а так же выводили из строя связь. Во время таких сильных бурь, комбины уводили свои рабочии династии вглубь ледяной поверхности Саккама, в специально подготовленные на такие случаи бункеры. Псионики-техники, особенно ценимые на Саккаме, должны были защищать бункеры и наиболее ценные машины во время бури, пока остальные рабочие вынужденно ожидают ее конца.

На этот раз буря должна была быть сильной. Не самой сильной, но достаточной для того, чтобы не высовываться наружу без крайней нужды. В отличие от Саккама, Гигер был гораздо ближе расположен к неспокойной красной звезде. За миллионы и миллиарды лет эволюции этой системы, отец-Рэд раздулся, без жалости поглотив всех своих детей-планет, кроме самых окраинных – Гигера и Саккама. И если Саккам из-за своей сверх-вытянутой эллиптической орбиты находился в относительной безопасности, то Гигер, находящийся в непосредственной близости к родителю-убийце, постоянно страдал. Приливные гравитационные волны и температурные перепады медленно разрушали планетоид, и даже в относительно спокойные периоды активности Рэда его излучение было таким мощным, что сжигало щиты находящимся на орбите Гигера кораблям.

А в периоды сильных бурь этот вулканический оказывался вообще отрезан от внешнего мира. Точки Лагранжа размывались, прыжок из них приводил практически к 100% «ошибке навигации», связь обрывалась, все энергореакторы и контуры перегорали напрочь. И только боевая крепость «судей», построенная в глубокой древности, без ущерба для себя могла пережить любую бурю благодаря эдемским технологиям – хотя связь на это время утрачивалась все равно. И в то время, когда на Саккаме еще только ждали основного потока излучения, здесь уже все началось.

Из-за близости гигерской орбиты к Злому Оку, свет долетал до него всего за 1,5 минуты, в отличие от саккамских 14. Соответственно, и тяжелая часть бури приходила быстрее в несколько раз. И последствия были гораздо более разрушительны. То же самое, что ждало Гигер в ближайшем будущем, в полной мере касалось и Врат Судного Дня. Расположенные в прыжковой точке L3, находящейся в секторе Гигер-Рэд, в противоположной стороне орбиты планетоида, ровно за звездой, Врата должны были принять на себя точно такую же дозу излучения и вещества.

Зная о нестабильности Рэда, при создании Врат использовались древние технологии, добытые из вулканического праха Игниса, а так же установлены усиленные крейсерские щиты, предположительно способные выдержать не только бурю, но и не один удар «лучей смерти» «Других». Считалось, что в этом смысле за Врата можно было не беспокоиться. Солнечные бури Злого Ока длились не очень долго, максимум несколько дней – отец-Рэд был вспыльчив, но отходчив.

Проблема была в том, что как и с точками Лагранжа, прыжок из Врат почти наверняка бы привел к «ошибке навигации» или даже вообще бы не произошел. Что именно случится, если активировать Врата во время бури, никто не знал. Да и проверять не собирался – согласно приказа Мудрого Камуи все пусковые работы должны были быть приостановлены на время повышенной активности Злого Ока, и только после спадания угрозы, продолжены.

Однако волею случая и подозрительности адмирала Ники, все пошло совсем не так, как планировалось. Сработавший биотический механизм контроля и устранения, вшитый Корвусом Гениальным в одного из его подчиненных, капитана Ламура, чуть не убил Ники – тем самым подтолкнув его к мятежу. Адмирал и до этого подозревал Корвуса в темных делах и предательстве интересов корпорации, особенно после перехвата его переговоров с лидером конкурирующего города-эдема Доминуса. Но теперь все стало предельно ясно. Корвус намеревался слить простых смертных бойцов в Битве Судного Дня, чтобы «элиты» имели шанс единолично попасть во Внешний Космос и забрать всю славу и богатства древнего Эдема себе.

Ники даже не мог сказать, что его больше разозлило – это наглое пренебрежение жизнями смертных, которые верили Корвусу Гениальному и сражались во имя его славы и славы «Сириуса». Или то, что он считал их всех лишь игрушками, не достойными доверия, и готов был каждого из них пустить в расход в любой момент, заранее для этого подготовив генетических кукол-убийц. И адмирал Ники решил, что хватит. Точка невозврата пройдена, теперь каждый сам за себя. Смертные за смертных, «элиты» за «элит».

Отбив свой флагман, адмирал дал приказ по всему «Сириусу» верным ему людям поднимать мятеж. Это не было подготовлено заранее, поэтому выбор командирам и рядовым воинам приходилось делать прямо на ходу. Их выбору немало способствовала запись со внутренних визоров «Профессионала», где убийца-палочник потрошил их товарищей по оружию – потрошил по приказу Корвуса Гениального.

Подобно цепной реакции, по «Сириусу» покатилась волна восстания. Корабли и их экипажи один за другим переходили на сторону адмирала Ники, выискивая и убивая с помощью псиоников и «слонов» подсадных биотических убийц у себя на борту. Это было не просто, но вины корпорации уже знали, что нужно искать и как действовать. А в это время сам Корвус Гениальный, и без того разочарованный предательством Такэси, наблюдая еще и мятеж собственной в корпорации, тоже решил, что достаточно.

Эти смертные инструменты были такими ненадежными. Неужели было так сложно просто делать то, что им велено? Просто исполнять свои функции? Нет, нужно строить из себя что-то большее, чем сборище мяса и костей. Как будто это имело хоть какой-то смысл. Впрочем, не важно… Корвус видел, что вот-вот начнется буря на Рэде, и собирался в любом случае взять под свой контроль Врата, с Ники или без него.

Да, Корвус понимал, что во время самой бури прыжок будет невозможен. Ведь именно об этом говорили на каждом углу из всех общественных визоров, и о том, что эта буря – причина переноса пуска Врат. Зная Камуи, Корвус нисколько не сомневался, что это хорошо спланированная ложь и провокация. Мудрый Камуи конечно же знал о надвигающейся буре задолго заранее. И подготовился к ней. Официально все звучало – не подкопаешься. Забастовка археологов, задержка монтажа критически важного узла, буря… все слишком хорошо совпадало. Но шпионы Корвуса донесли, что Итсура Величайший уже отбыл на Гигер – с какой целью неизвестно, но Корвус был уверен, что это часть общего плана. Иначе какого хрена делать герою всех людей не у Врат, а на вшивой вулканической планетке? Наиболее вероятно то, что в то время, когда все расслабятся из-за надвигающейся бури, Итсура внезапно явится с этой важной деталью, и сразу же уйдет в прыжок единолично, дав Санктусу безусловное превосходство над остальными.

Почему нет? Легкое излучение как-то сильно не помешает, и до контакта с коронарной плазмой Рэда Врата вполне сработают, будет промежуток в несколько часов между началом бури и