В военной практике викингов на суше чрезвычайно важную роль играли долговременные полевые укрепления. Наиболее полное представление о фортификационном искусстве северян дают сохранившиеся на территории Дании остатки «круглых крепостей» (Аггерсборг, Ноннеберг, Оденсе, Треллеборг, Фюркат), отстроенных по образцу и подобию лагерей викингов во второй половине X века. Все они обнесены правильной кольцевой формы рвом и валом с четырьмя воротными проемами. В насыпи уложены деревянные решетчатые конструкции, а внутренний склон укреплял от осыпания глухой заборчик. По гребню вала проходили набранная из вертикально установленных бревен или плах невысокая зубчатая стена и боевая площадка с деревянным настилом. Пространство внутри вала двумя связующими противоположные ворота проездами делилось на равные сектора, в которых размещались кварталы из составленных четырехугольником жилых помещений. Ширина вала датских «круглых крепостей» в основании достигала 17 метров, высота – до 7 метров. Внутренний диаметр большинства составлял 115–130 метров, что позволяло разместить 1–1,5 тысячи воинов (т. е. команды 17–25 кораблей). Конечно, там, где викинги не намеревались задерживаться надолго, подобные лагеря, разумеется, сооружались без архитектурных излишеств. Внутривальные конструкции отсутствовали, зубчатую стену заменял простой частокол, а жилые строения – палатки и землянки.

Проблема снабжения войска викингов решалась весьма просто. Если они не запасали всего необходимого для экспедиции перед ее началом на родной земле, воины вполне могли «прокормиться с земли», занимаясь грабежом, выбивая провизию из местных властных структур или расселяясь на территории, в которой действовали. В качестве военных баз для своих вторжений викинги использовали острова, крепости, укрепленные города и каменные церкви. Долгие осады бывали нечасто, но если таковые имели место, то викинги использовали осадные машины, производили подкопы, в общем, воевали по всем правилам осадной войны. Но больше всего викинги любили во время нападений и обороны прибегать к различным военным хитростям. Мобильность и изобретательность викингов поражали их западноевропейских противников, правители которых старались заполучить в свою армию таких воинов.

В военной практике викингов на суше чрезвычайно важную роль играли долговременные полевые фортификации. Благодаря наличию немалого количества различных укреплений, которые возводились в Скандинавии или перестраивались из старых укреплений, викинги имели большой опыт в фортификационном деле и, находясь в чужих землях, прекрасно разбирались в имевшихся там оборонительных сооружениях. Это проявлялось и при штурме вражеских укреплений, и в способности организовать оборону в полевых условиях, равно как и в умении подобрать защитные сооружения для зимнего постоя или постоянной военной базы. Многие скандинавские фортификации представляли собой сложные инженерные сооружения, однако отнюдь не все они были сугубо скандинавского происхождения. Некоторые из них, несомненно, были построены не без влияния иноземных фортификаций. Если не считать знаменитый вал «Даневирке» (дат. Dannevirke, древнеисл. Danavirki, нем. Danewerk – «Датский вал»), построенный в 808 году по приказу датского конунга Годфреда, который вел войны против Карла Великого, мы не встречаем больше никаких письменных сведений о том, кто именно возводил укрепления в Скандинавии в эпоху викингов, откуда поступала рабочая сила и строительные материалы. Исследователи полагают, что в эпоху викингов в Скандинавии фортификации возводились на основе общественной повинности, связанной с обороной страны или, возможно, периодически воинская повинность сменялась обязанностью участвовать в строительстве фортификаций и поставке материалов для их строительства. Также считается, что большинство крупных фортификаций было построено по инициативе конунгов Швеции, Дании и Норвегии, пресекавших разбой викингов в пределах своей страны, но направлявших, а нередко и возглавлявших походы викингов на соседние государства, придавая этим набегам совершенно иной, более организованный характер. В целом можно сказать, что уже к середине X века для скандинавского воина старая традиция отправляться в набеги в составе сколоченной накануне предприятия малочисленной ватаги утрачивала привлекательность и даже жизнеспособность, поскольку жители Западной Европы научились к тому времени возводить многочисленные оборонительные сооружения, позволяющие их защитникам успешно отражать нападения небольших по численности ватаг викингов. Данные фортификации можно было захватить только усилиями большой армии. А вот незащищенные торговые центры в самой Скандинавии с наличием в них немалого количества товаров становились все более притягательными для грабежей. Поэтому в трех крупнейших скандинавских торговых поселениях Хедебю, Рибе и Бирке были возведены защитные валы наподобие зарубежных. Что касается Хедебю и Рибе, то в возведении укреплений здесь могла сыграть свою роль еще и конфронтация между данами и германцами. Орхус, вероятно, сразу возник как крепость, а вокруг Хедебю постепенно была создана сложная оборонительная система, связанная с валом «Даневирке». Кстати, для своего времени Хедебю был построен очень основательно и отличался четкостью планировки. С севера, запада и юга его окружал полукруглый вал длиной 1300 м. С востока естественной границей служило море – город стоял в бухте Хедебю Hoop, вход в которую из фьорда Шлее преграждали (и, соответственно, охраняли) обширные мели. Изначально город защищал небольшой высоты земляной вал, с частоколом и рвом; но в X веке на его месте был возведен широкий высотой 9, а в некоторых местах 10–11 метров земляной вал с деревянными укреплениями и глубоким рвом с водой. Еще одним валом, построенным несколько позднее, этот вал был соединен с валом «Даневирке». Далее вал Хедебю несколько раз укреплялся и был снабжен еще одним передним валом и системой рвов на юге. Таким образом, со временем Хедебю превратился в сильно укрепленную крепость. Двое ворот вели в город с севера и с юга, третьи располагались в западной части стены, там, где ее пересекала река, которая несла свои воды через город, вдоль укрепленных сваями берегов, к фьорду. Ворота, предназначавшиеся для пеших путников, всадников и повозок, представляли собой проходы в стене, на входе примерно в два метра шириной и суживающиеся к концу. Стены и потолок туннелей были из бревен, а пол вымощен камнем, чтобы всадникам и повозкам легче было там проезжать. Как установили археологи, в период своего расцвета – в X веке – Хедебю занимал площадь около 24 га (в IX веке она была значительно меньше – 5 га). Повсюду между валом и морем теснились дома; пустое пространство оставалось только вокруг «кладбищ», вдоль реки и на узкой и плоской прибрежной полосе, где причаливали корабли и лодки. Там, судя по некоторым находкам, имелись сходни для строительства и починки кораблей: ремесло корабелов явно пользовалось почетом в городе торговцев и мореходов. Крепкий деревянный мол начинался неподалеку от северного края стены: эта 150-метровая дуга рассекала воды Хедебю Hoop примерно в направлении на юго-восток. Мол служил защитой от приливов и использовался в качестве пристани. Раскопки в Хедебю ведутся недавно, но уже сейчас исследователи сходятся на том, что это был красивый, удобный и хорошо защищенный город; хотя, конечно, скандинавский торговый центр, который развивался и застраивался постепенно, едва ли может соперничать совершенством архитектуры со скандинавскими военными фортификациями – Фюркатом, Треллеборгом или Аггерсборгом. Говоря о фортификациях Бирки, можно сказать, что неведомые строители Бирки на острове Бьёркё в озере Меларен хорошо позаботились о том, чтобы в город легко могли добраться друзья и не могли попасть враги. Прежде чем пристать к острову, корабль должен был пройти около пятидесяти километров по лабиринту островков и шхер восточнее Стокгольма, а потом еще тридцать по глади усеянного островами озера. Определить точную дату основания Бирки не представляется возможным, но она уже существовала и была хорошо известна во времена Ансгара, в 830-850-х гг. Первоначально укреплений вокруг города не было, но со временем со стороны берега насыпали земляной вал, семнадцатиметровый отрезок которого, около 20 метров в высоту и от 6 до 12 метров шириной, сохранился до сих пор. Он тянется вдоль невысокой гряды холмов к востоку от города: по верху вала, очевидно, стоял частокол, в многочисленных промежутках, ныне пустых, – деревянные башни. Сохранившийся участок стены был возведен, судя по всему, около 925 года. Поблизости от города располагается небольшой холм, на котором стояла крепость; со стороны суши ее защищала земляная насыпь, укрепленная камнями, а со стороны моря – отвесный тридцатиметровый обрыв. В плане крепость представляла собой овал, в насыпи имелось трое ворот. На участке между крепостью, городом и берегом озера когда-то зажигали сигнальный огонь, но со временем это возвышение сровняли с землей, а на его месте построили дома для гарнизона. Застройка была очень тесной, однако сразу за валом оставалась пустая полоса – разумная мера предосторожности на тот случай, если враги вздумают поджечь город. Среди домов большую часть составляли «мазанки», но встречались и постройки, которые раскопавший их Хольгер Арбман назвал «блокгаузами»: сооружения из толстых вертикальных бревен, промежутки между которыми заткнуты глиной и мхом. То, что на участке между городом и крепостью найдено во множестве оружие и не встречаются женские украшения, указывает, что основная часть гарнизона жила там, но «блокгаузы», судя по всему, были построены полукругом между городом и городским валом. Также к эпохе викингов относится вал Вестер близ Павикена на Готланде. Обращенные к суше скандинавские городские валы имели полукруглую форму. В Хедебю, как, вероятно, и в Бирке, территория гавани, где не было валов, защищалась свайными сооружениями в воде. Предполагают, что нечто подобное могло быть и в Орхусе. Но здесь следы такого рода сооружений могли быть скрыты или уничтожены при постройке современной гавани. На сооружение вала, как правило, шла земля, вынутая при рытье внешнего рва, а также, возможно, камни, облицованные дерном или деревом. По верху валов обычно шел деревянный частокол. Также на валах могли располагаться деревянные башни. Конечно, и в Хедебю, и в Бирке еще до возведения валов существовали способы защиты поселения от нападения неприятеля. Эти торговые поселения были защищены естественными холмами, расположенными непосредственно за чертой города. Близ Хедебю находился холм Хохбург, а близ Бирки – Борг. На этих холмах укрывались жители поселков со своим скотом и имуществом, которое можно было унести с собой во время нападения неприятеля (в «Жизнеописании Ансгария» рассказывается, что население Бирки укрывалось на холме во время вражеского нападения в IX веке; город был тогда захвачен, а его военный гарнизон (если таковой существовал) также укрывался на Борге).