желание отойти в сторону – мне казалось, что она вот-вот меня подожжет. Я знал, что ее вспыльчивость никуда не исчезла. Я это чувствовал.

– Нет, – сказала она, скрестив руки на груди и отвернувшись в сторону.

– Нет?

– Я сама хочу его расчленить.

Она сказала это так спокойно, что я невольно улыбнулся. Она по-прежнему не смотрела на меня, уставившись куда-то вдаль. Я осторожно протянул руку, снимая с ее волос сухой листок.

– Мы это обсудим.

Дианна посмотрела на мою руку, прежде чем ее оттолкнуть.

– Не прикасайся ко мне и не пытайся быть со мной милым. От тебя пахнет Камиллой.

Моя улыбка стала шире – судя по всему, ее огонь немного успокоился.

– Я не вижу в этом ничего особенного. Чем это отличается от твоего постоянного флирта с Дрейком? По крайней мере, я поцеловал ее ради получения информации.

Она наклонила голову, внимательно изучая мои глаза.

– Так вот что это было? Расплата? Ты хотел заставить меня ревновать?

То, как она это произнесла, оживило мои нервные окончания, которые уснули столетия назад. Ее тон звучал мягче обычного – все мое существо пробудилось и потянулось к ней навстречу.

То, с каким отвращением она отреагировала на саму мысль о нашем поцелуе, меня задело. Меня никогда не отвергали, и хотя это ударило по моему самолюбию, я чувствовал, что в этом есть нечто большее. Она не знала, как сильно мне хотелось почувствовать прикосновение ее губ. На моих губах все еще оставалась помада Камиллы, но единственное, чего я жаждал, – стереть ее, заменить ее вкусом Дианны. Это сильное, жгучее желание разрывало меня изнутри.

– Ты ревнуешь? – спросил я, моля всех богов, чтобы ее ответ был утвердительным.

Дианна почти неосознанно сделала шаг навстречу ко мне. Ее тело было в нескольких дюймах от моего, ее запах отпечатывался в моей памяти с каждым новым вдохом. Мы были очень близки – не только физически, но и морально. Она захватила мои мысли, заставив меня подвергнуть сомнению все, во что я верил на протяжении веков.

Ее голос превратился в тихий, хрипловатый шепот – раньше она никогда так не говорила.

– Ты хочешь, чтобы я ревновала?

Дыхание Дианны стало сбивчивым, ее взгляд упал на мой рот, и она едва заметно облизнула нижнюю губу. Мне очень хотелось поддаться соблазну, насладиться ее близостью, ее вкусом, впитать ее запах собственной кожей. Я хотел назвать ее своей.

Я ничего не знал о любви, но знал, что жажду, нуждаюсь и мечтаю только о ней. Это было самое неуместное и безответственное, что я когда-либо чувствовал. Я знал, что одно ее прикосновение зажжет внутри меня огонь. Я хотел, чтобы ее руки касались каждой частички моего тела, – я хотел этого так, как никогда и ничего не хотел прежде. Это было самое эгоистичное желание на свете, но для меня она была важнее короны, важнее престола, важнее жизни. Существование Книги Азраила подтвердилось, надвигалась угроза войны, но все мои мысли были сосредоточены на Дианне. Камилла была права. Она меня соблазнила. Более того, она мной владела – и даже не знала об этом.

Я придвинулся чуть ближе и поднял руки, чтобы обхватить ее лицо. Я нежно провел большим пальцем по ее щеке и наклонился.

Губы Дианны приоткрылись, приглашая меня попробовать их на вкус, но вдруг ее тело дернулось, а лицо исказилось от боли. Ее брови нахмурились, рот заполнился кровью. Она посмотрела вниз, и, проследив за ее взглядом, я увидел длинные изогнутые когти, пронзившие ее живот. Я резко поднял голову и посмотрел в кроваво-красные глаза одного из стаи Ирвикува. Он торжествующе улыбнулся мне поверх ее головы, обнажая пасть, полную острых черных зубов.

– Лиам? – булькнула она.

Я был слишком медленным. Кончики пальцев Дианны едва коснулись моих, когда ее затащили в густые кусты.

39. Лиам

Твою мать. Выражение, которое так часто повторяла Дианна, промелькнуло у меня в голове. Я так отвлекся, что не почувствовал приближение врагов. Моя голова пульсировала, образы из кошмаров заполонили мой разум. Кровь, столько крови на ее груди, ее хрип… Нет, она не могла умереть, она не умрет, иначе я измельчу на атомы саму вселенную.

– Лиам!

Дианна выкрикнула мое имя, и ее голос эхом разнесся по лесу, заставляя меня бежать еще быстрее. В ее крике было столько боли и отчаяния – от одного этого звука что-то во мне надломилось.

– Каден готов разорвать всех на куски, чтобы вернуть то, что принадлежит ему. Ты же понимаешь это, верно?

Слова Итана снова и снова звучали у меня в голове, пока я мчался по лесу.

– Дианна! Где ты? – кричал я, пугая диких лесных птиц.

Ни деревья, ни кусты, ни камни не могли меня остановить. Я мчался сквозь джунгли с угрожающей скоростью, оставляя после себя лишь полосу примятой растительности.

– Лиам!

Справа от меня снова раздался голос Дианны. Я резко остановился, земля под ногами просела.

– Лиам!

Нет, подождите – она была прямо передо мной.

– Лиам!

Мое имя прозвучало снова. На этот раз сзади.

– Лиам!

И снова голос слева от меня.

– Я не позволю ему завладеть ею.

– Надеюсь, что нет, потому что иначе ты больше ее не увидишь.

Я прижал руки ко рту и крикнул изо всех сил:

– Дианна!

Ничего, кроме воя животных и шороха листвы. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. У меня не было права на ошибку. Ради Дианны я был готов сделать все, что угодно. Я успокоил дыхание, стараясь контролировать каждый вдох и выдох. В лесу снова воцарилась тишина – хруст ветки под моей ногой прозвучал как выстрел.

– Лиам!

За криком последовал отвратительный смех.

Мои глаза встретились с двумя красными огоньками, которые, не моргая, смотрели на меня с ближайшей ветки. Впиваясь когтями в кору, существо сползло вниз по стволу дерева головой вперед, словно какая-то аномальная ящерица. Его толстые глянцевые крылья были наполовину расправлены, и оно продолжало ухмыляться окровавленной пастью. Это была кровь Дианны.

– Лиам!

Я обернулся – другое существо выскочило из кустов позади меня. Судя по движению крыльев, оно только что приземлилось.

Они умеют имитировать.

– Где она? – крикнул я не своим голосом.

С каждым ударом сердца моя сила пульсировала и разрасталась, заставляя деревья и листву вибрировать ей в такт. Птицы с криком улетали в ночное небо.

Первое существо подпрыгнуло – земля задрожала от удара его толстых лап. Я повернулся так, чтобы держать их обоих в поле зрения.

Ирвикува оказался прямо передо мной – его неестественно широкий оскал обнажал неровные черные зубы, с которых капала слюна.

– Слишком поздно, Губитель мира. Ты снова потерпел неудачу. Она вернется к хозяину. – Он приблизил ко мне свою огромную голову, обдав меня волной зловонного дыхания. – По кусочкам.

Существа рассмеялись отвратительным хрипловатым смехом. Его слова пронзили мой разум, пробуждая во мне нечто темное – нечто, что я скрывал тысячелетиями.

– Если придется, ее притащат к нему по