Если говорить прямо, то Загол намеревался захватить его. За время правления его самоуверенность подросла. Откуда-то появилась мысль, что он может сделать то, чего не смог Карок.

Новое племя – новая рабочая сила, а главное – новые ящереаны. Так-то Загол старался не портить всех подряд, выбирал только самых красивых. Но к этому моменту все они ему надоели, так что хотелось чего-то нового.

И вот однажды племя направилось по стопам Карока.

Загол предвкушал.

Чего он не ожидал, так это того, что ящеры, которых он ищет, придут к нему сами.

Услышав треск кустов, Загол сначала насторожился, а потом, вынырнув из блаженной неги, подскочил на ноги. Не было никаких сомнений, что к ним приближается какой-то крупный зверь.

Когда из кустов показалась морда шиподрая, Загол едва не удобрил землю. Вскрикнув, он попытался резко развернуться, но внезапно запутался в своих ногах и рухнул на землю. От страха его парализовало. Он не мог подняться сразу, поэтому принялся отползать, с ужасом глядя на свирепого зверя.

Кажется, он кричал, но совершенно этого не замечал. В конце концов, больше не пытаясь бежать, Загол закрыл глаза и отвернулся. К настолько стрессовой ситуации он не был готов.

Время текло, но ничего не происходило.

Наконец, Загол услышал легкое покашливание. И доносилось оно откуда-то сверху.

Загол не мог поверить в то, что видел.

На шиподрае сидел ящер!

Как такое возможно?!

Эти низшие ящеры были такими же свирепыми и опасными, как острозубы! Никто в своем уме не подумал бы даже близко подходить к ним, не говоря уже о том, чтобы усесться сверху.

Сглотнув, Загол опустил взгляд на морду шиподрая. Из глотки зверя вырвалось глухое рычание. Не было никаких сомнений, что тот мечтает кинуться вперед, но его что-то останавливает.

И почему вообще жующие траву звери такие агрессивные?!

Сердце Загола готово было разорваться от страха, особенно когда он увидел, что из ближайших кустов выходит еще один шиподрай с ящером на спине!

Сколько их?

Кто эти безумцы?

Как им удалось подчинить настолько грозных зверей?!

Вопросов было море, но что-то подсказывало Заголу, что никто не станет отвечать ему ни на один.

– Кто вы и что делаете на нашей территории? – заговорил с Заголом первый ящер. Он был очень молод, но взгляд выдавал твердую уверенность в себе.

Еще бы, подумал Загол, ему не быть уверенным! Если бы сам Загол сидел верхом на шиподрае, он тоже мог быть уверен!

– Мое имя… кха, – он откашлялся и медленно встал, опасаясь спровоцировать шиподраев на атаку. Всем было известно, насколько они агрессивны. – Загол, – закончил он тихо, переводя взгляд с ящеров на шиподраев и обратно.

– И? – Джабай, а это был именно он, вздернул брови, побуждая вторженца продолжать. Честно говоря, на имя чужака ему было откровенно плевать. Единственное, чего он хотел, это знать причину присутствия отряда чужаков на территории его племени.

– Мы просто… – взгляд Загола забегал по сторонам. Он никак не мог сказать, что хотел посмотреть на племя, на которое нацелился Карок, и, возможно, сделать его своим. Что-то подсказывало Заголу, что сидящему верхом на шиподрае ящеру такие слова совсем не понравятся. – Проходили мимо, – выдавил он, решив, что у него и так достаточно ящеров. Ни к чему еще одно племя. Их ведь кормить придется, присматривать за ними. Одни проблемы!

– Да? Очень хорошо, – Джабай хмыкнул. Его не смогли обмануть слова Загола. Убивать ящера он не собирался. Судя по всему, шиподраи произвели на чужака неизгладимое впечатление. Вряд ли тот еще когда-нибудь придет на их территорию. – Вас проводят.

Загол вскинул взгляд, а потом облегченно выдохнул. Упоминать Карока он не стал. Мало ли, вдруг между его прежним вождем и этим племенем произошел какой-нибудь конфликт. Заголу не хотелось отвечать за грехи того, кто с большой долей вероятности уже давно в земле.

Да уж, неудивительно, что Карок не вернулся.

Странно, что вообще напал. Разве он не видел, на что способны эти ящеры?

Загол прищурился. А ведь не зря он думал, что Карок в последнее время стал слишком самоуверен. Вот и поплатился. Видимо, даже шиподраи показались ему мелочью, не достойной опасения.

Но Загол не такой. Он осторожен.

Зачем ему ругаться с такими сильными противниками? В конце концов, он слышал, что ближе к большой горе есть еще одно племя. Не могут ведь все племена быть такими сильными?

Нет, он точно знал, что не могут, а значит…

– Тогда мы пойдем, – заискивающе улыбнулся он и попятился. Его ящеры уже давно сгрудились в кучу неподалеку. Как только они отошли на некоторое расстояние, то сразу сорвались с места, уносясь от угрозы подальше.

Джабай проследил за ними, а потом хмыкнул и приказал проследить за беглецами.

Чужаков заметили заранее. Патрули своевременно принесли новость о том, что к поселению движется чужой отряд.

Джабай решил применить тактику устрашения.

К этому моменту все шиподраи выросли и привыкли ходить под седлом, слушаясь своих ящеров. Поэтому Джабай включил их в план «напугай врага так, чтобы он убегал, ломая ветки».

Как показала жизнь, план полностью удался. Чужаки перепугались.

Развернув шиподрая, Джабай направился в сторону входа в долину. Очередной сухой сезон заканчивался. Вспомнив, какое событие ждало его дома, ящер ощутил, как все тело вспыхивает возбуждением.

Та самая свадьба, о которой они с Ирой говорили, казалось, вечность назад. Не так давно Ирина сказала, что время пришло.

Он не мог поверить, что ему удалось сдерживать себя столько времени.

***

Как только закончился еще один дождливый сезон, Ира начала подготовку к свадьбе. Она решила, что время пришло. С момента ее попадания прошло почти три года. За это время произошло многое.

Перекидывая петельку на петельку, Ира вспоминала недавние события.

Не так давно Ра решил, что вырос достаточно, чтобы завести свою семью. Ни одна из самок, росших в племени, не понравилась привереде. Хотя те, следует отметить, делали все возможное, чтобы привлечь внимание Ра.

Выйти из долины такому большому динозавру было не так просто. Через обычный проход пробраться он точно не мог – размеры не позволяли. Оставался только один вариант – пещера с соленым озером. Туннель, ведущий на берег, был достаточно высоким и широким, так что Ра вполне мог по нему пройти.

Одного тирекса никто, конечно, не отпустил. Каким бы самостоятельным и взрослым он ни был, Ира все равно попросила пару ящеров присмотреть за ним. Те согласились сразу. Ра в племени все любили, поэтому не хотели, чтобы он попал в беду во время своих романтических каникул.