Тал Тал тут же выбежал из беседки. А Сон Нян застыла где-то напротив нас.

— Колта, помоги им встать, — строго велела она.

Евнух кивнул и сделал мне как всегда знак глазами, будто все вернулось на старые места, и я снова его подчиненный, а не придворная дама. Но Тогон с неожиданной силой рванулся, Колта полетел вниз и мы уже втроем валялись на полу. Тогон схватил меня за горло, так что я чуть не задохнулась. Из-за моего кашля никто и не расслышал, как император прохрипел мне на ухо:

— Мату, мне снятся страшные сны, Нян Ын хочет убить меня, это мучит меня, мучит, помоги мне…

— Ваше Величество! — Колта вырвался из-под императора и с трудом расцепил пальцы императора на моем вороте.

Тогон закатил глаза и судорожно дернулся. В этот момент подбежал лекарь и целый штат слуг. Они перевернули императора на спину, а ко мне подошел Тал Тал и помог встать. Он тревожно спросил:

— Что произошло?

— Я не знаю, не знаю, — ответила я, находясь все еще под впечатлением от произошедшего.

Глазами я поискала Колту, он отряхивал свое одеяние и не смотрел на меня. Я потрогала руками шею.

— Что с тобой? — Тал Тал проследил за моим движением.

— Он сказал мне… — глухо сказала я.

— У Его Величества очередной приступ! — объявил лекарь.

— Возьмите его и несите в мой дворец, ему нужен покой, — велела Сон Нян.

Ее евнухи подошли, чтобы подхватить носилки, на которых уложили бездыханного Тогона.

— Стойте! — вперед вышел Колта, поклонившись Гвиби, сложив руки в рукава как в муфту, — Император отправится в свой дворец.

— Мой дворец ближе! — хмыкнула Сон Нян, посмотрев на Колту как на насекомое.

— Это невозможно, и не по правилам, император должен отправиться в свой дворец, — настойчиво возразил евнух.

— Прочь с дороги! — выкрикнула Сон Нян, взмахнув рукавом.

Колта сдвинулся с места, чтобы перегородить собой выход из беседки. Он низко наклонил голову, и я видела, что его лицо приобрело уже бордовый цвет.

— Я не позволю забрать императора, — произнес он.

Евнух Пак из людей Гвиби извлек меч из ножен, но Сон Нян отрицательно махнула головой. Подойдя ближе к Колте, она влепила ему звонкую пощечину.

— Да как ты смеешь не исполнять приказы Гвиби, и задерживать нас, хочешь, чтобы император умер, прочь с дороги!

Подоспевший евнух Пак толкнул Колту вниз со ступенек, так что он кубарем скатился вниз. Я не знала, что делать, да и Тал Тал крепко сжимал мою руку, не давая двигаться. Никто из нас не мог противиться воли Сон Нян сейчас. Здесь не было даже Баяна.

Баян! Ну конечно, вот кто нам нужен. Как только Гвиби вышла вместе с носилками, я вырвалась из рук Тал Тала и кинулась к Колте, я наклонилась, чтобы поднять его. Мгновенье, и по лицу евнуха промелькнула ничем неприкрытая ненависть, а затем исчезла.

— Ты в порядке? — спросила я, — кажется, ты поранился, кровь идет с виска.

Колта поспешно поднялся, незаметно оттолкнув мои руки. Я взглянула наверх, где в беседке все еще стояли Тал Тал и Тан Ке Ши. Что за глупости, не будет же Тал Тал злиться на меня из-за того, что я трогала Колту, тем более тут никто не видит, как я веду себя неподобающе. Этот евнух слишком помешан на правилах.

— Нужно послать сообщение Баяну, — сказала я Колте, не решаясь больше касаться его, даже, чтобы вытереть кровь, — что Гвиби творит произвол и главное что император болен. Ты слышал, что он мне сказал? — взволнованно спросила я шепотом.

Колта неопределенно пожал плечами, развернулся, пошатнувшись, и пошел прочь. Тал Тал громко откашлялся. Я забежала по ступенькам наверх и повторила уже для всех:

— Нужно немедленно послать письмо господину Баяну, император болен, а Гвиби Ки забрала его во дворец, чего он и опасался, он сказал мне так.

— Что? — Тал Тал был несказанно удивлен.

— Император сказал тебе что-то? — наконец подал голос Тан Ке Ши, впервые за сегодняшний день.

— Да, когда упал на меня, он сказал, что его мучают кошмары, что Сон Нян хочет убить его. А теперь она забирает его. Чтобы это значило?

— Ровным счетом ничего! — довольно гневно отрезал Тал Тал, — император, и это не секрет, подвержен алкогольным излияниям, — он красноречиво указал на чашку из которой пил Тогон, и там был отнюдь не чай, а белое рисовое вино, — его здоровье давно подорвано его образом жизни и экзальтированными религиозными выходками, он мог сказать, что угодно в бреду. Неужели ты забыла, как он пытался принести тебя в жертву? К тому же разве он не сказал, что это кошмар?

— Тал Тал! — воскликнула я, потом заметила, что Тан Ке Ши наблюдает за нашей семейной ссорой с нарастающим интересом, и добавила уже более спокойно, — но это же бред, Сон Нян хочет его убить!

— Я же говорил, соблюдай приличия.

— К черту приличия! — в сердцах воскликнула я, дрожа от одного воспоминания о словах Тогона, — он сказал мне это! Сказал! Что она убьет его!

— Успокойся, — Тал Тал подошел и крепко сжал мое предплечье.

Я попыталась вырваться. Тан Ке Ши по-своему расценил это.

— Не трогай ее! — завопил он и подскочил к нам.

Тал Тал с такой яростью обернулся на него, что воздух мгновенно раскалился.

— Хватит… — произнесла я дрожащим от напряжения голосом, — нам надо послать письмо Баяну.

— Это излишняя мера, Его Величество находится со своей супругой, разве не так? Я не стану беспокоить господина Баяна пока все не прояснится.

Тал Тал убрал свою руку от меня, развернулся и тоже ушел. Я беспомощно взглянула на Тан Ке Ши, мне хотелось побежать за Тал Талом, чтобы он не обижался, я даже готова была проглотить обиду из-за того, что он защищал Гвиби.

Тан Ке Ши криво улыбнулся.

— Я пойду к принцу Махе, ему потребуется защита в такой момент.

— Да, ты прав… — ответила я, чувствуя себя кругом виноватой.

Мне ничего не оставалось делать, как ждать новостей о состоянии императора. Наступил вечер, и нужно было или оставаться во дворце или уезжать к себе. Я все это время никак не решилась пойти к Тал Талу. Но надо было что-то решать, поэтому я пошла в его покои. Он как всегда сидел за столом и что-то писал.

— Господин Тал Тал, — я настороженно застыла напротив, — вы собираетесь оставаться здесь на ночь?

— Да, — коротко ответил он.

— Но я думаю, что нам надо вернуться в свой дворец и все-таки послать весточку Баяну, — произнесла я как можно мягче.

Тал