В мрачных раздумьях Рэйн прошел к окну, откуда открывался вид на площадь. Мысль о том, что стоит собрать остатки флота и отступить — не малодушно сбежать, а именно отступить, — казалась здравой. Ведь потом можно продолжить борьбу: перегруппировать силы, дождаться кораблей Юга, занять капитанский мостик «Зевса» и ударить по объектам корпорации…

… и потерять Джокер.

Рэйн был уверен, что если корпоративные убийцы не получат желаемое — а желали ублюдки его голову — то станция превратится в символ возмездия. Жители Джокера попадут в мясорубку. Что Чавес говорил о борьбе?.. Вспомнив перебранку в баре, Рэйн усмехнулся. Следователь говорил о справедливости как о единственном верном пути, он превратил Догмат в религию и готов разбить лоб, молясь своей богине. Возможно, Чавес прав. И Рэйн представил Слепую во всей красе с весами в руках: на одной чаше победа над Сущностями и корпорацией, на другой — гибель жителей Джокера. Как выбрать? И кто наделен правом выбирать?

Странно, но именно враг дал подсказку. Своими рассуждениями о справедливости и долге Ной Чавес подбросил ответ, и Рэйн твердо решил, что не станет выбирать. Отмеряно пять часов на искупление? Да это же целая вечность!

Для начала он разослал несколько сообщений соратникам, затем связался с Дариной. На проекции сестра выглядела уставшей, последние события наложили на милое личико отпечаток болезненной бледности, под глазами появились темные круги.

— Привет, сестренка! — фальшиво улыбнулся Рэйн, стараясь говорить так, чтобы в голосе не проступила тревога. — Как дела?

— Нормально. Сейчас занимаюсь фермой, но у меня ничего не выходит, нужен кто-то, кто хоть бы немного в этом разбирается. Сама не потяну. Без Мии очень трудно, — она вздохнула, а потом внимательно глянула на Рэйна. — Ты какой-то взвинченный. Что-то случилось?

— Все в порядке. Дара, для тебя есть работа. Бери Лоренсо, и немедленно вылетайте на Корсар.

— Задание не может подождать? Я хочу разобраться с фермой.

— Не обсуждается. Даркусу нужна помощь с ретрансляторами, никто не справится с этим лучше тебя. Афериста держи на подхвате, лишние руки и мозги пригодятся, мало ли что. На сборы у вас полчаса, потом дуйте в доки, в тринадцатом терминале будет ждать рейдер «Коса», пилота зовут Джон. Хороший парень, правда, треплется слишком много.

Сестра нахмурилась и отбросила со лба длинную челку. Не исключено, что почуяла подвох.

— Даринка, передай мне коды доступа к закрытым узлам связи Джокера, и переведи на хэндком данные о слежке за СГБэшниками. Не бойся, не сломаю твои игрушки, — подмигнул Рэйн.

— Как скажешь. Лови данные.

Дисплей на хромированном браслете вспыхнул, принимая поток информации. Рэйн с нежностью смотрел в голубые глаза Дарины, в груди пекло и ныло. Думать о том, что возможно он видит сестру в последний раз, оказалось слишком тяжело.

— Береги себя, сестренка, — прозвучали слова. «В аду мне будет не хватать твоей улыбки» — отдалось в мыслях.

— Ты тоже береги себя. До встречи, — улыбнулась Даринка и отключила связь.

Когда проекция погасла, Рэйн устало сел в кресло и закурил. На Корсаре Дара будет в безопасности, Даркус о ней позаботится, а Лоренсо… Конечно, правильнее было бы отправить вместе с сестрой кого-то, кто сможет ее защитить, например Дрейка, но оперативник нужен здесь. Что до афериста, то Рэйн всегда питал к Лоренсо симпатию, и решил, что парню нечего делать в адском котле, в который скоро превратится Джокер.

Выдохнув струйку дыма, Рэйн откинулся на спинку кресла. Четкий план никак не складывался, все попытки просчитать ситуацию выглядели такими же абстрактными как образы в никотиновом облаке — вроде бы есть знакомые контуры и силуэты, а через секунду они исчезают. Рэйн щелкнул по браслету хэндкома, на проекции появились данные со взломанного нейропередатчика СГБэшника. Сейчас Чавес со своими псами в системе Бета-Прайм ищет след пиратских кораблей. Упрямец ни на секунду не останавливал поиск, продолжая сражаться с ветряными мельницами. Такой напористости можно только позавидовать.

Оставив Чавеса наедине с его мельницами, Рэйн связался с Максом.

— Буду через пять минут, — выдал Фрей. В окнах аэрокара мелькала серость станции. — Дружище, скажи, что ты состряпал годный план. А то, блин, я что-то нервничаю.

— План есть, но вряд ли одобришь.

— Примем бой в космосе?

— Нет. Я сдамся «Экзо матрикс».

Фрей ударил по тормозам, аэрокар взвизгнул и резко остановился.

— Что ты сделаешь?!

— Сдамся Балатье. Это единственный способ спасти Север.

— Какого дьявола, Аллерт?! Ты ведь не собирался никого спасать, сам говорил, что используешь станцию и флот в качестве мяса для корпов. С этого все начиналось.

— Многое изменилось, — пожал плечами Рэйн. — Макс, я не могу приговорить тысячи людей к смерти, иначе, чем тогда отличаюсь от «Экзо матрикс»? Корпы пришли за мной и «Зевсом». Но хрена с два они получат корвет, и я тоже не собираюсь сдаваться просто так. Если план сработает, то напоследок знатно рванет, от неожиданности Балатье сожрет собственный галстук. Поверь, на прощанье успею показать этой гниде средний палец. Ты со мной?

Макс вздохнул, на мощной шее надулись жилы:

— Гранату тебе за шиворот, урод ты чертов. Конечно я с тобой. Что нужно делать?

— Собери зевсовцев и командиров отрядов службы безопасности. Дайте мне пятнадцать минут на подготовку, потом все обсудим и продумаем детали.

— Принял.

Отключив связь, Рэйн настроил хэндком на режим видеозаписи. Нервно прошелся по кабинету, собираясь с мыслями, и когда маячок вспыхнул зеленым, уверенно заговорил:

— Если вы смотрите эту видеозапись, значит, я ‒ покойник. Надеюсь, эти файлы попали к человеку, который сумеет добиться справедливости. Сможет прийти к победе и уплатить свою цену, ибо моя оказалась непомерной. Не потянул, проиграл…

На удивление слова давались легко. Рэйн говорил о своих преступлениях и ошибках, о «Экзо матрикс» и чудовищных экспериментах над природой человека, о борьбе и попытке все исправить. Несколько раз он сбивался, и тогда останавливал запись, доставал сигарету и курил, глядя на своего двойника на проекции. И как бы странно не было говорить о себе, как о мертвеце, он все же закончил речь:

— КС-накопитель, который у вас в руках, содержит файлы со всей информацией, которую удалось команде «Зевса» найти против «Экзо матрикс». Этого хватит, чтобы упрятать за решетку виновных. Только сделать это будет непросто. Ублюдки запустили щупальца в правительство, СГБ… Даже военные и Орден чертовой Инквизиции лижут им пятки.

Мне искренне жаль, что перекладываю эту ношу на чужие плечи, но иначе не победить. Эти файлы уничтожат корпорацию.

В них мое искупление.

* * *

Корвет «Посейдон», Пояс Артемиды