— А вот она считает, что все еще может тебя вернуть!

Шурик поднял глаза на Вику — та ответила влюбленным взглядом. Я скривилась:

— Ну, что? Убедился?

Парень тяжко вздохнул:

— А какая разница, если и так? Главное ведь: что я по этому поводу думаю.

Я стиснула зубы: может, он и прав, конечно. Нет, если рассуждать здраво — точно прав! Но вот эти разумные теории хороши, когда дело касается Реммао. У него вообще с логикой полный порядок. А я не рационалист! Я ведьма и мне послезавтра исполняется семнадцать. У меня эмоции бьют через край и конкретно сейчас среди них выделяется ревность!

— Знаешь, Евочка, — словно почувствовав исходящие от меня негативные флюиды, обернулась Полина, — а ведь со своими грехами нужно бороться. Вот меня, например, одолевает зависть. Всякий раз, когда смотрю на Алию. Это же надо быть такой красивой и такой сильной, причем от природы! Но я же молчу.

— Вот и молчи дальше! — раздраженно попросила я. — А я хочу, чтобы Вика оставила моего парня в покое.

Казакова на мгновение задумалась. Потом хитро прищурила один глаз и предложила:

— Есть у меня идейка! А давайте вы с Плагуновой станете в разных концах комнаты и позовете Алекса. К кому он прибежит…

— Полина! — рыкнули мы тандемом. Знахарка расхохоталась и отвернулась. Ну, да, ей было смешно. А вот я задумалась.

Как? Ну, как избавиться от соперницы, которой уже сто раз объясняли, что с предметом ее страсти и у нее шансов нет, а она все равно ходит за ним хвостом, томно вздыхает и пытается поймать момент? Мало того, что на нервы действует, так еще попробуй от нее улизнуть! А это, знаете ли, очень важно, когда ты ведьма или Заклинатель, и у тебя задания от Ордена!

Можно было бы ее, конечно, слегка припугнуть… с Азриэлем познакомить или там змею в сумку подбросить. Хотя нет, со змеей — это я плохо придумала. Уж ее сам испугается, а гадюка все равно не ужалит: они своих не трогают. Да и вообще: идея скорее для Полины подходит. Впрочем, Казакова могла напугать соперницу и без всяких вспомогательных средств. А я добрая! Мне Вику даже жалко немного… было бы, если бы она не была так упряма и надоедлива!

«А может ее споить? — пришла на ум еще одна „блестящая“ идея. — Ну, какой-нибудь особой настойкой Полины, чтобы она на Алекса и смотреть больше не могла?»

Угу. А как они потом учиться будут? В одном универе и в одной группе. Это же Вика! Она же что в любви, что в ненависти — границ не замечает. С нее станется на Алекса сезон охоты открыть. Только теперь с целью не обольстить, а обезглавить! Не-ет… тут надо действовать аккуратнее…

«А что, если… — пронеслось в голове… и вот это было уже интересно! Я аж выпрямилась, боясь потерять мысль. — Ведь может сработать!»

— Я сейчас! — подпрыгнула на ноги.

— Ты куда? — удивился Заклинатель, когда я подстреленным рябчиком вылетела из-за стола. Улыбнулась ему на бегу:

— Сделаю один телефонный звонок и вернусь!

Нужно было, наверное, предупредить, что вернусь не одна. Может, дала бы Шурику время смириться с неизбежным. Но у меня как всегда: «хорошая мысля — приходит опосля». Потому я опрометью бросилась в дом, отыскала брошенный на кухне телефон и набрала Шакурова.

— Евлампий? — удивился он. Я кивнула, как будто он мог меня видеть:

— Привет, Юлиан! У меня к тебе дело на миллион. Можешь приехать? Прямо сейчас.

Он согласился, не раздумывая. Сразу видно: вырос в семье предпринимателей — никогда выгоду не упустит. А тут в деле целый миллион! Да он за два рубля зайца в поле лопатой убьет. Ради же миллиона Юлик бросил мне короткое «Жди!», нажал отбой, а через десять минут уже стоял на пороге особняка. До сих пор не понимаю, как ему удалось так быстро примчаться.

— Так в чем суть идеи? — вместо приветствия бросил Юлиан, стремительно проходя в дом. Я криво ухмыльнулась: какой шустрый маг! Впрочем: хочет он знать все и сразу — мне ли возмущаться?

— Ты сейчас с кем-то встречаешься? — спросила без обиняков.

Ну, что сказать? Парень явно не был готов к подобному вопросу, потому что едва не вписался в дверной косяк на полном ходу:

— Евлампий, — нервно хохотнул он, — ты пойми меня правильно: я, как бы, не против попробовать, но что скажет твой Заклинатель-Соколов?

— А причем здесь Соколов? — не поняла я.

— Ну, ты же с ним встречаешься!

— А причем здесь я?!

Шакуров на мгновение замер, поскреб в затылке и признался:

— Все. Я запутался окончательно. Объясни подробнее и с самого начала.

С этого и нужно было начинать! Я мягко улыбнулась, чтобы случайно не спугнуть жертву, и вкратце объяснила план. Рассказала про Вику, про ее маниакальную страсть к Алексу и про то, какую огромную услугу Шакуров окажет своей дошкольной невесте, если возьмет удар на себя.

— Так, позволь подытожить, — кашлянул он. — Ты сейчас на полном серьезе предлагаешь мне влюбить в себя какую-то безумную блонду только для того, чтобы она оставила тебя в покое?

Что ж, в целом правильно! Но одного он все же не учел. Я неспешно приблизилась к кухонному окну, откуда открывался прекрасный вид на сад и, в том числе, на нашу беседку, и поманила Юлиана. Он подошел, нехотя проследил за моим взглядом, нашел Вику — сегодня она была единственной блондинкой в компании, с минуту рассматривал ее далеким от хладнокровия взглядом, потом облизнул верхнюю губу и сказал:

— Вызов принят!

Довольно опрометчивое решение, но другого я не ждала. Это ведь Шакуров! Гроза мальчишек, ценитель красоток и пикап-мастер восьмидесятого уровня. По крайней мере, именно таким он был двенадцать лет назад, играя со мной в песочнице. И как показала практика: с тех пор ничего не изменилось. Он просто не смог не поднять перчатку. А Вика… что ж — даже на мой скептический взгляд, Вика была очень соблазнительным трофеем.

Обратно в беседку я вошла довольная как слон. С Шакуровым под руку. Представила парня друзьям, посадила его рядом с Плагуновой и вернулась к подозрительно нахмурившемуся Алексу. А затем весь вечер наблюдала как тает бывшая пассия моего бойфренда под натиском моего бывшего жениха. Пребывая в полном восторге от собственной смекалки и талантов Шакурова.

Вот это, кстати, и было моей ошибкой: я слишком углубилась в себя. А нужно было смотреть совсем в другую сторону! Тогда бы я заметила, какие монструозные взгляды бросает в мою сторону Заклинатель. Может, хотя бы морально подготовилась. Но я все это благополучно проморгала, потому ближе к ночи, когда за последним гостем закрылась дверь и я, уставшая, но довольная поднялась к себе в комнату, совершенно неожиданно застала там злобно скрежещущего зубами Соколова. Он сидел в темноте на моей кровати (сюрприз готовил, гаденыш, ага!), вертел в руках здоровенную кость, (ту самую, отобранную у Диплодока) и чем-то напоминал Фреда Флинтстоуна, чудесным образом перенесшегося в наше время.