выполнил их замечательные планы. Здесь я могу категорически заявить, что эти рассказы настолько же вымышлены, насколько вымышлены псевдонимы их авторов. Кроме того, то, что никто и никогда не спорит с полковым сержант-майором — это простая аксиома армейской жизни. Ни в одной из этих книг я не выведен под своим настоящим именем, только под псевдонимами, которые, если уж на то пошло, еще более нелепы, чем те, которые присвоили себе авторы.

Что ж, я смогу это пережить, однако аура самооправдания, которая окружает оба произведения, также скрывает тот факт, что многое из того, что в них содержится, мягко говоря, крайне неточно. Конечно, память может подвести, и никогда она не подводит так, как у мужчин, побывавших в стрессовых и зачастую опасных ситуациях; но даже в этом случае «Йорки» и «Серьёзный» никак не могли быть первыми солдатами союзников, произведшими выстрелы в наземной войне, как оба они утверждают в сильно отличающихся друг от друга рассказах о засаде на машину «Газ» и иракских офицерах в ней. Кроме того, иракцы были расстреляны еще до того, как они добрались до «Ленд Роверов», укрытых маскировочными сетями, хотя, в частности, в «Сабельном эскадроне» сказано, как один из вражеских офицеров успел заглянуть под сетку, прежде чем был снесен самим автором.

Во время патрулирования происходили и другие чудные вещи, в которых «Серьёзный» хочет убедить своих читателей. Помимо всего прочего, он утверждает, что сам сыграл важную роль в подрыве волоконно-оптической линии связи. Очевидно, он не считает, что тот факт, что в этот момент он находился более чем в 50 километрах от места событий и искал вместе с Пэтом посадочную площадку, должен как-то помешать его рассказу. Также должен отметить, что мемуары и «Серьёзного», и «Йорки» о нашем патруле по мере развития их повествования становятся еще более возмутительными, однако для того, чтобы описать каждый неверный факт, каждую выдумку или каждый эпизод, в котором желаемое выдается за действительное, потребуется отдельная глава.

Тем не менее, хочу добавить подробности к нашей атаке на пункт связи «Виктор-2», упомянув весьма красочные версии, представленные «Серьёзным» и «Йорки». Первый, под псевдонимом «Камерон Спенс», пишет, что мы еще до налета знали, что бункер и ограждение были повреждены бомбардировкой; что ситуация начала «шуметь» прежде, чем подгруппа минирования достигла цели; что было заложено четыре заряда, чтобы перебить вышку (на самом деле их было три); и что он лично участвовал в перестрелке с сотнями иракцев.

«Йорки» утверждает, что именно он начал перестрелку, сделав первые выстрелы и убив водителя иракского грузовика, которого на самом деле ликвидировал майор Питер — будучи водителем Пэта, «Йорки» фактически находился в подгруппе огневой поддержки и не приближался к грузовикам (хотя в своей книге он и описывает, как был раздосадован, когда Питер «заявил» о своем первом убийстве; обратите внимание, в книге «Спенса» также говорится, что Питер подошел к задней части грузовика и выпустил в кузов целый магазин, однако этого тоже не было). Он также утверждает, что участвовал в суматошной перестрелке с полчищами иракцев, пишет, что видел, как вышка упала через несколько секунд после взрывов, а не через несколько часов. Что касается своего поведения во время ближней разведки объекта непосредственно перед нашей атакой на «Виктор-2», он оправдывает его тем, что мы находились среди большого количества врагов, и что он вел себя правильно, в то время как я вел себя как безответственный идиот, готовый всех убить.

Я так и не понял, почему оба автора сочли нужным приукрасить свои истории, ведь реальные события были ничуть не менее драматичными. Также признаюсь, что меня раздражает выставление моей особы как некоего опасного дурака, не прислушивающегося к советам (очевидно) гораздо лучших солдат вокруг меня, — хотя и не могу сказать, что меня это сильно напрягает, и я доволен тем, что читатели могут сами разобраться в этом вопросе. Но больше всего огорчает то, что было опубликовано так много книг о САС, написанных под псевдонимами, в которых содержится намеренная ложь, искажения и фантазии. А самым печальным, пожалуй, является тот факт, что в действительности некоторые из этих потенциальных суперменов были далеко не такими героями, какими они себя изображают в своих автобиографиях, написанных в стиле мальчишечьих рассказов.

Для того чтобы история имела хоть какой-то смысл, она должна быть написана настолько точно, насколько люди могут ее вспомнить, иначе ее уроки, хорошие или плохие, будут утеряны. Именно по этой причине в Полку, с теми своими военнослужащими, которые воевали в Персидском заливе, проводились разборы проведенных операций, чтобы выяснить правду и тем самым проанализировать, что было сделано правильно, а что нет. Затушевывать эту правду, пытаясь отомстить за реальные или мнимые обиды, или приписывать себе более значительную и героическую роль в тех событиях, — значит не только вводить в заблуждение, и тем самым обманывать, читателей, но и портить саму историю. И я не вижу причин, почему славная история полка Специальной Авиадесантной Службы должна быть низведена до уровня дешевой военной фантастики, — пусть даже ради написания бестселлера.

Для меня, как и для многих других, кто здесь служил, Специальная Авиадесантная Служба остается лучшим боевым полком в мире. Попасть в него стало моментом самой большой гордости в моей жизни, а служить в нем — это честь и привилегия, которой удостаиваются очень и очень немногие. Я знаю, что мне исключительно повезло, и также знаю, что, независимо от действий этой горстки людей, я никогда не потеряю своего уважения к людям в беретах песочного цвета.

ОБ АВТОРАХ

Питер Рэтклифф родился в рабочей семье в Солфорде в 1951 году, а в шестнадцать лет навсегда покинул свой дом. Разочаровавшись в жизни, будучи учеником штукатура в Престоне, он в 1970 году поступил на службу в 1-й батальон Парашютного полка, став лучшим новобранцем своего набора. В составе парашютистов он отслужил в Северной Ирландии, а в 1972 году подал заявление на отбор в Специальную Авиадесантную Службу (САС), который прошел с первой попытки. Он прослужил в Полку двадцать пять лет, участвуя в операциях в Омане, Северной Ирландии, на Фолклендах, на Ближнем Востоке, а также на материковой части Великобритании; отмечен наградами за командование патрулем САС на Фолклендах в 1982 году, за руководство мобильным патрулем САС в тылу врага в Ираке во время войны в Персидском заливе в 1991 году награжден медалью «За выдающиеся заслуги». Получив в 1992 году офицерское звание, он покинул армию в 1997 году в звании майора. Книга