за декоративными фальшпанелями.

К Сергиусу подошли двое — один штурм-коммандос и один человек в броне флотского спецназа?

— Сержант ТНХ-0297? — уточнил у закованного в черное бойца Сергиус, на что получил утвердительный ответ.

— Так точно, сэр.

— Капитан Орсан Макено? — спецназовец разминал конечности, одновременно перекусывая высококалорийным батончиком. Поди проголодался за столько дней нахождения в заморозке. Хотя это не более чем обман мозга.

— Он самый.

— Я — агент Браво-II, командующий этой частью операцией «Обмани обманщика», — представился Сергиус. — Как только все дроиды будут включены, действуйте по плану. Систему дальней связи я вывел из строя механически — с «Волей Императора» бойцы Айсард не свяжутся, истребители не отзовут. Центральный компьютер заблокирован, все шлюзы задраены и без серьезного взлома ни республиканцам, ни имперцам к нему не пробиться.

— Мы готовы к штурму навигационного отсека, — сразу же заявил штурм-коммандос.

— А мы просто ко всему готовы, — заявил Макено.

— В таком случае — приступайте, — приказал Сергиус. — Но, прежде чем начнем, есть два условия. Первое — «Лусанкия» должна покинуть Рендили только в единственно верном направлении. В том, которое зададим мы, — оба командира понимающе закивали. — И второе. Командующего кораблем со стороны Айсард, полковника Вессири, при любых обстоятельствах — взять живым. Последнее — это моя личная просьба.

— Будет выполнено, сэр, — если командиры спецотрядов и удивились такому способу постановки боевой задачи, то предпочли промолчать.

* * *

«Брайл» сбросил ход, оказавшись в створе главного ангара.

Корабль сбавил мощность маршевых двигателей до минимума, после чего принялся отыгрывать маневровыми, чтобы оператор луча захвата завел корабль во внутренние помещения так, как того требовалось имперцам.

Кормовой грузовой люк оставался в проекции магнитного поля главного ангара, что позволяло техникам отстрелить пиропатроны и аппарель с грохотом рухнула на палубу, заставив нескольких замаскированных под простых рабочих коммандос, находившихся поблизости, вздрогнуть от неожиданности происходящих событий.

Они уже намеревались крепко обложить хозяев этого сухогруза словесно и из стрелкового орудия, когда из корабля раздался хорошо знакомый визг.

Зажимая уши, чтобы не лопнули барабанные перепонки из-за эффектов эха, которые создавались теснотой грузового отсека «Брайла», действующего еще и в качестве невольного рупора, республиканские коммандос попадали на палубы, став свидетелями того, как из вскрытого грузового люка корабля один за другим выпорхнули двадцать четыре TIE-«Защитника».

Имперские корабли, выскочив из главного ангара на молниеносной скорости, мгновенно окружили исполинский корабль, снайперски точным огнем из всех орудий уничтожая причальные магнитные якоря, переходные рукава, связывающие «Лусанкию» с верфью.

Они без жалости и с искренним профессионализмом расстреливали служебные катера и мирно дрейфующие рядом грузовые баржи, ветхий транспортный шаттл типа «Лямбда», стремительно расчищая вокруг громадного меча пространство и освобождая его от плена якорной стоянки.

Пришедшие в себя «рабочие» начали подниматься, с ужасом осознав произошедшее и бросившись к выходу из ангара в надежде успеть поднять тревогу на корабле.

Они вели огонь из своих бластеров в сторону открывшегося пассажирского люка, в надежде замедлить начавшуюся высадку десанта.

И спешащие им на помощь остальные коммандос поддерживали бойцов огнем из своих бластерных винтовок.

Но все было тщетно.

По пассажирскому пандусу салластианского сухогруза типа «Браил» уже застучали обутые в тяжелые форменные ботинки ноги; это вышли на позицию штурмовики, готовые к захвату корабля.

В их задачу входило уничтожение любого сопротивления на борту корабля, чтобы расчистить путь до мостика небольшой группе флотских специалистов и офицеров, отобранных из экипажа звездного разрушителя типа «Победа» под названием «Воля Императора» и должным образом обученных для управления звездным суперразрушителем.

И со своей работой они начали справлять сразу же, как только покинули борт «Брайла».

Короткими меткими очередями штурмовики выкосили тех многострадальных коммандос, которым не посчастливилось оказаться здесь.

Один из них успел добраться до панели связи и даже активировал сигнал тревоги — но аварийные системы так и не загорелись.

Боец, а вместе с ними и те пять десятков бойцов, оказавшихся в ангаре, погибли в первые же минуты высадки, так и не оповестив своих собратьев о начале штурма имперцами.

А сухогруз меж тем, высадив всех своих пассажиров, в том числе и примечательную фигуру в закрытой темно-серой броне, без особых проблем выбрался наружу грузового ангара, чтобы исполнить свое последнее назначение. В его кабине уже сидели запрограммированные дроиды пилоты, а детонаторы на боеголовках внутри звездолета уже были подготовлены к подрыву.

И сейчас корабль удирал от «Лусанкии», сигналя на всех частотах призыв о помощи, сообщая про неполадки и угрозу жизни команде.

Ближайший звездный крейсер бросился наперерез, намереваясь помочь бедолаге.

Наивные республиканцы.

— Не сработала тревога, — заметил полковник Вессири, подходя к обозначенной панели.

За его спиной с грохотом захлопнулись бронестворки корабля.

Это что-то новенькое в плане.

Об этом он слышал впервые.

— Наш «ледоруб» уже пробовал подключиться к центральному компьютеру, — пояснил командир роты штурмовиков. — Тщетно. Периферийные системы переведены на ручное управление. Система связи отключена — как внешняя, так и внутренняя. Внешние шлюзы заблокированы, створки ангаров заперты. Отсеки капсулированы, управление заблокировано. Корабль полностью под нашим контролем.

Вессири бросил одобрительный взгляд в сторону «Брайла», откуда и осуществлялся взлом.

Но установить причину изменения планов он так и не смог — фигура в закрытой броне, играющая ключевую часть плана, уже скрылась с отрядом штурмовиков в противоположной части ангара, используя собственный выход и направляясь к заветной для Исанне Айсард цели на борту этого корабля.

Снежная Королева намеревалась пробраться в свои тайные покои, откуда открывался самый подходящий вид на ту вакханалию, которую намеревалась устроить «Лусанкия» на Рендили перед своим отправлением.

Наверняка были и другие основания чтобы действовать в разрез с планом, но не задавать же сейчас эти вопросы, не так ли?

Ну и хатт с ним.

Если Айсард решила, что они должны отключить компьютер и остаться без связи, так тому и быть.

Но осадочек остался.

Похоже госпожа Директор вообще никому не доверяет.

— Директор выполнила свою работу, — произнес офицер. — Выдвигаемся к мостику.

Бойцы пришли в движение.

Они практически не встречали сопротивления, продвигаясь палуба за палубой, отсек за отсеком к заветной цели.

Немногочисленные вооруженные легким оружием республиканские коммандос оказывались смятенны тяжелым вооружением, которое использовали штурмовики Директора Айсард.

Не без потерь, порой ввязываясь в кровопролитные перестрелки, имперцы продвигались к заветной цели.

Вессири с улыбкой отмечал, с каким энтузиазмом флотские специалисты использовали табельное оружие, поражая огнем бойцов Новой Республики.

Наивные республиканцы в самом деле думали, будто Директор не просчитает их жалкой попытки захватить ее в плен.

Как будто у них была такая возможность.

Штурмовики без промедления истребляли все живое, что находили на своем пути.

Никакой пощады,