вам положено, но придерживайтесь своих собственных наблюдений. Если я узнаю, что ты подслушиваешь, или прослушиваешь, или делаешь что-нибудь еще в этом роде, я выброшу твою задницу с гребаного балкона. Я ясно выражаюсь?"

Он кивнул. "Да, Джейк", - сказал он. "Ты выражаешься ясно".

"И ты мне веришь?"

Мэнни вздрогнул. "Я тебе верю".

Он позвонил Минди тридцать минут спустя. Она выразила шок и смущение, когда он сказал ей, что они были засняты на пленку, особенно когда он рассказал ей, откуда он узнал, что они были засняты.

"Они прослушивали твой телефон?" она плакала. "О Боже мой, Джейк. Все те вещи, которые я тебе наговорила. Все эти частные разговоры! Они знают все, что мы сказали друг другу?

"Ну, Мэнни слышал их все", - сказал он. "Хотя я не думаю, что он сделал расшифровку. Он только что сообщил, кто и где проводил встречи ".

"Я все еще чувствую себя оскорбленной", - сказала она. "Боже мой. Подслушивать частные телефонные разговоры? На каких людей ты работаешь?"

"Я думаю, мы это уже проходили", - сказал он. "Но поверь мне, когда я говорю, что это больше не повторится".

"Как вы заставили его признаться в этом?" - спросила она. Он не упомянул в этой истории свой метод допроса.

"У нас был разговор по душам", - сказал ей Джейк. "Но хватит обо мне. Как это повлияет на тебя?" Каков наш следующий шаг?"

Она вздохнула. "Полагаю, мне придется позвонить Джорджетт и сделать ей признание. Именно ей они собираются позвонить, когда решат раскрыть эту историю. Я думаю, лучшее, что можно сделать, это сказать им, что мы с тобой друзья, что мы встретились на премьере и узнали, что нам обоим понравился пляж, поэтому мы решили поехать туда вместе. В конце концов, они не снимали, как мы что-то делаем... ты знаешь... непослушные. Мы даже не целовались ". Она хихикнула. "Во всяком случае, не там".

Джейк улыбнулся, несмотря на все, что произошло. "Да, хорошо, что они не заметили нашего действия чуть позже в тот же день. В любом случае, это то же самое, что, по словам Шейвера, мы должны сказать им. Просто хорошие друзья, не более того. Но поверит ли этому кто-нибудь?"

"Конечно, нет", - сказала она. "Люди всегда хотят предполагать худшее".

Джейк не стал указывать, что в данном случае предположение было бы правильным. "Не повредит ли это твоему имиджу?"

"Может быть, немного", - сказала она. "Хотя я не думаю, что это будет смертельным ударом. А как насчет твоего имиджа?"

"Ну, они могли бы и не пригласить меня на следующий съезд по сатанизму и практическим человеческим жертвоприношениям, но мне все равно было нечего надеть на него".

Она рассмеялась. "О, ты", - сказала она. "Хотя, на самом деле, тебе будет больно от этого?"

"Нет", - сказал он. "Это ни капельки не повредит. Я уже говорил тебе, мне насрать на свой имидж. Я просто музыкант. Я стараюсь, чтобы моя музыка говорила сама за себя".

"Но ваша звукозаписывающая компания недовольна".

"Пошли они к черту. Они никогда ничему не радуются. Хотя есть одна вещь, о которой я думаю ".

"Что это?" - спросила она.

"Как тот фотограф узнал, что мы собираемся там быть? Мэнни не мог сказать ему, потому что он не знал, куда мы направляемся. Вы говорили кому-нибудь, что собираетесь именно на этот пляж?

"Ну, я сказал Кармелле собрать мои вещи, чтобы поехать на пляж, но я не сказал ей, на какой именно. И даже если бы я это сделал, Кармелла никогда бы не сдала меня папарацци. Ни за что на свете ".

- Кто-нибудь еще знает, что ты туда ходишь?

"Пара моих подруг, но я никому из них не говорила, что буду там в тот день, не говоря уже о том, что я буду там с Джейком Кингсли".

"Хм", - сказал он, качая головой. "Просто странно, что он знал, что должен быть там. Кто-то должен был предупредить его ".

"Если только он действительно не оказался там совершенно случайно", - сказала она. "Кто знает? Случались и более странные вещи".

"Я полагаю", - сказал Джейк. "Но это просто не звучит правдиво".

Оказалось, что предсказание Шейвера оказалось правильным. Репортер из American Watcher позвонил Шейверу рано утром в понедельник, сообщив ему, что у него есть определенные фотографии Джейка Кингсли в компании Минди Сноу на некоем уединенном пляже, и таблоид планирует напечатать некоторые из них вместе со статьей в следующем пятничном выпуске. Не потрудится ли мистер Кингсли прокомментировать для протокола? Шейвер сказал репортеру, что мистер Кингсли не хотел бы давать комментарии и что единственным комментарием, который он, Шейвер, предложил, было то, что Джейк и Минди познакомились на премьере фильма "Тоньше воды" и с тех пор стали друзьями — и только друзьями.

"Вы отрицаете, что между ними существуют романтические отношения?" - спросил репортер.

"Я категорически отрицаю это", - твердо сказал Шейвер.

"Но на фотографиях они натирают друг друга лосьоном для загара и прогуливаются рука об руку".

"Это то, что, как известно, делают друзья мужского и женского пола", - сказал Шейвер. "Между ними двумя вообще нет романтических отношений".

Репортер приставал еще немного, но Шейвер отказался от дальнейших комментариев.

Жоржетт, агенту Минди, позвонил тот же репортер всего несколько минут спустя. Она тоже отрицала какую-либо романтическую связь между двумя звездами. Она немного расширила объяснение Шейвера в дружбе, заявив, что Джейк упомянул Минди на премьере фильма, что ему нравится пляж, но ему трудно найти место, где не было бы толпы людей. Поскольку Минди знала об изоляции Пойнт-Дума, она предложила отвезти его туда.

"Но как насчет того, чтобы держаться за руки и втирать масло для загара?" он спросил ее. "Это кажется немного более чем дружелюбным".

"Минди немного наивна в отношении мужского внимания к ней", - ответила Джорджетт. "Я уверена, что у мистера Кингсли на уме было что-то другое, кроме дружбы, но что касается Минди, я уверяю вас, что она относилась к таким жестам привязанности не более чем как к общению брата и сестры. После этого она отвезла мистера Кингсли обратно к нему домой, и на этом все закончилось ".

"Джейк пытался что-нибудь сделать с ней?" спросил репортер.

"Я не вправе говорить, что мистер Кингсли мог пытаться или не пытался", - сказала она. "Но я могу с абсолютной уверенностью заявить, что он был бы сбит в огне, если