Зазвучал зуммер. Советник поднял трубку специального аппарата связи.

— Уровень «Регент» вызывает уровень «Советник».

— Советник слушает Регента.

— Уровень «Город» разгромлен. Полностью. Люди уровней «Джокер» и «Регент», «Урфин», находившиеся там, погибли.

— Что произошло?

— Взрыв.

Так. Значит, все-таки «миражи»… Но… Советник вдруг понял, что это его шанс. Единственный шанс!

— Принимаю руководство Организацией на себя.

— Есть.

— Всем уровням — готовность по вариантам «Янус» и «Регент».

— Есть.

— Начало операции — немедленно.

— Есть.

Советник вызвал секретаршу, велел ей принести большую чашку очень крепкого кофе… Сидел в кресле, пил маленькими глоточками. Все не так уж и плохо…

Войну выигрывает тот, кто нападает первым.

БЛИЖНЕЕ ПОДМОСКОВЬЕ, РОССИЯ

Стратег встал, подошел к окну. Проспал он немного, но чувствовал себя отдохнувшим… Просмотрел только что принесенный отчет… Хм… «Война — это не покер… ее нельзя объявлять когда вздумается… Война — это… война».

— Уровень «Центурион» вызывает Стратега.

— Стратег слушает Центуриона.

— Причина взрыва на объекте «MX-11» установлен. Вам направлен соответствующий доклад.

— Хорошо. Суть… коротко…

— Пластиковая взрывчатка. Нами задержаны несколько человек. Сейчас с ними работают. Известно: рядом с действующим объектом «АН-21» работал активный командный комплекс. По показаниям задержанных, три часа назад было установлено несанкционированное проникновение на этот теневой объект неустановленного лица или лиц. В результате их действий объект уничтожен полностью.

— Ваши предположения?

— «Додо» сумел долететь… и — выпорхнуть… — По голосу Стратег почувствовал, что абонент улыбается.

— Отставить веселье.

— Есть отставить веселье.

— Что еще?

— За час до взрыва на объекте «MX-II» был высокий гость… У нас он проходит как «Нарядчик». Материала достаточно, чтобы брать его в разработку.

— Готовьте. Тем более представителей древнейшей профессии, будь они валютные или политические, разрабатывать не так сложно…

— Разве?

— Принцип один: не суетись под клиентом. Что еще?

— Все уровни Организации проявились. И активно действуют. Возглавил операцию, как мы и предполагали, «Нарядчик».

— Готовность по «Рубикону-3».

— Есть.

— Начало операции — немедленно.

— Есть.

Мужчина переключил аппарат на многоканальную спецсвязь:

— Уровень «Стратег». Вызываю все уровни.

— Уровень «Консул» на связи.

— Есть.

— Уровень «Трибун» на связи.

— Есть.

— Уровень «Контролер» на связи.

— Есть.

— Уровень…

— Приказ всем уровням: «Рубикон-3».

— Есть.

— Начало операции — немедленно.

— Есть.

Закурил, несколько раз затянулся, взял трубку с аппарата, стоящего на отдельном столике:

— Уровень «Стратег». Прошу уровень «Цезарь».

— Цезарь слушает Стратега.

— Операция «Рубикон-2» завершена. Молчание длится почти минуту…

— Как вы оцениваете проведение операции?

— На «хорошо».

— Почему — не «отлично»?

— «Отлично» не бывает. Это стопроцентный успех.

— Почему нет?

— Может быть, в кино. Только не в нашем деле. Все накладки просчитать нельзя.

— Ну, «хорошо» — так и хорошо. Спасибо, Стратег.

— Пошел завершающий этап. «Рубикон-3». Полагаю целесообразным использовать подробную разработку противника: по агентурным данным она проходит у них под грифом «Янус».

— Кажется, у шулеров такой прием называется «закладка»?

— Да. Двойная. Собственно, наши спецслужбы уже использовали подобную акцию.

И очень успешно. Помните «Синдикат»? Разработка Артузова.

— В разведке и контрразведке не бывает хорошо забытого старого?

— Мы обязаны помнить все. Работа такая.

— Противник не просчитает столь традиционный ход?

— Мы планируем многоступенчатую операцию прибытия.

— Хорошо. Согласен. План у меня на столе. Удачи. Стратег откинулся на спинку кресла. Он знал, как Достигать победы. Всегда. ВОЙНУ НУЖНО ОБЪЯВЛЯТЬ ТОГДА, КОГДА ОНА УЖЕ ПРОИГРАНА ПРОТИВНИКОМ.

ЦЮРИХ, ШВЕЙЦАРИЯ

Старик сидит в кресле-каталке. Ноги прикрыты пледом.

Тонкие бесцветные губы плотно сжаты, обтянутый кожей череп костист и желт, хрящеватый, заострившийся hoc с горбинкой и втянувшиеся щеки… Это больше похоже на посмертную маску, чем на лицо человека…

Пергаментные веки вздрагивают, приподнимаются…

Взгляд старика тускл и безумен…

Но вот — глаза проясняются, словно расставаясь с остатками — сна или небытия? — ноздри осторожно втягивают прохладный, кондиционированный воздух…

Глаза почти бесцветны — они словно поглощают свет, и он тонет в их непроницаемой мути… Черные зрачки похожи на двух затаившихся зверьков.

Старик нажимает едва заметную кнопку на подлокотнике, створки на дальней стене расходятся. Теперь она представляет собой огромный экран. На нем проявляется карта мира.

Старик нажимает еще кнопку. Карта начинает пульсировать красным. Это не только точки, но и целые регионы… Алые вспышки появляются одна за другой, к ним присоединяются высвеченные оранжевым точки военных баз, ядерных, химических, бактериологических лабораторий и полигонов, регионы массового употребления наркотиков, районы массовой алкоголизации населения…

И это карта мира? Нет! Эта карта войны!

Старик манипулирует с пультом управления. Экран с картой мира затухает.

Вместо него появляются длинные колонки цифр. Сводки со всех валютных и фондовых бирж мира.

Сидящий в кресле почти физически ощущает биение пульса человечества…

Финансовая система мира, состоящая из бирж, банков, корпораций, контролирующих миллионы предприятий, на которых миллиарды людей проводят жизнь, создавая орудия смерти…

Кровь… Кровь… Кровь…

Эта кровь вливается живительной влагой в артерии мировой финансовой системы… Мечты, фантазия, красота и совершенство живых человеческих существ превращается в ничто, в мерцающие строчки на экранах компьютеров… Обозначающие миллиарды и триллионы долларов…