Во-первых, весьма серьезное заявление, а во-вторых, действительно ли это так? Дядя же с них не просто честное слово взял. Они для него не любимый племянник Кеншин, в конце концов. Ну и если уж совсем откровенно — когда дядя очнется и узнает, что они сотворили…

— Значит, договор все-таки был, — произнес я задумчиво.

— Мы готовы многим пожертвовать ради выздоровления Окава Ичиро, — повторил маг.

— Даже если это бессмысленно? — спросил я. — Дядя Ичиро сказал, что очнется через две недели, а вы, как тупые болванчики, лезете сейчас.

— Ты не понимаешь, драбл, — сжал он губы и нахмурился. — Если Окава Ичиро не очнется в ближайшее время, вытащить его будет невозможно.

— Байка, придуманная Окава, — вот и все, что я мог ответить на это.

— Если сознание не вернется в тело, — продолжал он, не обратив внимания на мои слова, — связь с душой будет потеряна, а именно сознание удерживает нашу душу в теле. Не будет его, уйдет и душа. Уйдет душа — умрет тело. Просто все это растянется на месяц. Через две недели шанс на возврат сознания испарится, и Окава Ичиро будет обречен. Мы не можем этого допустить.

Что-то царапнуло мне слух в его словах. Что-то… О!

— По-вашему, Окава Ичиро настолько глуп, что не понимает этого? Он мне простым языком сказал — две недели. Не верю, что он не понимал опасности.

— А он был в состоянии понимать? Меня убедили в обратном.

Черт. Чувствую себя тупым драблом, который из-за своего невежества убивает дядю. Если все хором твердят одно и то же, может, дядя и правда где-то просчитался? Все-таки он не идеален и тоже совершает ошибки.

— Неделя вас устроит?

— Что? — не понял маг.

— Неделя. Приходите через неделю, и мы обсудим данный вопрос.

Господи, лишь бы дядя очнулся побыстрей!

— Мне нужно посоветоваться с разбирающимися в этом людьми, — задумался маг.

— Случаем, не с Окава Махиро? Этот вам вполне определенный ответ даст.

Помолчав несколько секунд и пристально за мной наблюдая, маг все же произнес:

— И с ним — тоже. Но не только. Мы сможем найти нужных специалистов.

— Да будет так. Но мой вам совет, не лезьте ко мне раньше чем через неделю.

— Это решать нам.

— Ничего для себя хорошего вы здесь не найдете, — встал я на ноги. — А теперь уходите — вам тут не рады.

— Мы не ищем конфликта, но если потребуется — не обессудь, — произнес он, после чего развернулся и пошел прочь.

Зайдя в дом, я упал в кресло гостиной. Вымотался. С одной стороны — плевать. Мне в мире нет равных, а с другой — дядя постоянно капал на мозги, чтобы я не светился, и теперь меня напрягает любая ситуация, в которой мои силы могут открыться окружающим. А что может быть более явным для раскрытия, как не война? С родом ли, с орденом…

— Кохана, а этот орден Выбора сильный? Хотя стоп, — поднял я руку. Дядя же просил не расспрашивать никого о Ждунах. Но эта информация мне как воздух сейчас нужна! — Говори, — опустил я руку. — Они сильны?

— Никто не знает, молодой господин, — ответила тихо Кохана. — Но сильных магов… сильных разносторонних магов у них много. Подозреваю, что орден очень силен. Но главная их сила не в магах, а в связях. Если им потребуется… — замялась она. — Если им потребуется, тот же клан Даан придет штурмовать наш дом.

— Ого! — посмотрел я на нее. — Неслабо. Что же это за связи такие? Они что, шпионы? Компромат на всех имеют? Хотя да, бредово звучит.

Шантажировать роды, как какого-нибудь госчиновника, не выйдет — этим самым родам очень на многое плевать.

— Прошу вас, молодой господин, — произнесла та жалобно, — не спрашивайте меня об ордене Выбора. Господин Ичиро…

— Да, да, я понял, — помахал я рукой. — Ну хоть что-нибудь, что поможет в нашей ситуации, ты можешь сказать?

— Они не причинят вреда господину Ичиро. И вам.

— Вот так категорично? — удивился я.

— Для них важно, чтобы с господином все было в порядке. Но если с ним все будет в порядке, а с вами — нет, я уверена, что о сотрудничестве с господином Ичиро орден может забыть. Точнее, если с вами что-то случится именно по их вине.

Важное уточнение.

На шестой день после того, как дядя впал в кому, ко мне прибежал Акира. В комнату он зашел спокойно, постучавшись, но по его виду было видно, что сюда он торопился. Молча подойдя ко мне, он протянул свой мобильник.

— Слушаю, — произнес я осторожно в трубку.

— Его отец у нас, — услышал я механический голос.

Если вкратце, то отца Акиры, который был в тот момент в командировке, похитил некий недоброжелатель и потребовал миллион долларов, который я должен был принести лично в названное место. Проблема, одна из проблем, была в том, что место встречи располагалось аж на Хоккайдо, а времени мне дали до сегодняшнего вечера. То, что спорить бессмысленно, я понял сразу, так как это явно попытка выманить меня из дома. Что там должно было произойти дальше, неизвестно, но либо нападут на дом, либо возьмут в заложники уже меня. Примитив, однако в нашей ситуации предельно эффективный. Скорее всего, решат давить на меня, чтобы я выдал дядю, так как нападение на дом… для них я и так не был угрозой, никто же не знает моих сил, просто не хотят лишних потерь при штурме. Но и вариант со штурмом дома тоже возможен, например, для ордена Выбора. Тогда меня просто придержат, пока не заберут дядю, а потом отпустят. И не пойти я не могу, совесть не позволит — если они действительно взяли в заложники Хомура-сана, живым они его, если я не появлюсь, не отпустят.

Вот и выбирай теперь, дядя или Хомура-сан. Только… они ведь и правда не знают, на что я способен, так с чего взяли, что я не струшу и все-таки поеду на Хоккайдо? Или рассчитывают, что я возьму с собой как можно больше ёкаев? Оттяну силы, так сказать? Тогда будет атака на дом. Или и то и другое?

— Мне трудно это произнести, но ты должен остаться, — выдавил из себя Акира. — Это моя вина, что я не предупредил его и не сказал возвращаться. Ты не должен рисковать.

— Акира, — покачал я головой. — Я недавно великого духа в грязь втоптал. Нам о другом думать надо — как и дом защитить, и отца твоего вытащить.

— И твои возможности в секрете оставить, — поджал он губы. — В этом ведь главная проблема.

— Ты не прав, — вздохнул я. — Учитывая, как все развивается, в секрете мои силы уже не сохранить. Нас в любом случае кто-нибудь да атакует.

В итоге решили, то есть подумали, и я решил, что на Хоккайдо отправимся только мы с Коханой. Да и то юки-онна нужна лишь для того, чтобы нести в своем пространственном кармане зеркало, через которое мы могли быстро вернуться с помощью Старика-цукумогами. Все остальные останутся здесь. За старшего — отец Такеши как самый опытный боец среди моих вассалов. Амулеты для связи у нас будут, но главная их функция заключается в том, чтобы дать нам сигнал, когда эта самая связь оборвется. Уж о чем о чем, а об этом нападающие позаботятся.