ... характерным актером, известным по ролям о семейных ценностях ".

"Я не собираюсь прекращать встречаться с Минди из-за того, что National Records не нравится, как это влияет на мой имидж", - сказал Джейк. "Также их озабоченность всем этим не дает им права посылать за мной детективов". Он в гневе покачал головой. "Этот ублюдок следовал за нами повсюду?"

"Везде", - снова подтвердил Шейвер. "Но вы упускаете суть. Что нам нужно сделать, так это начать беспокоиться о контроле повреждений".

Джейк не слушал. "Как, черт возьми, этот вынюхивающий ублюдок вообще узнал ..." Он остановился на полуслове, когда в комнату вошел Мэнни, неся напиток Джейка, пачку сигарет, зажигалку и хрустальную пепельницу.

"Как он узнал что?" — Спросил Шейвер, игнорируя Мэнни, когда тот ставил свою награду перед Джейком - по крайней мере, до тех пор, пока не заметил, что Джейк понимающе смотрит на слугу.

"Что-то не так, сэр?" Спросил Мэнни, тоже уловив пристальный взгляд.

"Нет", - сказал Джейк. "Совсем ничего".

"Будет ли что-нибудь еще?"

"Нет", - сказал ему Джейк. "Иди, найди себе какое-нибудь занятие".

"А как насчет вас, мистер Шейвер?" Спросил Мэнни. "Могу я освежить ваш..."

"Он надолго не задержится", - перебил Джейк. "Иди, найди себе какое-нибудь занятие".

"Конечно, сэр", - сказал Мэнни. Он предложил поспешно ретироваться.

- О чем ты собирался спросить, Джейк? - Поинтересовался Шейвер, как только он ушел.

"Ничего", - сказал Джейк. "Не беспокойся об этом".

Шейвер кивнул. "Тогда ладно", - сказал он. "Давайте поговорим о контроле ущерба. Мое предложение таково: когда пресса позвонит и спросит об этом, мы просто скажем им, что вы с мисс Сноу не более чем друзья. Вы познакомились изначально на премьере ее фильма, верно? "

"Да", - сказал Джейк.

"После этого вы решили собраться вместе и пойти на пляж", - сказал Шейвер. "Я так понимаю, что там нет... ну... компрометирующих фотографий. Самое худшее, что у них есть, - это снимки, на которых вы держитесь за руки и натираете друг друга маслом. Это то, что могли бы сделать два человека, которые являются друзьями, не так ли? Конечно, нам следует связаться с агентом мисс Сноу и сообщить ей, что фотографии тоже выходят в свет. Таким образом, мы сможем согласовать сюжет, чтобы он соответствовал. Я не могу представить, что у людей мисс Сноу возникнут какие-либо проблемы с отказом ".

"Верно", - сказал Джейк. "Звучит заманчиво. Сделай это".

Шейвер казался удивленным. Он явно ожидал какой-то ссоры из-за этого. "Правда?"

"Серьезно", - сказал Джейк. "Я уверен, что ты эксперт в такого рода вещах. Мне насрать, если весь мир узнает, что я встречаюсь с Минди, но я не хочу навредить ее карьере. Но не связывайся с ней или ее агентом, пока у меня не будет возможности поговорить с ней ".

"Когда ты это сделаешь?" Спросил Шейвер.

"Как только она вернется домой. Это должно произойти минут через сорок или около того".

"Э-э... хорошо", - сказал Шейвер. "Могу я подождать с тобой, пока..."

"Нет", - сказал Джейк. "Я не хочу смотреть на твое лживое, жульническое лицо больше, чем должен. Я позвоню тебе в твой офис".

Шейвер выглядел так, словно хотел что-то сказать, но решил не делать. Вместо этого он просто сказал: "Хорошо, я сделаю это".

"Еще кое-что, прежде чем ты уйдешь", - сказал Джейк.

"Что это такое?"

"Откуда этот придурок папарацци узнал, что мы будем на том пляже?"

"Мы не знаем", - сказал Шейвер. "Вы можете быть уверены, что никто из National не предупредил его. Они были в ужасе, когда услышали об этих фотографиях. Я полагаю, возможно, что это было не более чем невезение. Понимаешь? Что он просто случайно оказался там по каким-то своим причинам и увидел тебя с Минди.

Джейк покачал головой. "Ни за что. Это изолированный пляж у черта на куличках. Единственный способ, которым он мог случайно оказаться там в то же время, что