Тщательно замаскированную ставку в виде бункерного лагеря построила организация Тодта вдали от населенных пунктов. Гитлер распорядился, чтобы все было как можно проще. И Тодт нашел на территории Вестфалии около Мюнстерэйфеля подходящие позиции зенитной батареи, где вскоре и развернулись секретные работы.

Теперь в небольшой ставке, где в бараке-столовой за столом в 20 человек собирался весь его небольшой оперативный штаб со всем штатом, Гитлеру предстояло руководить уже не «зитцкригом», а «блицкригом» против Франции и английского экспедиционного корпуса.

В 5 часов 35 минут части вермахта без объявления войны вступили на территорию Голландии и Бельгии, захватывая и Люксембург.

Как и в Первую мировую войну, это был настолько логичный для немцев шаг, что можно было лишь удивляться деланому удивлению и возмущению «мирового общественного мнения» по поводу такого варианта действий против «суверенных нейтральных стран», над воздушным пространством которых, правда, военные самолеты союзников летали уже давно.

Бельгия как «самостоятельное» государство возникла в 1830 году… Эти земли— издавна плотно заселенные и хорошо развитые — бывали под властью и Испании, и австрийской монархии Габсбургов, и Франции… После падения Наполеона по решению Венского конгресса 1815 года Бельгия была объединена с Голландией в единое королевство Нидерланды с голландским королем Вильгельмом I во главе. В 1830 году, после Бельгийской революции и заседаний Лондонской конференции пяти великих держав — Англии, Франции, России, Австрии и Пруссии, было провозглашено независимое королевство во главе с родственником английской королевы — принцем Леопольдом Саксен-Кобургским, ставшим королем Леопольдом I. В 1831 году та же Лондонская конференция объявила о «вечном нейтралитете» Бельгии в случае войны… Хотя есть ли что-либо вечное в этом лучшем из миров, кроме спеси имущих и глупости неимущих?

Да, много утекло с тех пор воды, крови на полях сражения, пота и слез народов, а также и чернил из официальных чернильниц… Дряхлели Франция и Австрия, Пруссия стала основой Германской империи, которая в 1938 году воссоединилась и с Австрией…

И вот теперь эта новая Германия в одинаковых нотах, врученных правительствам Бельгии и Голландии уже после вторжения, упрекала обе «нейтральные» страны (и ведь — справедливо!) в том, что их оборонительные действия направлены лишь против Германии, а также в том, что Генеральные штабы обеих стран сотрудничают с союзниками.

Немцы заявляли, что не хотят дожидаться наступления союзников на Германию через Бельгию и Голландию и начнут превентивные действия.

И теперь «демократическая пресса» просто удержу не знала, клеймя Гитлера…

Да, всему этому можно было лишь удивляться! Во-первых, о принципиальных стратегических планах Гитлера граф Чиано в марте рассказал в Риме сразу двоим — французскому послу Франсуа Понсе и Самнеру Уэллесу.

Во-вторых, и тактическая внезапность была не такой уж внезапностью— полковник-заговорщик Остер совершил акт прямой измены, информировав о предстоящем наступлении на Голландию и далее голландского военного атташе в Берлине полковника Саса…

В-третьих, союзники недолго раздумывали — нарушать ли нейтралитет Бельгии им, а просто уже в 6 часов 45 минут 10 мая 1-я французская группа армий генерала Бийота и английский экспедиционный корпус получили приказ осуществить план «Д». По нему союзные войска должны были левым крылом войти в «нейтральную» Бельгию и овладеть рубежом по устью Шельды еще до того, как немецкие войска подойдут к нему, а два подвижных французских соединения — выдвинуться в район Тилбург — Бреда и установить связь с «нейтральными» голландцами!

Воля твоя, уважаемый читатель, но подобные планы за час с лишним не составляются. Они готовятся и отрабатываются очень заблаговременно! И план «Д» так и готовился! Принятый 17 ноября 39-го года, он предусматривал, как видим, немедленный ввод союзных войск в Бельгию, если туда войдут немцы…

И это «если…» говорило отнюдь не о склонности союзников уважать бельгийский нейтралитет, а просто об их слабости. Шла война, где уверенные в себе наступают, но союзники не планировали наступление, опасаясь фиаско в случае своих активных действий. Немцы же к наступлению были готовы, поэтому и начали его первыми…

В-четвертых же…

В-четвертых, что немцам оставалось, кроме как идти на Францию через Бельгию? Мощная «линия Мажино» прикрывала всю франко-германскую границу и тянулась как раз до Седана, уже вдоль границы с Люксембургом и южного участка франко-бельгийской границы. Там она, я бы сказал, провокационно обрывалась, диктуя немцам единственно разумное стратегическое решение: прорываться во Францию в обход «линии Мажино» через Бельгию и Люксембург.

Для бельгийцев, зажатых между Францией и Германией, было бы вообще разумным демилитаризоваться и заранее известить обе стороны, что если они когда-либо решат воевать, то Бельгия позволяет обеим беспрепятственный транзит через свою территорию.

И такая позиция не превращала бы страну в «проходной двор», ибо она — при любом серьезном развороте событий превращалась в нечто подобное сама собой — силой и логикой событий!

Ну могли Гитлер брать «в лоб» «линию Мажино», укладывая в гробы десятки тысяч молодых немцев? Он, конечно же, должен был пойти так, как пошел.

При этом сами по себе ни Бельгия, ни даже Голландия фюреру нужны не были — при нейтрализации Германией Франции как серьезного соперника обе эти малые страны вовлекались в орбиту Серединной Европы почти автоматически, особенно Голландия.

Вместо всего этого Бельгия и Голландия строили какие-то оборонительные линии, а Бельгия даже отгрохала в районе канала Альберта форт Эбен-Эмаэль, врезанный в массив горы и контролировавший мосты через Маас у Маастрихта и через сам канал… Немцы его взяли в два дня, высадив парашютный десант прямо на крышу форта!

ВПРОЧЕМ, я не пишу историю майского «блицкрига» — к услугам читателя на этот счет есть много литературы, в которой, правда, далеко не всегда много правды…

И тут достаточно сказать, что немцы взрезали ситуацию на Западном фронте еще стремительнее, чем это получилось у них в Польше. А ведь это была не Польша! Конечно, смять сопротивление голландцев и к 14 мая обеспечить капитуляцию Голландии, имевшей в поперечнике каких-то полторы сотни километров, было делом техники в переносном и прямом смысле слова.

Не намного сложнее было прорваться через такую же маленькую Бельгию к Франции, 12 мая взять Седан и к 13 мая выйти на водный рубеж Мааса — как это сделали танкисты танкового корпуса генерала Рейнгардта.

С сопротивлением собственно бельгийской армии вермахт и люфтваффе справились тоже быстро— 17 мая немцы вошли в Брюссель, а 28 мая была подписана безоговорочная капитуляция. Король Леопольд III остался в стране.

И уже через неделю после начала боевых действий немцы шли по территории Франции, прорываясь к Ла-Маншу и к Парижу…

Еще 4 апреля Чемберлен на Центральном совете консервативной партии доказывал, что первоначальный перевес Гитлера сменился перевесом Британии и восклицал: