на вашей совести, — произнес я. — Уверен, что в отличии от большинства ваших знакомых, у вас лично, она все еще имеется и в весьма пристойном состоянии. Насколько помню ваше прошлое профессионального обманщика и картежника давно уже не превалирует в вашей повседневности, уступив место деловой репутации. Это значимый личностный рост. С вас могли бы брать примеры будущие поколения военнослужащих Новой Республики, если б вы захотели остаться в Силах обороны этого государства.

Лицо голограммы дернулось — и не понятно, то ли в этом виноваты помехи, то ли Лэндо Калриссиан в самом деле непроизвольно среагировал на подпущенную шпильку.

— Деловая репутация, — скривился мой собеседник. — Знаете, не вам ли мне говорить об этом? Ведь именно благодаря вам дело моих последних лет уничтожено. Капитал, усилия многих разумных… Все в буквальном смысле сгорело. Из-за ваших действий, Траун!

— Не стоит преувеличивать мое участие в вашей жизни, господин Калриссиан, — посоветовал я. — Нападение на «Кочевье» на Нклонне имело строго военные цели. Вы обеспечивали металлами кораблестроительную промышленность Новой Республики, против которой я воюю. Не оскорбляйте меня, делая вид, будто вы не понимали, что при таких обстоятельствах ваш бизнес находится под ударом.

— Вы фактически ограбили меня, — напомнил Лэндо.

— Да, но при всем этом, мои подчиненные лишь вывели ваш комплекс из строя, — напомнил я. — И лишили вас запаса руды. Уничтожение, как и спасение, «Кочевья» целиком и полностью находились в руках Новой Республики.

А вот сейчас заострившиеся черты лица Калриссиана явно указывали на то, что наши мысли совпали.

— Впрочем, господин Калриссиан, поскольку мы ведем довольно доверительный разговор, должен отметить, что непосредственно разрушение вашего объекта меня опечалило, — продолжил я свою игру.

Если Калриссиан, а так же сидящие рядом с ним, но за пределами зоны проекции его друзья и соратники думают, что этот пустой треп нацелен исключительно на убивание времени, то сильно ошибаются.

Это прощупывание почвы и одновременная попытка заложить фундамент. Продвинется ли строительство дальше, или этот разговор станет очередным эпизодом «обманутых дольщиков», покажет лишь время.

— Вот даже как? — не скрывая своего удивления спросил Калриссиан. — С чего бы это?

— В отличие от значительного числа ваших знакомых, в моих глазах вы единственный человек, у которого имеется достойная цель, — пояснил я. — Создание собственного дела, вместо служения кому-либо, достойно похвалы.

— Сейчас вы должны сказать, что мы так похожи, потому как вы тоже обожаете свое дело, — усмехнулся Лэндо.

— Ошибаетесь, — заявил я. — Мы не похожи. Совершенно. Но это не мешает мне уважать вас как личность. Скажу откровенно — в настоящий момент мне бы хотелось загладить причиненный вам вред из-за гибели вашего предприятия на Нклонне.

Калриссан молча моргал несколько секунд.

— Не уверен, что понял вас, — произнес он.

— Как вы уже, наверное, успели заметить, мои войска наносят удары исключительно по военным целям, — напомнил я. — Нклонн, а так же ряд других ударов по объектам двойного назначения — не более чем вынужденная мера, преследовавшая стратегические интересы. Думаю вы понимаете, что такое долгосрочная перспектива.

— Допустим, — медленно произнес Калриссиан.

— Я не имею привычки уничтожать разумных, стирая их в порошок в том случае, если они не вынашивают против меня планов, — Калриссиан едва заметно прищурился, а на его лице пролегли морщинки. — Хотелось бы мне сказать, что я был бы готов оплатить вам восстановление «Кочевья» и прочей инфраструктуры, но как выяснили мои люди, даже у Новой Республики не получилось реализовать проект. Вместо этого они растеряли остатки экранопланов и мощностей самого «Кочевья», а их планы пошли прахом.

— Да, кто-то ушлый угнал последние экранопланы, — произнес Калриссиан, неотрывно смотря мне в глаза.

— Судя по тому, что даже мои люди не смогли отыскать их, вероятно корабли были переплавлены на металл, — продолжил я. — А строительство новых обойдется в колоссальные средства…

— Это мне известно и без вашей лекции по экономической теории, — заявил Калриссиан. — К чему вы ведете, Траун?

Я позволил себе скупую улыбку.

— Вы даже не представляете, господин Калриссиан, как приятно иметь дело с человеком с предпринимательской жилкой. Вместо излишних подготовительных разговоров, прямые переговоры.

— Время — деньги, — напомнил Лэндо. — И, судя по вашим намекам, у вас явно есть ко мне предложение.

— Конечно, если вы готовы его выслушать, — дипломатично произнес я. — И, если у вас нет других дел и обязанностей.

М-м-м, интересно, а мой намек на то, что разговор ушел в совершенно противоположную от изначальной сторону, будет замечен и распознан?

— Разговор с вами как раз и является моим делом, — произнес Калриссиан. — Но, вернемся к вашему предложению. В чем его суть?

— Как вы, возможно, знаете к Доминиону не так давно присоединился сектор Квелии, — произнес я.

— Слышал что-то подобное, — буркнул темнокожий мужчина.

— Сектор весьма перспективен, как и остальные части Доминиона, надо сказать, — заявил я. — Особое место в нашей экономике занимает добыча полезных ископаемых.

— С вашей-то милитаристической направленностью — еще бы, — ухмыльнулся Калриссиан.

— Дело не только в вооружении, — поправил я. — Природные ископаемые используются в том числе и в строительстве, разведывании и колонизации новых миров. Для успешного снабжения ресурсами предприятий Доминиона, мне необходимы опытные предприниматели, бизнес которых Доминион готов обеспечивать льготными кредитами, пониженными налоговыми ставками и прочими мерами экономического стимулирования.

Калриссиан заморгал, понимая, насколько озвученное отличается от того, что происходит по всей галактике. В той же Новой Республике, единственное на что мог рассчитывать молодой предприниматель, так это на то что ему сперва придется занести немалые суммы в нужные кабинеты, и уж только потом ему придется рвать жилы, чтобы свести концы с концами.

Впрочем, не стоит очернять одну лишь Новую Республику.

Подобные схемы работают в большинстве секторов галактики, вне зависимости от режима, при котором функционирует экономика. Так было и при Империи, так было и при Галактической Республике… И, честно сказать, чем больше подконтрольная территория у Доминиона, тем больше опасения, что и нам не миновать процедуры «окоррупчивания» бюрократического аппарата.

— Не так давно мне передали информацию о планете Варн, находящуюся в секторе Квелии, — продолжал я. — Не слышали о таком мире?

— Краем ухо, — сказал Лэндо. — Океаническая планета, с кучей архипелагов и океаническими фермерами, которые еще лет десять назад исчезли с галактических рынков со своей продукцией.

— В галактике может быть и так, — согласился я. — В Доминионе же их бизнес вновь встает на ноги.

— Рыбным хозяйством я еще не занимался, — усмехнулся Калриссиан. — И не уверен, что имею такое желание.

— О нем речь и не идет, — предупредил я. — На Варне под океаническим дном имеются залежи полезных ископаемых. Мне кажется, что, учитывая красоты рельефа и чистейшие воды Варна,