энергия Бездны может стать как проклятьем, так и спасением, если соединить её с искрами Живого пламени.

Сейчас мне не пробиться к амулету Гаррета, но после ритуала Четырёх стражей мои резервы наполнились магией других реликвий. Я до сих пор чувствовала её несмотря на то, что в последние две недели много колдовала, исцеляя местных жителей. Надеюсь, этого хватит, чтобы защитить их хотя бы от отголосков Бездны.

Несколько секунд, кажущихся вечностью, и над нами полыхнуло благословенное пламя, осыпаясь на поляну дождём из мерцающих огней, а мои крылья задрожали от чужих эмоций. Ярких, пронзительных и чистых как весенняя капель.

Искренний восторг магов будоражил кровь и одновременно разрывал душу на части. Сколько же здесь гостей и как много среди них детей!

Их эмоции чувствовала особенно остро. Забравшиеся на деревья малыши веселились, с восторгом наблюдая за кружащими по поляне огоньками и пытаясь поймать их в ладошки словно светлячков. Они не чувствовали опасности, а я даже не могла закричать: бегите! Ведь бежать некуда…

Татуировку пары опалило знакомой тревогой. Вольгард почувствовал мою боль и страх. Это помогло собраться и вспомнить о том, что граница с Пустошью проходит не только по дну океана.

– Ангаарх готовит подводный прорыв, – мысленно связалась с драконом.

Укрепившаяся истинная связь позволяла не только слышать эмоции друг друга, но и обмениваться телепатическими сообщениями. Пока недолго и лишь на небольшом расстоянии, но сейчас и это выручило.

– Где именно? Скажи Гаррету, что мне нужны точные координаты и полная информация о предполагаемом размере бреши, – тут же отозвался дракон, – я отберу воинов, уже участвовавших в ликвидации таких прорывов, и лично…

– Нет! – воскликнула, едва не потеряв контроль над благословенной магией.

Только этого не хватало! Там же будет Вэйла…

– Подводным прорывом займётся Гаррет, но твари могут ударить не только там, – добавила, всё же умолчав о Тени.

Феникс спешно исчез вместе с ней, я не успела спросить, как много могу рассказать, поэтому решила не рисковать. Не хотела случайно разгневать Круг Бездны и лишить нас единственного шанса на спасение.

– Альена, не переживай, мои драконы настороже, как и лучницы Марион. К тому же, в Подземном городе и лабиринте вокруг него находится сотня драконидов под командованием Каграата, – заверил меня Вольгард.

Для защиты мирных магов мы собрали целую армию и были уверены, что готовы к любым неожиданностям. Увы, твари всё равно нашли лазейку.

– Если монстры пробьют Завесу на поверхности или под землёй, тут же вступим в бой и залатаем брешь, – продолжил Вольгард. – Но я всё же настаиваю на личном участии.

– Нет, – повторила с нажимом, – вам нельзя спускаться к Обители, там… – запнулась, подбирая слова.

Не знала, как сказать ему о Вэйле, но дракон и сам догадался.

– Тени решили вмешаться?

На миг опешила, но тут же вспомнила, что Вольгард прожил здесь намного дольше и до этого путешествовал по иным мирам. Не удивительно, что о Бездне он знает гораздо больше.

– Пока лишь одна, так что шансы есть. Но к Обители лучше не приближаться.

– Хорошо, – немного подумав, ответил дракон. – Я немедленно предупрежу остальных.

Я облегчённо выдохнула. Больше не нужно ничего объяснять, да и времени не осталось. Со всех сторон вновь послышались аплодисменты, а затем маги достали ритуальные факелы.

Оливер первым зажег своё пламя и поделился им с другими жрецами. Те, в свою очередь, передали его стоящим впереди жителям и по поляне потекла вереница зачарованных огней. Начиналось самое сложное и в мыслях вновь эхом прогремели слова Вэйлы…

Да грянет Вечный шторм!

Шаг, ещё один… Подхватив белоснежные юбки я словно в трансе спускалась со ступеней храма, а маги выстраивались в живой коридор, поднимая над головой пылающие факелы.

Толпа на глазах превращалась в огромного янтарного змея, чей огненный хвост тянулся прямиком к скале Обречённых.

– В белом саване невесты, ведьма на гору идёт! – мысленно повторила.

Эти строки больше не казались проклятием и не пугали. Но помогали осознать, как близко пляшет смерть. Сегодня я совершу невозможное и стану Истинной невестой Шторма, либо же белое платье станет моим вечным саваном.

– Да не оставят Боги новую жрицу… – ветер донес до меня едва уловимый шёпот.

Маги беспокоились обо мне, и от этого сердце наполнялось верой и решимостью.

Пой, ведьма, пой! Принося свою магию в дар духам Проклятой горы.

Пой, чтобы защитить тех, кто поверил в тебя и пришёл сегодня к ступеням храма, делясь огнём своей души.

Пой, ведьма, пой! Сплетая вечность и пламя в прочные щиты!

Пой, Альена, и да превратятся в пепел твои враги!

ГЛАВА 38.1

Ярость и боль сплелись в тугой клубок, а факелы магов теперь светили мне ярче путеводной звезды. Спасу! Не отдам! Не позволю навредить! Уничтожу любую тварь, если посмеет выползти из Завесы, и остановлю даже Девятый вал. Самую сильную и дикую волну, которую только может породить Океан.

Мне есть ради кого стоять насмерть и теперь есть ради кого жить.

Шаг! Ещё один и ещё… Скала Обречённых стремительно приближалась, но страха не было, как и сомнений. Я ждала этого боя и жаждала обрушить на монстров свой гнев.

– Альена, войско Ангаарха приближается к подводной границе Завесы, – в мысли ворвался голос Гаррета.

– Сколько у меня времени? – уточнила, прикидывая расстояние до вершины.

Подъём на гору был очень крутым, но духи стихий не пытались помешать мне и, казалось, наоборот подыгрывали. Я сама не заметила, как преодолела больше половины пути, оставив местных жителей и Вольгарда далеко позади,