дороге из школы они по очереди забавлялись, кокетничали и поддразнивали. Во вторник после уроков Эндрю, наконец, набрался смелости спросить их, не хотят ли они снова куда-нибудь сходить. На прошлой неделе ни от кого в школе не было комментариев.

“Эм, Сюзанна, Пола, я хотел спросить, не хотели бы вы куда-нибудь сходить в субботу, я имею в виду, если у вас ничего не запланировано”.

Да, самая приятная просьба о свидании в мире. Они посмеялись над его неловкостью.

“4 го декабря, Эндрю, тебе потребовалось время до 4го декабря, чтобы набраться смелости. Да, мы пойдем с тобой на свидание. Чем бы ты хотел заняться?”

За них обоих ответила Паула.

“Я не уверен. В фильмах нет ничего хорошего, мы сделали 10-контактный, и я отстой, попробуем что-нибудь еще?" Мы не можем пойти куда-нибудь, где есть алкоголь, никто из нас не умеет водить, что-нибудь спортивное? Катание на коньках. Субботним вечером в Мюррейфилде проводятся публичные катания на коньках. Или мы могли бы пойти поплавать? Содружество открыто допоздна в субботу.”

Внезапно его осенило.

“Девочки, вы хотите заняться чем-то другим?”

Они оба посмотрели друг на друга и кивнули.

“Ты мне доверяешь?”

Эндрю серьезно посмотрел на них. Они осторожно кивнули.

“Тогда ладно. Встретимся на стадионе Мидоубэнк в 13:00 в воскресенье. Никакого свидания в субботу вечером, вместо этого свидание днем в воскресенье. Я отведу тебя на ужин позже, так что твоим родителям не нужно заезжать за тобой.”

В течение следующих нескольких дней Эндрю неоднократно спрашивали, что они будут делать, но все, что он сказал им, это одеться потеплее и встретиться с ними в Мидоубэнке. Эндрю дождался звонка Лесли в четверг, чтобы спросить ее.

“Лесли, можем мы поменяться местами в воскресенье. Сходить в то же место на Южном мосту, куда мы ходили с Никки?”

“Конечно. Почему?”

“Я пригласил Паулу и Сюзанну на свидание в субботу, и мы занимались обычным делом нерешительных подростков относительно того, что делать. Я решила, что они могут прийти в the Food Bank и помочь нам с Никки в течение трех часов, а в качестве благодарности я приглашу их на ужин, и они смогут весело провести время, задавая вам все свои вопросы обо мне. ”

К этому моменту Лесли уже смеялась.

“Я знаю, что это необычно, но это преддверие Рождества, и это часть того, кто я есть, так какого черта. Что они собираются делать? Бросить меня?”

Лесли все еще хихикала.

“Среди всей твоей эгоцентричности скрывается приятный жест. Конечно, я сяду и расскажу тебе истории Эндрю. Только не обижайся, если мы будем говорить о тебе.

“Поскольку мы не приедем сюда в воскресенье, приходи в субботу, и мы поужинаем. Хорошо?”

“Конечно. Мы можем поговорить об интервью в Открытом университете в понедельник. Хорошо, я приду, как только закончу у Джулиана”

В ту пятницу Эндрю вызвали на фронт на парад CCF, и было объявлено, что теперь он младший капрал во взводе, на одну ступень выше рядового. Он был одним из семи повышенных, а его друзья Дон и Пит были двумя другими. Их поздравили в конце парада.

“Это было неожиданно. Я понятия не имел, что сейчас людей повышают в должности. Вы, ребята, знали?”

Он спрашивал Дона и Пита. Дон ответил.

“В этом году сроки не определены. Обычно это делается раньше. Я думал, что мы упустили свой шанс. Я был удивлен не меньше других ”.

Дон и Пит были двумя самыми близкими друзьями Эндрю в классе. Не то чтобы они постоянно зависали вместе, для этого он слишком часто пропадал в библиотеке. Но на прогулках между классами и корпусами они часто гуляли втроем, болтая без умолку. Кейт Максвелл иногда гуляла с ними, всегда после химии, например, но в основном они были втроем. Эндрю работал над поддержанием этой дружбы, так как это было для него в новинку.

Джулиан в тот день работал в доме Эндрю и собирался заехать к Лесли от мистера Стронга. С тех пор, как мистер Стронг вернулся из США с различными компьютерными журналами для них, они программировали с удвоенной энергией. Им помогла пара подпрограмм, о которых они рассказали и показали небольшие фрагменты кода. Игра все еще была примитивной, но они добились значительного прогресса как в звуке, так и в графике. По шкале от 1 до 10 она все еще была на уровне -7, но они совершенствовались и начали понимать важность простого программирования. Памяти всегда было мало, и поэтому им приходилось писать короткие процедуры, которые работали. Не было ненужного кода, просто не было лишней памяти. В тот момент они этого не знали, но оба постепенно совершенствовались как программисты. Мысли Эндрю постоянно возвращались к собеседованию в понедельник после школы. Поступит ли он в Открытый университет и действительно ли этот курс поможет ему стать лучшим программистом?

Мистер Кэмпбелл парковал свою машину, когда мистер Стронг подъехал к дому. мистер Стронг опустил окно и поздоровался, прежде чем кто-либо из них понял, что произошло. Лесли, Джулиан и Эндрю сидели за кухонным столом, пока двое мужчин обсуждали деловые вопросы.

“Разные стороны моей жизни действительно объединяются в эти выходные. У меня такое чувство, что я прячу всех друг от друга. Лесли, это мой друг Джулиан. Мы вдвоем кодируем вместе по субботам каждую неделю, меняясь домами. Сегодня он был у меня, и его отец предложил подвезти меня, поскольку они возвращались домой. Джулиан, это моя лучшая подруга Лесли.”

Джулиан выглядел так, словно его ударили по голове. Он знал все о Лесли и о том, что она старше, но концепция и реальность были совершенно разными вещами.

“Он еще больший ботаник, чем я, и все же он знает всех этих красивых женщин”.

Джулиан печально покачал головой и улыбнулся.

“Приятно познакомиться, Лесли. Он действительно постоянно ссылается на тебя. Лесли это, Лесли то”.

Джулиан проявил удивительно разговорчивую сторону своей натуры. Часто в выходные дни проходили часы, и они едва разговаривали друг с другом, поскольку работали вдали от дома. Теперь, в присутствии Лесли, Эндрю обнаружил, что его друг поболтал больше, чем он ожидал. Через 10 минут отец Джулиана был готов уйти, и, наконец, они остались только вчетвером.

“Эндрю, я разговаривал с Джулианом, отцом, о VisiCalc. Он спрашивал моего совета. У них возникли проблемы с некоторыми отчетами из их новой системы. Никто пока не является экспертом VisiCalc. Я поговорил с ним о том, что вы сделали для меня, и он очень