Окончание Второй мировой войны позволило советскому партизанскому движению подвести итоги своей деятельности. При этом боевые успехи, достигнутые одними только партизанами, являются, бесспорно, огромными. И если они добивались подлинных побед не так уж и часто, то им, согласно их предназначению, вполне удавалось сковывать успехи противника.

Выполнили партизаны и свою политическую задачу, заключавшуюся в недопущении отхода населения от Советского государства, а также прочного обоснования в захваченных областях германских оккупационных властей, что достигалось одними только им присущими средствами. При этом, однако, неописуемыми остаются те немыслимые страдания людей, к которым приводили жестокие способы их действий. Причем подлинный объем принесенных жертв не поддается учету и никогда в полной мере не будет оценен, ведь только по советским источникам число убитых в ходе партизанской войны исчисляется примерно миллионом человек.

Поэтому перед непредвзятым исследователем по-прежнему стоят удручающие задачи по определению виновных в прошедших событиях. Требуется также ответить на вопрос, насколько оправданным является достижение успеха столь невиданным количеством жертв.

Советское партизанское движение как средство ведения оборонительной войны Советского Союза против Германии имело большое значение. Его развертыванием на оккупированных территориях занимались энергичные политические руководители, оставшиеся там в числе других местных жителей для подготовки народной войны или вернувшиеся в свои родные места либо в определенные им области после их оккупации.

Уже только одним своим присутствием они доказывали народу, что советская власть и ее политическая доктрина на оккупированных Германией территориях никуда не исчезли. В тяжелейших условиях, гонимые тайными и явными врагами, эти люди вместе со своими политическими единомышленниками и разочаровавшимися в результате германских мероприятий гражданами старались убедить советский народ в конечной победе Красной армии. Путем умелой агитации они пробуждали у него волю к сопротивлению, желание выстоять и не дать Германии осуществить свои цели и намерения.

Их деятельности способствовало принципиальное отношение германской доктрины к советскому народу и ориентированная только на расширение господства Германии немецкая политика. Поэтому уже вскоре им удалось заложить фундамент народного сопротивления. Они втайне создавали его ячейки, собирая в укромных местах преследуемых немецкими властями и готовых к активным действиям людей, которые, устанавливая контакты с отбившимися от своих частей вооруженными солдатами и группами из остатков советских вооруженных сил, приобретали возможность совершать нападения для захвата продовольствия и осуществлять отдельные боевые операции.

Первоначально их нападения были направлены против тех земляков, которые изъявили желание сотрудничать с немцами. Однако после обращения И. В. Сталина, в котором прозвучал призыв ко всем оказавшимся в немецкой оккупации советским гражданам начать беспощадную борьбу с германской армией, ее союзниками и учреждениями, они перешли к операциям, направленным на подрыв немецких коммуникаций и против подразделений вермахта, а также союзных с ним воинских частей.

Первоначально состоявшие из представителей разных народов партизанские отряды проводили свои боевые вылазки без централизованного руководства, исходя из опыта, приобретенного во время русской Гражданской войны, и на основе учений о борьбе китайской коммунистической партии. Предпосылкой же их успешной деятельности являлась твердая поддержка борцов Сопротивления, по меньшей мере, частью населения, а также использование отдаленности и частичной уединенности многих русских районов, некоторые из которых не подпали под немецкую оккупацию даже за все время войны.

В них они разбивали свои скрытые ото всех лагеря, занимались военной подготовкой, развивали оттуда контакты с местными жителями и устанавливали связи с Красной армией. Партизаны поставили перед собой задачу, используя тактику «комариных укусов», создавать постоянную нервозность среди солдат противника, сковывая тем самым их силы. Такая тактика, проводившаяся по принципу «бей и убегай», предполагала использование любой хитрости и обмана.

Слабое занятие вермахтом территории ввиду нехватки охранных войск и отсутствие в силу этого полного контроля над населением способствовало успешному развитию партизанского движения. Немецкие же карательные операции за проведенные партизанами акции, к осуществлению которых против его желания постоянно привлекался личный состав боевых частей, затрагивали в основной своей массе невинных людей. В результате число жителей, озлобленных на оккупационный режим, только увеличивалось, и вскоре, исходя из своего горького опыта, они сами находили путь к партизанам.

Советское руководство уже в июле 1941 года оценило значение возникавших в ходе движения сопротивления препятствий для осуществления германского господства и начало искать возможности по организации партизанских отрядов и их дальнейшему руководству. Отряжая для этих целей наиболее способных политических и военных деятелей, оно способствовало дальнейшему развитию партизанского движения. В советском тылу возникали специальные школы, в которых агенты и командный состав партизанских отрядов проходили подготовку, учитывавшую особенности нелегальной борьбы.

В мае 1942 года после создания в Москве Центрального штаба партизанского движения во главе с П. К. Пономаренко при помощи этих обученных кадров советское руководство приступило к развертыванию «партизанского фронта». Наряду с особыми учреждениями, созданными в советском тылу для поддержки партизанского движения, в начале 1942 года было организовано и снабжение многократно доказавших свою эффективность партизанских отрядов по воздуху.

Когда в ходе зимнего наступления советских войск 1942 года крупные партизанские силы стали успешно сражаться вместе с частями Красной армии, то перед партизанским движением была поставлена задача по восстановлению советской власти и воспрепятствованию эксплуатации германской администрацией русских земель в областях, слабо занятых немецкими войсковыми и охранными подразделениями.

Если политическая деятельность партизан на конспиративной фазе партизанского движения была направлена в основном на поддержание и укрепление веры населения в справедливость их борьбы и неизбежную победу Красной армии, то на фазе развертывания партизанского движения их политическая активность стала распространяться на целенаправленное восстановление советской власти в оккупированных областях.

Партизанские отряды начали превращаться в боевой инструмент подпольных партийных комитетов на оккупированных территориях, получив специальную задачу. Она заключалась в укреплении верности населения советской власти и побуждении его к активному сопротивлению немецким властям своими делами и пропагандистской работой. Члены партии и партизаны вместе действовали на политическом поприще, с тем чтобы воспрепятствовать осуществлению германских претензий на господство и укрепить в народе советскую идеологию.