Плюнув на собственную координацию, я прекратил бессмысленные подёргивания, и уставившись в небытие, стал думать о вечном, терпеливо дожидаясь пока "пиявка" закончит своё тёмное дело. В качестве небытия выступал пол, так как я упёрся в него мордой, и особого выбора у меня не было. Размышления о вечном же, начались с перечисления интересной и разнообразной родословной ползунов, но довольно быстро перетекли в сплошной поток не особо осмысленного мата. Ну, не философ я, не философ. В своё оправдания скажу, что матерился я исключительно в рифму. Тоже, какое-никакое, а искусство.

Когда издевательство над моей тушкой завершилось, я недолго думая стал было привычно распадать тела на подпитку к Сфере, но… Один брошенный на неё взгляд заставил меня задуматься. Тот шарик, что крутился возле меня, не был рассчитан на продолжительное время: слишком уж слабая концентрированность для подобной цели. И большая потеря энергии из-за этого, не единственная, хоть и наиболее значимая проблема. Нет, у такой вариации Сферы есть масса плюсов, тут никаких претензий: она производила необходимую ману, могла менять форму, и даже был вариант с использованием её как оружия… Однако сейчас мне куда важнее была долгосрочность, ведь решение использовать её как НЗ я не менял. А именно этой чертой моя теперешняя Сфера похвастать не могла.

Собственно, если проводить аллегорию, то это как сравнивать пальчиковую батарейку, и машинный аккумулятор. Батарейка удобнее, легче, вариативнее… А аккумулятор тупо больше. И сейчас мне нужен был именно что аккумулятор.

Но вот так, с бухты-барахты, усовершенствованную Сферу я не создам — для этого нужен как минимум подходящий ритуал. Также ещё желательно что-то, что послужит точкой концентрации энергий в этом ритуале, в идеале какой-нибудь драгоценный камень. Ну и совсем хорошо, если ритуал будет проводиться в месте, где разлито немало силы Смерти, например: на заброшенном кладбище, или древнем кургане. И если начертить на полу схему, и провести непосредственно ритуал я могу, то вот остальные два пункта остаются не заполненными. Хотя…

Я задумчиво посмотрел на свою левую руку, перевёл взгляд на Сферу, что уже была в моём распоряжении, и закончил осмотр на двух телах, что валялись сейчас у моих ног. Пара нехитрых расчётов, и я сделал очень обнадёживающий вывод: новой Сфере, быть! Но пока что мне не хватает материалов. А значит, пора следовать первому правилу любого некроманта — ищи тело.

Или, в данном случае — целую гору тел.

Переведя восприятие на полностью магический фон, и забив на физический, я сверху ещё и собственное ощущение Жизни попытался выкрутить на максимум. (Точнее — я просто прислушался к своим чувствам повнимательнее) Вновь повторять собственные ошибки, и попадаться в «засады» я не собирался. По крайней мере — в ближайшее время. А там как рандом решит.

Определившись с направлением, я бодрым шагом направился в сторону ближайшего ползуна. Он, кстати, тоже был не один, но сейчас мне это было даже на руку. Как порой быстро могу меняться мнения, верно? Ползуны передвигаются медленно, так что чем больше я смогу заагрить за раз, тем быстрее наберётся нужное для ритуала количество трупов.

В конце концов: не таскать же мне их к месту будущего действия самостоятельно?

* * *

Сколько всего времени я потратил на сбор "паровозов" сказать не смогу при всём желании, но точно больше нескольких часов. Одних ползунов мне показалось мало, а идти вглубь было довольно долго, поэтому я наведался в противоположном направлении. Там я собрал несколько десятков "кротокрысов" — привет из Пустошей. Нет, естественно, здесь они назывались по-другому, но невероятно типичная внешность не оставляла никаких сомнений — кротокрысы и точка. Порой налётчики из ранней части этого данжа использовали их в качестве боевых питомцев, но так далеко (или точнее — так близко к выходу) я не заходил, так что у заагренных мной вариаций отсутствовала приставка "прирученный". Это означало больший уровень, а также стайный инстинкт, из-за чего нападали кротокрысы практически всегда толпой, которая ещё и разрасталась в процессе погони, по мере столкновения с другими группками мобов. В общем — именно то, что мне нужно.

Хотя даже для меня толпа монстров могла стать проблемой, из-за чего мне вынужденно пришлось в срочном порядке модернизировать "пиявку". Теперь, если в небольшом радиусе от убитого заклинанием, находиться другое живое существо, "пиявка" автоматически на него перекинеться. Правда в процессе перехода терялся заряд, набранный заклятьем за текущую стадию роста, но зато сама стадия оставалась нетронутой, так что это не было особо крупной проблемой. Эту вариацию заклинания я назвал "цепной пиявкой". Не особо оригинально, зато точно.

Благодаря практически идеально рассчитанному времени (благо опыт уже какой-никакой набраться успел) к месту будущего ритуала, я подбежал аккурат когда стали умирать первые кротокрысы. Поскольку на этот раз никаких экспериментов проводить я не планировал, я швырнул в монстров сразу пяток заклинаний. Не мелочась, так сказать. Оные становились сильнее и убивали быстрее с каждым мгновением, так что все что от меня требовалось — это побегать вокруг кучки трупов пару минут, ожидая результата.

Когда сдох последний моб, плетение, составляющее "цепную пиявку" повинуясь моей команде, всосалась в Венега, воткнутого в тело, расположенное на самом верху моего самодельного кургана. А вы думали я позволю дармовой энергии пропасть в никуда? Вот уж нет! Меня-ж тогда мой внутренней перфекционист удавит просто. И я с ним буду полностью солидарен — для ритуала понадобиться много маны, и я не собирался ею разбрасываться понапрасну.

Скипетр уже начинал потихоньку светиться, будучи не в силах полностью удержать всё что я собрал за это время. И это учитывая, что расположение на верхушке кучи трупов, давало неплохой буст к его вместимости. К тому же ещё и я между заходами тратил по несколько минут, стабилизируя собранную ману. Добавьте к этому масштабирующийся ранг самого артефакта и вы поймёте, что маны в него я впихнул действительно много. Однако в него по-прежнему могло ещё что-то влезть, а значит останавливаться пока было рано. Так-что, в очередной раз поправив течение токов энергии в скипетре, я снова отправился агрить очередную пачку мобов.

Прошло ещё часа три-четыре. Венег уже не просто светился: в радиусе примерно пяти-шести метров от него, всё пространство пещеры покрывал густой белый туман. Очевидно, что живым существам в его пределе делать было совершенно нечего — туманом было не что иное, как концентрированная энергия Смерти. Любой коснувшийся его, моментально переводился в разряд материалов для алтаря, даже без моего участия.