Заметив, что на него с подозрением смотрят охранники парковки, он сделал беспечное лицо и пошел по тротуару, старательно обходя спешащих навстречу прохожих. Проходя мимо очередного высотного здания, он увидел черную широкую «ладогу-купе», заворачивающую на стоянку, и пропустил ее, глядя на свое отражение в стеклах машины.

Никита улыбнулся. Несмотря ни на что, настроение его чуть-чуть поднялось. Чувство скорой встречи с любимой женщиной переполняло его сердце и выплескивалось яркими протуберанцами, даря избыток энергии всем, кто в этот момент мог принять ее. В первую очередь, конечно, одаренные. Да и обычные люди ощутили нахлынувшие на них волны позитива.

— Никита Анатольевич! — удивленный и встревоженный одновременно мужской голос, удивительно знакомый, словно хлыстом огрел по спине.

Волхв медленно обернулся. К нему спешил высокий худощавый мужчина в белоснежной рубашке. Темно-красный галстук в тонкую диагональную полоску метался из стороны в сторону. Что здесь делает главный инженер «Изумруда»?

— Никита Анатольевич? — Шульгин чуть ли не подбежал к остановившемуся парню. На его лице играла разнообразная гамма чувств. Недоверие, удивление, радость, недоумение — даже сложно передать, как все это смог показать мужчина. — Вы ли это?

— Я, Захар Викторович, — Никита не стал разыгрывать сцену непонимания, отнекиваться в стиле «вы ошиблись». Не до этого было. Чтобы сбить напряжение, улыбнулся. — Это действительно я, господин Шульгин.

— Да как же? — главный инженер схватил Никиту за руки и сжал их так, как будто хотел проверить, не морок ли перед ним. — Как так-то? Вас же давно погибшим считают! Почти два года прошло с той поездки на Дальний Восток! Да откуда же вы?

— Захар Викторович, у меня мало времени, — оглянулся по сторонам Никита. — Но я могу вкратце рассказать, что со мной случилось, если угостите меня чашкой кофе. Представляете, ни копейки в кармане нету!

— Боги всемогущие! — Шульгин мельком взглянул на часы. — Ах ты ж, досада какая! У меня тоже время горит. Уложимся в десять минут?

— Вполне.

Они пересекли неширокую аллею, засаженную кленами и липами, и углубились в парковую зону, где находились несколько летних павильонов. Выбрав один, где не было очереди, Шульгин заказал две чашечки кофе и присоединился к Никите, уже ожидавшему его за столиком под цветастым тентом.

— Говорите, Никита Анатольевич, — решительно произнес инженер.

— Удовлетворите мое любопытство, Захар Викторович. Что вы здесь потеряли?

— А! — махнул рукой Шульгин. — У нас контракт с судостроителями Нижнего Новгорода. Сычевы — представители клана Волынских — обратились к нам с просьбой разработать навигационное оборудование с магическими компонентами и заключили контракт на поставку шифровальных плат для связи. Они будут устанавливать ее на новые суда. В общем, контракт весьма солидный, барон Коваленко дал добро.

— Платы, надеюсь, усеченного варианта? Не армейские?

— Ни в коем случае! Не извольте беспокоится. Все под контролем. А я здесь уже месяц нахожусь. Нужно самолично проверить компоновку деталей, их обкатку и устранение выявленных недостатков. Со мной пять человек с «Изумруда» — техническая группа…. Никита Анатольевич, не томите пожалуйста! Время!

— Хорошо, буду краток, — Никита, пока Шульгин рассказывал о своих делах, почти допил ароматный кофе. — В результате неудачного эксперимента меня занесло в параллельный мир. Не делайте такого лица, как будто хотите засыпать вопросами! Просто слушайте! Я сейчас нахожусь там под усиленным надзором местной службы безопасности и работаю над проектом телепорта. Он уже практически завершен. Понадобилось несколько месяцев, чтобы запустить его. Но вся проблема в том, что я оттуда никак не мог попасть к себе.

— Понимаю, Никита Анатольевич! — кивнул Шульгин. — Я все-таки квалифицированный инженер, смысл схватил сразу. Но ведь сейчас вы здесь! Значит, удалось! Давайте, я позвоню в Вологду, и за вами вышлют самолет! Тамара Константиновна вас так заждалась! Вы знаете, что у вас детки родились? Двойня. Мальчик и девочка…

— Знаю, Захар Викторович, — засмеялся Никита, увидев вытянувшееся лицо Шульгина. — Не забывайте, кто я такой! Узнал, применив свои способности.

— Уф, невероятно, — инженер вытер обильно выступивший пот на лбу платком. — Получается, вы сейчас тоже в некотором роде проводите доводку своего детища? Портал ведет сюда, в наш мир?

— Да. И мне придется сейчас вернуться обратно, чтобы закончить все дела. Иначе не могу.

Никита осушил чашку и отодвинул ее в сторону.

— Теперь о проблемах, Захар Викторович, — сказал он. — Постарайтесь по возвращении домой собрать опытных телепортаторов и выяснить, почему у меня не получается по Зову крови переместиться домой. Детям уже год, а я не могу засечь их присутствие. Телепортом я не смогу воспользоваться, потому что он контролируется государственными службами. Есть большая опасность, что власти пойдут на самые радикальные меры, чтобы удержать меня в своем мире.

— О, боги! — прошептал Шульгин.

— У меня есть один вариант, но для точной привязки к месту нужен Зов крови. Его могут дать только мои дети, Захар Викторович! Обязательно выясните!

— Я все понял! — потрясенный мужчина взглянул на часы. — Никита Анатольевич, а что передать вашей жене? Я не смогу держать встречу в тайне! Сожрет всю душу!

— Не держите, я и не прошу, — усмехнулся волхв и положил перед Шульгиным кольцо с сапфиром. — Когда приедете в Вологду, первым делом встретьтесь с Тамарой и отдайте ей кольцо и все расскажите. Пусть потерпит еще немного. Да, еще один нюанс. Время в наших мирах течет неравномерно. Там, где я нахожусь, даже года не прошло. А здесь, выходит — два!

— Я подниму на ноги всех опытных телепортаторов, — инженер забрал кольцо и положил его в карман рубашки. — Мы найдем выход. Вы бы дали наводку на портал. Можно там устроить засаду на случай погони. Корниенко со своими волкодавами лично прибежит….

— Не нужно ничего делать! Я сделаю портал нестабильным, чтобы им не воспользовались, — Никита кивнул и встал. — Не хватало, чтобы сюда непрошенные гости заглядывали. Спасибо за кофе, Захар Викторович. Передайте Тамаре, что я очень люблю ее и детишек, и обязательно вернусь домой. Скоро. Конечно, можно было все бросить и остаться, но есть обязательства и мое слово дворянина.

— Тамара Константиновна меня убьет, — мрачно вздохнул Шульгин. — Дескать, надо было хватать вас в охапку и тащить домой, как бы не сопротивлялся.

— Ну зачем так пессимистично? — рассмеялся Никита. — Вы же знаете, как тяжело меня удержать. У нас разные весовые категории. Всего доброго, Захар Викторович!

Они тепло расстались, и Никита торопливо зашагал к порталу, ориентируясь по сигналу маячка. Больше всего волхва глодала мысль, сколько времени прошло в том мире, пока он находился здесь? Все эти временные парадоксы стали утомлять. Пора заканчивать эпопею бродяжничества.