то, что ты спас меня от этих страшных пауков.

— Да не за ч…. — Лера прервала меня, медленно и сладко поцеловала меня в губы и напоследок задержалась перед глазами, прежде чем с неестественной для нее подтянутой осанкой уйти по коридору.

Встал вкопанный и не сразу понял, что сейчас произошло. Придя в себя только через некоторое время, зашёл в комнату. Подпер дверь стулом и не снимая обувь лёг на кровать, положив под нее свою «М-16», которую заранее взял со склада. На следующий «всякий случай», который обязательно произойдёт в этом хаотичном мире полном опасностей. Так чувствовал себя спокойнее.

Лёжа на койке, не сразу успокоился и заснул, думая то о нападении тех уродливых пауков, то о недавнем поцелуе. Из головы не выходили её нежные губы и их ласковое прикосновение.

15 мая, 12:00 часов дня. Проснулся я в обнимку с «М-16», опасно близко держа палец на спусковом крючке. Интересно, что побудило меня во сне схватить оружие и не отпускать всю ночь? Помотал головой, пришел в себя, встал и перекинул свою винтовку через левое плечо, избавив себя от несчастного случая и, отодвинув стул от входной двери, вышел в коридор. В нём как всегда было безлюдно и мрачновато, и это нагоняло неприятные ощущения, потому как не понимал какое время суток — из-за отсутствия окон приходилось лишь гадать. Поднявшись на этаж выше, заметил, что двери в столовою частично стояли на своих местах, но из-за больших повреждений при недавней обороне они уже не будут выглядеть как раньше. Бросил взгляд на окна над столами и вдруг осознал, что давно не бывал на улице. Алексей находился рядом по коридору, и сразу же подошел к нему с этим вопросом.

— Привет, Алексей.

— И тебе привет, — буднично поприветствовал в ответ, не распознав в моём голосе мотивы или просто не успев спросить о них.

— Ты не покажешь мне… где здесь выход?

— А зачем тебе? — удивлённо спросил Алексей. — На улице неподходящая погодка для прогулок, — колко заметил он.

— Да вот, что-то на свежий воздух потянуло, давно уже не был снаружи.

— А, ну это дело поправимое. Пошли, ограждения вокруг базы позволяют нам немного прогуляться. Но пойду с тобой, заодно покажу тебе всё, чтобы ты случайно не заплутал, — учтивой, но не без насмешки, интонацией убедил знакомый.

На улице в глаза прилетела приличная доза солнечного света и тепла, которого мне так долго не хватало. Сплошь заграждениями и различного рода мусором была заставлена территория базы, со второго этажа которой открывался печальный безлюдный пейзаж. Мы с Алексеем закурили по сигаретке, но окружающая зловещая тишь так и подмывала достать оружие.

— Послушай, мы тут сегодня собирались съездить за продовольствием, — неожиданно начал разговор Захаров к моему нежеланию, так как хотелось побыть наедине с собственными мыслями, что отлично составляли компанию моему одиночеству в это нелёгкое время. — С Лерой поедем, ты как, с нами?

— Да, наверное, не откажусь, — сказал, не раздумывая, к своему же удивлению, занывшему где-то в животе, которое постарался не выказать.

Тогда ещё не понимал, почему так быстро согласился. Вполне возможно, что мне надоело сидеть на базе или просто хотел составить компанию Валерии, потому как упоминание её имени заставило чему-то внутри согреться, или же это было какое-то иное желание, которое пока не мог понять.

— Хорошо. Сегодня выдвигаемся в путь примерно в полтретьего дня, будь готов. А я — в гараж, подготовлю машину к поездке, — спокойно проинструктировал Алексей, затоптав недокуренную сигарету.

Он ушёл по своим делам и оставил меня одного, а сам курил и разглядывал окрестности: вокруг был густой лес, вдалеке за ним виднелся полуразрушенный автомобильный балочный мост. Кто бы это ни сделал, глупо было надеяться, что подобное действо остановит заразу или этих монстров. И тут что-то промелькнуло вдалеке, издав знакомый мне звук.

— Чёртова невидимка! — вскрикнул я пугливо и довольно громко.

На улицу, как будто всё это время ожидая своего выхода, из помещений базы сразу выбежал Володя, держа наготове автомат.

— Где? Где эта тварь? — в его громком вопросе ощущалось волнение.

Указал ему место появления и её движение к заброшенному мосту.

— Что там находится?

— Там мёртвый город. Любой город сегодня представляет опасность: эти твари орудуют по всей территории. Соваться туда бы не советовал: оттуда ещё никто не возвращался живым, — нехотя ответил Владимир, а взгляд его стал мрачным и отстраненным. Увидев у меня сигарету, он жестом попросил себе одну.

— Да, мне, наверное, еще повезло, что огда наткнулся только на одного… Мясника, — тихо произнёс и задумчиво уставился вперёд. Сигарета медленно заканчивала свой жизненный цикл, приближая мои губы к фильтру. — И часто вам приходится заезжать в города? Как там сейчас?

Владимир мой вопрос проигнорировал, также как и сам рассматривая одну точку вдалеке. Он был задумчивым и строгим одновременно, чем и заставил не задавать свой вопрос повторно.

— У тебя что-то с Лерой? Видел вас вдвоём вчера, — внезапно в полной тишине сердито спросил он, когда даже птицы в округе не издавали ни звука, и напрягся.

— Да… — хотел было начать и рассказать о том искреннем сладком поцелуе, который она подарила вчера мне перед сном и осёкся, так как взгляд Горького не был настроен дружелюбно. — Она была напугана и поблагодарила меня за её спасение. Те пауки и меня выбили из колеи. Не представляю, что именно испытывала Лера, то есть Валерия, когда их увидела, — попытался уверенно приврать.

Володя в ответ лишь стрельнул пальцами свою недокуренную никотиновую палочку и быстрым шагом ушёл обратно через двери на базу. Сразу понял, что этот разговор был для него неприятен, а также то, что и он испытывал к Лере тёплые чувства. Похоже, будучи единственной девушкой среди мужской группы, она получала усиленное внимание к себе и приковывала любовные взгляды.

Время на часах 14:12 и уже было пора отправляться в путь. Зашёл в гаражный отсек и уперся в два больших автобуса. Почти все боковые окна и заднюю часть заварили толстыми пластами различных железяк, лобовое стекло защищала строительная решетка, а на крыше стоял пулемёт. То, что Лера когда-то назвала