Вдруг его оскал замер – опустив глаза, он в замешательстве посмотрел на свой живот. Его тело беззвучно содрогнулось. Он сделал неловкий шаг назад, прежде чем превратиться в густую черную пыль.

Я не знал, что смогу так быстро вызвать клинок Забвения, но у меня не было времени на раздумья. Серебряные линии на моем теле превратились в витиеватые узоры, покрывшие меня с ног до головы. Второе существо посмотрело сначала на меня, затем – на клинок в моей руке. Из оружия сочился густой черно-фиолетовый дым. Этот меч не был серебряным или золотым, как оружие, которое использовал мой отец или другие боги. Клинок Забвения не имел цвета. Это было истинное воплощение смерти.

Я создал клинок Забвения, как только взошел на трон. Легенды о нем шли сквозь века. Многочисленные истории о том, как я положил конец мирам, и об оружии, которое позволило это сделать. Клинка боялись даже древние боги, и я дал себе слово больше никогда его не использовать. Я думал, нет ничего, что могло бы заставить меня нарушить клятву, но то, как эти существа издевались над Дианной, ее боль и пережитые ей страдания доказали, что я ошибался. Дианна того стоила – ради нее я был готов рискнуть всем.

Я улыбнулся и дал себе волю. Серебряное кольцо щелкнуло, и на моем теле появилась сияющая броня, покрывшая меня с головы до ног. Если ради нее мне понадобится развязать войну, я это сделаю.

Существо взмахнуло крыльями и оторвалось от земли.

– Постой, куда же ты? Мы только начали.

Я взмыл в воздух вслед за ним. Ирвикува завизжал, как раненое животное, крик ужаса эхом разнесся по ночному лесу. Я ускорился. Проскользнув мимо него, я взмахнул клинком и разрубил существо пополам. Крики смолкли, и оно превратилось в пепел.

Я замер в воздухе, ища следующую цель. Вдалеке вспыхнул столб алого пламени. Дианна. Я без колебаний рванул вперед, летя к ней на предельной скорости. Моей единственной целью было ее спасти.

Когда я приземлился, земля под моими ногами задрожала, напугав еще четырех мерзких тварей. Вокруг были разбросаны полусгоревшие части тел их собратьев. Дианна сражалась, и сражалась хорошо, но этого было недостаточно. Она была ранена, и их было в разы больше – но теперь я здесь и мог ее защитить.

Оставшиеся четыре существа тащили пинающуюся и царапающуюся Дианну к огромной дыре в земле. Из ямы вырывались языки пламени, в небо поднимался густой черный дым. Они тащили ее обратно к нему.

Нет.

Заметив меня, они ускорились. Раскрыв свои мощные крылья, они попытались подняться в воздух, чтобы быстрее оказаться внутри ямы вместе с Дианной. Прицелившись, я метнул в них клинок. Он попал в того, кто держал ее крепче всех, и стая Ирвикува распалась, выпустив Дианну из лап. Она ухватилась за края ямы, и я тут же рванул к ней, спрятав клинок обратно в кольцо. Оставшиеся три зверя вцепились в нее, стараясь затащить внутрь. Я услышал, как одно из существ вскрикнуло от боли – Дианна не намеревалась сдаваться.

Я схватил ее за запястья, пока твари царапали и тянули ее за ноги. Она вырывалась, используя удары ногами, которым я ее научил. Один из Ирвикува сорвался и исчез в огненной бездне.

Резким движением я вытащил ее из ямы и прижал к себе. Я знал, что держу ее чересчур крепко, но чувствовал, что не могу ее отпустить.

Две чудовищные головы вынырнули из ямы. Ирвикува схватили ее когтистыми лапами и снова потянули вниз, намереваясь завершить свою миссию. Я прижал ее к себе и снова призвал клинок Забвения.

– Закрой глаза.

Она кивнула и уткнулась лицом в бронированные пластины на моей груди. Я подбросил клинок в воздух и поймал его за рукоять. Встав на колени, я воткнул его в землю с такой силой, что лес содрогнулся. Похожие на паутину фиолетовые и черные полосы устремились к яме, уничтожая все на своем пути. Разрушительная энергия охватила тварей – их крики затихли и в воздух взметнулось облако пепла. Огненная яма задымилась, задрожала и исчезла – портал закрылся. Я выдернул клинок из земли, прежде чем он успел нанести еще больший урон.

Все еще стоя на коленях, я обхватил Дианну рукой и гладил ее дрожащую спину, стараясь залечить раны. Свободной рукой я осторожно убрал пряди волос с ее окровавленного и израненного лица.

Ее взгляд скользнул по мне.

– Рыцарь в сияющих доспехах.

– Что?

Порезы на горле мешали ей говорить, и я поднял руку, чтобы их залечить. Доспехи. Я забыл броню. Щелчок пальцев, и она спряталась обратно в кольцо.

– У тебя остались раны? Ты в порядке?

Она покачала головой и стиснула зубы – ее рот был наполнен кровью. Я опустил взгляд и вздрогнул, увидев глубокие следы когтей и колотые раны, покрывающие ее тело. Они едва не оторвали ей руку по плечо. Я провел ладонью по каждой части ее тела и обнаружил, что правая нога сломана в нескольких местах.

Она зашипела, и я остановился, в недоумении глядя ей в глаза.

– Почему ты не можешь излечиться?

– Ирвикува.

Ну конечно. Рожденные от одной крови, они представляли для нее страшную опасность.

Я потянулся за пылающим мечом, чтобы предложить ей свою кровь, но она едва заметно покачала головой и указала на полуразорванное горло. От этого легкого движения по ее телу пробежала дрожь. Я посмотрел вниз и заметил, как неестественно вывернуто ее бедро. Ужасно глубокие раны на ее теле заставили меня по-настоящему испугаться. Их было очень, очень много. Я думал, что раны быстро заживут благодаря ее усиленной регенерации, как это было прежде. Я ошибался. Она очень пострадала и истекала кровью.

– Подожди немного, ладно? Я перенесу нас в безопасное место. Постарайся не терять сознание.

Она попыталась кивнуть, и я взмыл в небо, желая поскорее убраться из этого места.

40. Лиам

Мы приземлились в тускло освещенном районе городка под названием Часин. Я не собирался останавливаться здесь, но погода быстро ухудшалась, и я чувствовал, что Дианна ускользает. Я сосредоточился, пытаясь найти хоть какие-то признаки присутствия Небожителей.

Маленький городок располагался в тени заснеженных гор. Это было тихое, уютное местечко – вдоль мощеных улиц были припаркованы машины, по обеим сторонам дороги выстроились аккуратные домики, окруженные высокими деревьями. Все вокруг было покрыто снежной пеленой.

Дианна застонала и вздрогнула, когда мои ноги ударились о землю. Ее кровь залила мою грудь и руки, и я с ужасом обнаружил, что ее сердцебиение постепенно угасает. Я знал, что она не может умереть, но все же меня терзали сомнения. Что, если она ошибалась и не осознавала истинный предел своей силы?

Я внимательно вглядывался в каждый дом, надеясь уловить присутствие Небожителей. Мое зрение позволяло