Стрелявший приблизился к провалу, глянул вниз.

– Веревки нет. Пойти, что ли, жердину какую срубить…

– Обойдусь, – угрюмо бросила Анкрен.

В стене было достаточно выступов, чтобы она могла выкарабкаться сама. Но когда Анкрен приблизилась к краю, Джайлс Форсети протянул руку и вытащил ее наверх.

– Выследил все-таки… – Она стряхнула землю с лица.

– Много о себе мнишь. Я понятия не имел, что ты здесь. Шел за Роуэном.

Форсети выпустил Анкрен, перенеся внимание на того, за кем охотился. Перевернул тело – то ли для того, чтобы не видеть раны в затылке, то ли ища признаки жизни. Но Роуэн был мертв. Кровь успела натечь на плиту и омыть лицо промышленника-мистика. В темноте она казалась черной.

– Он сбежал из тюрьмы?

– Нет, к сожалению. У него и правда слишком большие связи. Его выпустили. Я следил за ним, думал, может, найду, за что его повязать… Вот и нашел. Плакал мой заговор. Ладно, помогай! – Форсети уцепился за ноги убитого и поволок его к провалу. Анкрен ничего не оставалось, как взяться за руки Роуэна. Вдвоем они скинули тело в провал. Затем Форсети столкнул вниз пару плит поувесистее, приговаривая: – Пусть теперь его поищут…

– Ты здесь один?

– Здесь – да. Лойса и Огдена я отправил в другую сторону. – После паузы он добавил: – Я рад, что мы встретились.

– Правда рад?

Форсети почудилась насмешка в этом вопросе, и он не счел нужным отвечать.

Анкрен, не оглядываясь, шла к выходу. Месяц переместился на небе, и, хотя время близилось к рассвету, стало темнее. Приходилось внимательно смотреть под ноги.

Стоило оказаться снаружи, как закружилась голова – от свежего воздуха или от чего-то еще. Анкрен сумела пересечь двор, но на склоне у нее подкосились ноги, и она опустилась на траву. Форсети, следовавший за ней в некотором отдалении, подошел и сел рядом.

– Арестуешь меня? – При вопросе она не повернула головы.

– За что?

– Ты найдешь за что.

Форсети смолчал, но потом набрался решимости:

– Где Мерсер?

– Его нет. Можешь считать, что никогда и не было.

– Ясно, – сказал он, хотя вряд ли именно это имел в виду. Затем несколько невпопад заметил: – Отпуск у меня кончается. Пора ехать в Эрденон.

– А стоит ли? План твой рухнул, и процесса, который ты готовил, не будет.

– С чего вдруг? Обвиняемых нет? Обвиняемых я всегда сумею представить.

– Например, меня, – сквозь зубы проговорила она.

– Что ты заладила? – Форсети взглянул на нее пристально. – А тебе бы этого хотелось. Чтоб я тебя в цепи заковал, в темницу заточил и оказался полнейшим мерзавцем. Тогда бы у тебя появилась причина действовать, прикидываться, обманывать, убегать, убивать… Ничего этого не будет, Анкрен. Придется тебе справляться со своими бедами иначе.

Она молчала, стиснув зубы. Из угла глаза на щеку сползла одинокая слеза.

Форсети продолжал:

– И еще. О Мерсере. Я плохо знал его, но суждение о нем у меня сложилось. Он очень умен. В этом мне с ним не равняться. Но при всем своем уме кое-что в тебе он не понял. Самой малости, но она, возможно, важнее всего. – Он встал и протянул ей руку. – Ну, хватит рассиживаться. Нам пора возвращаться в Эрд. Домой.

АЙГЕ (предположительно конец VII в. от Р.Х.) – карнионская святая. Дочь правителя Фораннана, объединившая девушек в общину для чтения духовных книг и ухода за больными. Хотя историчность св. Айге не подвергается сомнению, житие ее полно фантастических подробностей, характерных для ранней карнионской литературы.

АЛЛЕВА – небольшой город в Эрде.

БЕРНАРД ЭРДСКИЙ (начало VII в.) – святой, один из трех великих просветителей Эрда (см. Бильга, Эадвард).

БИЛЬГА, епископ (IХ в.) – святой, один из просветителей Эрда, переводчик Библии на эрдский язык.

БИРЕНА – озеро, на котором расположен город Эрденон.

БОДВАР – приморский город в Эрде, выстроенный у подножия Бодварского замка.

БОДВАРСКИЙ ЗАМОК – место коронации и традиционная летняя резиденция герцогов Эрдских.

БЫВШИЙ КОРОЛЕВСКИЙ ДОМЕН (также – Столичный округ, Тримейнский округ) – территория прежнего королевства Тримейн, ставшего ядром империи Эрд-и-Карниона.

ВАЛЬГРАМ – портовый город на северо-востоке Эрда.

ВТОРЖЕНИЕ (НАШЕСТВИЕ) – общепринятое название экспансии народа эрдов в Северные земли будущей империи (IV в. н. э.), где они утвердили свое государство Эрд (первоначально – область Эрдского права).

ГАЛВИН – промышленный город в Открытых Землях.

ГАНДЕЛАЙН – 1) река на территории Открытых Земель и Карнионы; 2) город в Открытых Землях.

ДРЕВНЯЯ ЗЕМЛЯ – см. Карниона.

ЗАКЛЯТЫЕ ЗЕМЛИ – часть территории империи Эрд-и-Карниона, с южной стороны от Эрдского Вала, наиболее пострадавшая от прорывов Темного Воинства (см.), в связи с чем имела исключительно дурную репутацию, была почти не заселена и не управлялась. Необъяснимые явления, связанные с Темным Воинством, наблюдались до конца ХIV в. Затем Заклятие сочли снятым, земли получили название Открытых. С середины ХVI в. – наиболее промышленно развитый район империи.

ЗОХАЛЬ, эмират – одно из мусульманских государств, граничащих с империей Эрд-и-Карниона. Начиная с ХII в. вел с империей войну, то подвергаясь агрессии, то выступая в роли захватчика, как в середине ХVI в., когда войска Зохаля вторглись в Южное пограничье и были остановлены лишь за Эйсаном.

ЙОССЕЛИНГИ – правящая династия Эрда. Основана в ХII в. последним королем и первым герцогом Эрдским Йосселем Храбрым, пресеклась в 1627 году со смертью герцога Гарнего V.

КАРНИОНА – самое древнее государственное и культурное образование в империи. Согласно некоторым утверждениям (не подтвержденным источниками), до Р.Х. занимало всю территорию империи. Однако не подлежит сомнению, что в IV–V вв. н. э. северная часть Карнионы была отторгнута вторгшимися с моря эрдами. В дальнейшем Карниона – рыхлый конгломерат торговых городов и аристократических владений. В конце ХII в. входит в состав империи.

КАТРЕЯ (Катрейская топь) – обширное болото в Эрде.

КИНКАР – небольшой город в Эрде.

КРОВАВАЯ МАСЛЕНИЦА – мятеж городских низов Нессы зимой 1423 г., начавшийся с нападений на беженцев из областей, прилегавших к Эрдскому Валу (где в то время проходила карательная операция), и во время Масленицы переросший в вооруженные беспорядки.

ЛИГА СЕМИ ПОРТОВ (первоначально – пяти) – союз крупных портовых городов империи, образованных в начале ХV в. с целью борьбы с пиратством и незаконной работорговлей. В середине ХVIII в. прекратила свое существование.