К счастью, мне удалось расположиться вне поля зрения с переулка.

На этот раз.

Я полезла в школьную сумку за бутылкой с водой и поняла, что в спешке схватила не ту сумку.

Моя школьная сумка снова была в физкультурном зале.

— Дерьмо, — прохрипела я.

Плечи опустились, я закинула сумку на спину и пошела обратно на дорогу.

На этот раз я не стала бежать.

У меня закончились силы.

Я была полностью лишена всего.

Если Белла хотела причинить мне боль, то никакие побеги этого не изменят.

Она найдет способ.

Они всегда так делали.

Самое тревожное, что я не знала, как она выглядит.

Я не знала, кого остерегаться.

Каждый, мой мозг настаивал. Никому не доверяй.

Под проливным дождем, просачивающимся сквозь мою одежду, я медленно пошла обратно в зал физкультуры, опустив голову и отключив режим полета.

По дороге струился устойчивый поток быстро текущей воды, а травянистая дамба слева от тропы находилась под водой, и я старалась избегать ее, когда переходила к зданию физкультуры.

В отличие от того, когда раньше я бежала и не обращала внимания на погоду, сейчас я с болью осознавала свое окружение — и дерьмовую ирландскую погоду.

Боже, если бы дождь не прекратился в ближайшее время, в городе была бы объявлена тревога о наводнении.

Для Корка это не было чем-то необычным зимой, а иногда и ранней весной.

Черт, летом в Корке может даже произойти затопление.

Без защиты пальто, которое я оставила в шкафчике, моя одежда промокла насквозь.

Мои ноги были мокрыми, носки промокли от суеты в поисках места в лесу, чтобы выблевать. Ощущение того, что моя мокрая униформа прилипла к моей такой же влажной коже, заставило меня почувствовать одновременно противный и холодный эффект.

Когда я наконец вернулась в зал, все уже ушли, прежний шум и суета одноклассников заметно исчезли.

Благодарная за временное убежище от муссона снаружи, я направилась прямо к раздевалкам для девочек и вздохнула с облегчением, когда заметила на скамейке свою школьную сумку, где я ее оставила,

Я все еще привыкаю к тому, что в этой школе к моим вещам не прикасаются.

Я подошла к своей сумке и подняла ее, только чтобы заметить, что вырванная страница из тетради упала на пол.

Я проигнорировала это.

Промокнув до нитки, я схватила сумку для экстренных случаев, поплелась в ванную и быстро почистила зубы, давясь, когда щетка ткнулась мне в горло.

Закончив чистить рот, я сполоснула зубную щетку, сунула ее обратно в небольшой пакетик с пастой и пошел обратно за сумкой.

Посмотрев на часы, я заметила, что было 4:25.

Если не считать шорт, майки и пары чистого нижнего белья, которые я всегда носил с собой, в школе у меня не было запасной сменной одежды, так что мне пришлось помучиться, пока я не вернусь домой.

Мой автобус оставался только через час, но я знала, что предпочитаю ждать его прибытия на автобусной остановке, чем рисковать столкнуться с Беллой в школе.

Хоть я и не знала, как выглядит Белла, я не была готова подвергнуть себя такому уровню беспокойства.

Даже пальто, которое все еще лежало в шкафчике.

Дождь стоил моего спокойствия.

Засунув сумку обратно в передний карман школьной сумки, я закинула ее на спину и закрепила ремни сумки на плечах, прежде чем потянуться за запиской.

Шэн,

Мне следовало держать свой жирный рот на замке. Я правда не хотел тебя расстраивать. Я подумал, что мы все шутим, и увлекся этим подшучиванием. Иногда я забываю обо всех ужасных вещах, которые те девушки с тобой сделали. Это тяжело, потому что ты выглядишь таким счастливым здесь… и другим? Отличаются в хорошем смысле.

И не обращай внимания на Шелли и Хелен. Они полные драматурги. Белла и пальцем тебя не тронет. Я обещаю.

В любом случае, мне очень жаль, и, пожалуйста, напиши мне, когда вернешься домой.

Обожаю Клэр. Ххх

Я прочитал записку еще три раза, прежде чем сунуть ее в карман юбки. Затем я сунула свою сумку со снаряжением под скамейку рядом с Клэр и вышла из раздевалки.

Я не злилась на Клэр.

Их подшучивание было совершенно нормальным.

Меня разозлила моя реакция на подшучивание.

Моя постоянная чрезмерная реакция на все.

Мне нужно было работать над собой.

Мне нужно было перестать все время бояться.

Однако было тяжело, когда я проводила большую часть своего времени бодрствования в постоянном состоянии паранойи и тревоги.

Джоуи сказал мне, что мне нужно дать отпор.

Он повторил это вчера вечером, когда потирал мне спину, когда я пыталась дышать во время приступа паники.

Он сказал мне, что если он когда-нибудь снова прикоснется ко мне, я должна схватить оружие.

Хотя я боялась.

Я боялась высвободить что-то, что я, возможно, не смогу обуздать.

Именно из-за моего бездействия моего брата вчера вечером избили.

Я знала, что Джоуи не винит меня за сломанный нос, но полученное от него ранее текстовое сообщение, сообщающее мне, что он останется с Ифой на ночь, сделало перспективу возвращения домой ужасающей.

Он спасался, и я не винила его.

Если бы у меня было безопасное место для падения, я бы бросилась туда.

Вот чем была Ифа для моего брата.

У Джоуи была Ифа, а у меня никого не было.

Глубоко задумавшись, я находилась у подножия лестницы возле здания физкультуры, когда звук моего имени пронесся в воздухе.

— Шэннон.

Обернувшись, я увидела, как Джонни сбегает по крутым ступеням здания, натягивая на ходу капюшон своей темно-синей куртки.

Не слишком остро реагируй и беги, Я молча скомандовал, когда мои ноги дергались подо мной. Просто скажи привет.

Поняв, что физически я киваю в ответ на свои мысленные утверждения, я прочистила горло и слабо произнесла: —Привет, Джонни.

— Привет, Шэннон, — пыхтел он, останавливаясь передо мной. — Как дела?

— Хорошо, — выдавила я, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица. Это был невозможный подвиг, когда каждая унция крови в моем теле приливала к лицу, поощряемая громовым сердцебиением. — Ты, эээ, был в холле?

— Ага. — Джонни кивнул. — Мне нужно было кое-что обсудить с тренером. Легкая улыбка тронула его губы. — Ты не облажалась, когда сказала, что не занимаешься спортом, да?

Я вспыхнула от смущения.

— Ах, нет.

— Как твоя мама? — спросил он, его голубые глаза были острыми и испытывающими.

— О, она, э-э… — Я сделал паузу, чтобы заправить мокрый прядь волос за ухо, — Теперь ей намного лучше.

— Это хорошо, — сказал он, и казалось, что он действительно имел это в виду. — Ты