была дома и помогала ей на прошлой неделе? Поэтому ты не пришла в школу?

— Эм, да, ей нужна была помощь после, ну,… — Я покачала головой, прежде чем добавить: —С мамой сейчас все в порядке. Она вернулась к работе и все такое.

Брови Джонни взлетели вверх. — Так рано?

Вы один из тех, кто говорит, мистер Аддуктор…

Я пожалп плечами. — Это то, чего она хотела.

— А ты? — спросил тогда Джонни.

Я нахмурилась. — А что я?

Его голубые глаза прожгли мои дырки, когда он сказал: —С тобой все в порядке?

— Со мной все в порядке, — прохрипела я, чувствуя себя невероятно нервной из-за того, что снова оказалась так близко к нему.

— Знаешь, — размышлял он. — Мне начинает действительно не нравиться это слово.

— Ну, я действительно в порядке, — выдавила я. — Хорошо, это так.

— Это хорошо, сказал он. — И твоя семья…

— Я действительно не хочу об этом говорить, — сказала я тихим голосом. Еще когда-либо. — Мы отходим от этого, поэтому я бы предпочла, чтобы мне не напоминали, — добавила я. — Если это нормально?

— Черт, да, — пробормотал он. — Я больше не скажу об этом ни слова.

Я облегчённо обмякла.

— Мне тоже очень жаль, — прохрипела я. — За то, как мы навязали тебе в тот день у тебя дома.

— Что? — Джонни нахмурился. — Ты мне не навязывался.

— Действительно, — призналась я, смущенная. — И Джоуи тоже.

— Шэннон, я так не думаю, — сказал он мне грубым тоном. — Я не… так что не думай так. Хорошо?

— Хорошо….Что ж, мне, наверное, пора идти.

Слабо улыбнувшись, я слегка помахала ему рукой и сказал: —Пока, Джонни, прежде чем развернуться и уйти.

Смотри, прогресс!

Я не бежала.

— Подожди, — крикнул Джонни, его голос раздался совсем рядом со мной. — Ты идешь домой?

Иррационально тронутая его близостью, я схватилась за лямки своей сумки и кивнула, но не остановилась

— В такую погоду? — спросил он, шагая рядом со мной.

— Нет, я просто иду к автобусной остановке, — тихо объяснила я, не сводя глаз с пешеходной дорожки передо мной, стараясь не допустить переливания дождевой воды, которая, казалось, пузырилась из каждой канализации.

Это был нелегкий подвиг, ведь мое сердце пыталось вырваться из груди.

Это была еще одна вещь, над которой мне нужно было поработать: контролировать реакцию своего тела на этого парня.

Он шел рядом со мной, и каждый раз, когда он делал шаг, его рука задевала мою.

Это было явно случайно, я сомневалась, что он вообще это заметил, а он был настолько большим, что я была уверена, что он ничего не сможет с этим поделать, но это не значило, что мое тело не реагировало на его прикосновения.

По крайней мере, я сейчас горела.

Это помогло от сырости.

— Во сколько снова твой автобус? — спросил Джонни глубоким и скрипучим голосом.

Дрожа, я смахнула языком каплю дождя с губы и ответила: —Каждый день я езжу на автобусе в полпятого.

— Это будет через час.

Я не ответила.

Я просто продолжала идти.

— Ты собираешься стоять под дождем целый час? — спросил он, встав передо мной и остановив меня.

Мы оба были как мокрые крысы от ливня, и мне пришлось отвести глаза, чтобы не полюбоваться тем, как его мокрые волосы прилипли к его лбу.

У него были великолепные волосы.

Еще у него был великолепный запах.

Я не могла удержаться от вдоха, поскольку он стоял слишком близко ко мне, чтобы утешаться.

Дезодорант — Lynx, свежескошенная трава и парень — все в одном лице.

Кого я обманывала; у него было великолепное всё.

Когда я вернула свои мысли в настоящее и пожала плечами, Джонни издал нетерпеливое рычание, его пронзительные голубые глаза прожигали во мне дыры.

— Давай, — сказал он хрипло. — Я отвезу тебя домой.

О, нет.

Милый младенец Иисус, нет.

— Нет. — Я быстро покачала головой. — Ты большой.

Он изогнул бровь, вставая в мое личное пространство своим гигантским телом. — И что?

— Потому что ты подвез меня домой, — ответил я, делая безопасный шаг назад.

— Так? — возразил он, делая еще шаг ко мне.

— Итак, хватит. Я прижала подбородок к груди и попыталась обойти его. — Спасибо, в любом случае.

Джонни снова преградил мне путь, заключив меня в клетку своим огромным телом.

И, как и раньше, мне пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на него.

— Ты предпочитаешь стоять под дождем час, чем проехать у меня? — спросил он, его глаза были дикими и горячими. — Почему?

Потому что твоя подруга, которая то снова, то снова уходит, может захотеть или не захотеть причинить мне тяжкие телесные повреждения.

Потому что когда я впервые села с тобой в машину, это закончилось плохо.

Потому что во второй раз, когда я села с тобой в машину, я почти рассказала тебе секреты.

И главным образом потому, что меня пугает то, как ты заставляешь меня чувствовать.

Когда я не ответила, потому что, честно говоря, не могла, Джонни издал еще одно рычание, но на этот раз оно звучало так, будто он был расстроен. — Ты на меня злишься?

— Злюсь? — Я покачала головой, широко раскрыв глаза. — Нет, нет, конечно, нет.

— Тогда почему ты ведешь себя так?

— Как?

— Избегаешь меня, — тихо сказал он.

— Не правда, — солгала я. — Я просто… я просто…

— Ты что, Шэннон?

Я пожала плечами, совершенно потеряв дар речи.

Он покачал головой, бросил сумку на землю, а затем потянулся вперед, стягивая мою школьную сумку с моих плеч — с обоих плеч, причем с минимальным усилием.

Потрясенная, я наблюдала, как он бросил мою сумку на землю рядом со своей, а затем расстегнул молнию на своей дизайнерской куртке и сбросил ее.

— Ч-что ты делаешь? Я задохнулась, стуча зубами от холода.

— Как ты думаешь, что я делаю? — возразил он, протянув руку позади меня, накинув мне на голову капюшон своей куртки и обернув его вокруг моих плеч. — Здесь ты промокнешь.

— Но куртки у тебя не будет, — выпалил я.

— Но у тебя будет, — ответил он. — Теперь ты собираешься засунуть руки в рукава, или мне придется сделать это за тебя?

Когда я не смогда ему помочь, откровенно говоря, я была слишком ошеломлена, чтобы сделать что-либо, кроме как уставиться на него, Джонни схватил оба конца куртки и застегнул ее до моего подбородка, оставив мои руки прижатыми к бокам, а пустые рукава покачивались рядом. Мне.

Он надвинул капюшон вперед, прикрывая мои волосы от дождя, а затем наклонился и схватил обе наши сумки.

— Теперь, — сказал он, одобрительно кивнув и перекинув сумку через плечо. — Пойдем. Я отвезу