— Ясно, все теперь ясно. Каждый необходимо приносит пользу, будучи употреблен на своем месте. Кроме одного — зачем это самое «крипто»? Ну на первом этапе понятно. А потом?

Новиков со значением хмыкнул.

— Ты же учти, они, которые у власти, сильно умные. И, может быть, лучше нас с тобой умеют просчитывать близкие и отдаленные последствия. Они считают, что так лучше для поддержания требуемой психологической атмосферы в обществе. А то ведь иначе социал-дарвинизм какой-то получается: одни от рождения вожди и хозяева, прочие — быдло. Кроме того, это важнейший стратегический ресурс страны. Секретное оружие. На Западе ведь до сих пор не подозревают, что существуют такие методики.

Отчего Россия и первенствует, что любым делом здесь занимаются наилучшим образом к нему приспособленные. Коррупции здесь, считай, нет, профессиональной преступности тоже… Так, эксцессы на бытовом уровне.

— Вот этого пока не понимаю. Сам же сказал, что идеальных людей всего пять процентов, остальные вполне обычные…

Новиков забавлялся своим, в силу лучшей информированности, превосходством над другом.

— Точно. Вполне обычные, но хорошо знающие, что начальство всегда бдит. И полицией, и другими соответствующими структурами руководят суперпрофессионалы, и кадры у них соответствующие…

— Все. Закончили на этом. Схема ясна, с деталями разберемся. Какую работу тебе господин Суздалев предложил и в каком качестве он сам здесь пребывает?

То, что по этому поводу знал Андрей, звучало не менее поразительно. Георгий Михайлович официально числился монахом в сане игумена, что в переводе на мирскую табель о рангах соответствовало примерно полковнику. На самом же деле он был негласным предстоятелем всех российских конфессий сразу, от православия до буддизма. И командующим всех религиозных вооруженных формирований и служб безопасности: православных монастырских дружин, католических рыцарей-храмовников, стражей ислама, еврейской «Хаганы» и так далее.

Церковь в здешней России тоже отделена от государства, но несколько по-другому. В соответствии с иными историческими условиями. Для защиты собственных, внегосударственных интересов конфессии имеют свою полицию, разведку и контрразведку, вооруженное ополчение.

Боевую подготовку в военизированных отрядах проводят в строгом соответствии с религиозными установлениями и правилами, но на очень высоком уровне. В случае необходимости они способны исполнять функции частей спецназа в оперативном подчинении армейского командования.

— Круто! — восхитился Шульгин. — Но смысл в этом есть. При условии, что они все время ждут или внешней войны всех против всех, или гражданской смуты…

— В том-то и дело. Парадокс вроде бы, однако и свою криптовласть они создали из этих же соображений. «Цивилизованные страны» живут в состоянии некой перманентной паранойи. Процветают и готовятся к тому, что в любой момент все может рухнуть… Оттого отец Григорий — это его монашеское имя — так в меня вцепился. Я ведь сразу заявил, что, по моим расчетам, цивилизация их химерическая, разумных обоснований своему существованию не имеет. Но у меня-то резоны научные, полученные путем наблюдения и сравнения, а они это чувствуют подсознательно. Неосуществившийся, но гораздо более вероятный вариант истории отбрасывает свою тень…

Январь 2056 г.

Москва.

— Скажите, Андрей Дмитриевич, — спросил меня Суздалев, пригласив на очередную встречу, — мы можем каким-то образом использовать в нашей работе Александра Ивановича? Я готов предоставить ему должность с окладом и прочими привилегиями не ниже ваших. Отзывы моих сотрудников о нем самые положительные. Вопрос только в одном — захочет ли он быть нам полезен?

На эту тему мы с Сашкой уже говорили и пришли к отрицательному ответу. К кропотливым теоретическим изысканиям, построению гипотез, имеющих мало шансов на проверку практикой, он склонности не имел. Ничего другого я ему предложить не мог, Георгий Михайлович — тем более.

К религиям Шульгин был равнодушен, для работы в службах безопасности нужно знать здешнюю жизнь по крайней мере не хуже местного жителя соответствующего возраста и образования.

— Одним словом, Георгий Михайлович, господин Шульгин предпочитает остаться вольным стрелком. В чем-то он будет мне помогать в частном порядке, но вообще его более всего занимает проблема поиска «обратной дороги».

Мои слова, сказанные вскользь, без всякой задней мысли, просто чтобы почетче замотивировать причину отказа, произвели на Суздалева неожиданно сильное впечатление.

— Вы считаете — это возможно? — У него даже глаза заискрились.

— Почему бы и нет? Природа полна загадок, и если мы попали сюда, так зачем исключать обратную возможность?

— Это было бы величайшее открытие. Мне даже трудно представить его значение для человечества…

Отношения у нас с ним складывались таким образом, что я позволял себе держаться более чем даже на равных. И он не выказывал на сей счет неудовольствия. Очевидно, курируя по службе российское мусульманство, почитывал труды арабских мудрецов. Не помню, кто из них именно писал: «Человеку, обладающему знанием, приличествует важность».

Не доступным Суздалеву знанием я обладал, а важность подменял некоторым панибратством.

— Да при чем здесь человечество, Георгий Михайлович? Очевидно, вы уже прикинули выгоды, которые дверь в параллельные миры сулит непосредственно возглавляемой вами институции…

— Ну, хотя бы и так. В деталях я этого пока не продумывал, но несомненно, что связь с Землей-2 открывает определенные перспективы…

По поводу данного утверждения я выразил серьезные сомнения и предложил Суздалеву для прочтения несколько книг, достоверно отображающих реалии нашего мира.

— Неужели вам сотни землеподобных планет мало? Готов поспорить на что угодно, вам у нас не понравится. Как мне бы вряд ли понравилась роль янки при дворе короля Артура.

Георгий Михайлович прищурился, почесал бородку, и по выражению его лица я понял, что он со мной не согласился. Действительно, бог его знает, какие изящные планы созидаются в изощренном мозгу православного иезуита.

Он сказал, что, если потребуется, готов предоставить Александру Ивановичу любую финансовую помощь в его работе, а также передать в его распоряжение хоть весь свободный контингент теоретиков и практиков хронофизики.

— Если потребуется, обязательно воспользуемся вашей любезностью…

На том аудиенция и завершилась.

Истинную ее цель я так и не понял. Не умудрил господь. Возможно, Георгий Михайлович просто ставил на мне собственный психологический эксперимент.

Я тут же рассказал о разговоре Сашке, и он немедленно выдал гипотезу:

— Слушай, а что, если как раз он — наш новый партнер по Игре? Слишком многое сходится. Истинности его версии можно верить или не верить, но бесспорно, что значительная доза правды в ней содержится. Мы не знаем, кто «перевоспитал» царя, кто подсказал Рузвельту идею такого варианта ООН и заставил прочих суверенных президентов и премьеров с ним согласиться, на двадцать лет раньше, без мировой войны и колониальных революций, ограничить свой суверенитет ради общего блага…