мог не допустить, подчиняясь неумолимой судьбе? Это было непонятно, и чем кончится, Шаррум не знал.

Был только один способ – проверить действием. Решив сыграть наверняка, Шаррум поник на Игнис, поглотил одного из рабочих-археологов и поднял мятеж, используя психические манипуляции. В ситуации нехватки воды, управлять толпой работяг оказалось довольно легко. Власть над ними, как и над фрагментатором, оказалась у него в руках. Шаррум думал так. Если Такэси все предвидит, то он очевидно будет знать, что сделал Шаррум. Если Такэси все еще под контролем Корвуса и тот желает проникнуть во Внешний Космос, то молодой «элита» явится на Гигер и Шаррум снова попытается его поглотить – только теперь на его стороне будет плоть и кровь самого Такэси, которая подчиняется новому хозяину. Если же Такэси, используя генный материал Шаррума, освободился от влияния своего прежнего создателя, он все равно явится на Игнис, чтобы убить источник своих проблем. Иначе рано или поздно, его тело перестанет подчиняться ему, а будет подчиняться воле Шаррума и тот все равно его сожрет. Освободиться от этого псионного яда можно было только одним способом – убив своего нового хозяина. Как пророк, Такэси это должен был увидеть.

Если же каким-то образом Такэси смог преодолеть и эту проблему, и не только вернуть себе свободу воли, но и свободу плоти – чтож, тогда в руках Шаррума в любом случае был фрагментатор. Без него Врата не могут заработать, а подобный механизм во Внутреннем Космосе можно было достать только еще на базе Легиона Демона Волка, и больше нигде. В крайнем случае, Шаррум собирался уничтожить фрагментатор физически, и тогда прыжка не произойдет. Раньше времени этого делать не стоило, чтобы Такэси заранее не узнал, что лететь ему на Гигер незачем, и не явился. Этот вариант был хуже, потому что нельзя было исключать вероятность, что люди когда-нибудь снова откопают что-то вроде Игниса с новым фрагментатором. Или 9-й Легион, предоставит его им. Судя по тому, что увидел Шаррум, Демон Волк потерял значительную часть своей силы и его воспоминания были повреждены. Следовательно, через него теоретически можно было вновь открыть пространство, он уже не был той неуязвимой боевой системой, какой являлся во времена Войны Возвышения. Впрочем, сейчас об этом не стоило думать. Стоило проявить терпение и ждать в засаде с приманкой.

А ждать Шаррум умел.

С предвкушением он ждал, когда «Черная Смерть» приземлится, и в глубины Игниса, как в ловушку, заведут бессмертную жертву на заклание. Вот только Шаррум ошибся – в роли жертвы оказался вовсе не Такэси. А сильнейший из современных «элит». Итсура Величайший, герой из героев, непобедимый и могучий. А с ним – сопровождение отряда «судей», не считая целой их крепости на орбите. Было совершенно ясно, что такую силу Шарруму не перебить.

Оставалось только одно – уничтожить фрагментатор и скрыться. Имитировать атаку, а самому в это время разломать ценный механизм, пока не стало слишком поздно. И пусть Итсура невероятно силен, он все еще оставался человеком. А человека всегда можно обмануть.

Часть 4.11 Судный День

«Машина», - подумал Корвус Гениальный, - «И все же, человек не больше, чем машина».

Его «Черная Смерть» медленно плыла на фоне непомерного величия Врат Судного Дня среди десятков других таких же «Черных Смертей» других «элит». Двигатели корабля были выключены, ИИ заглушен, Корвус молчал, в полу-медитативном состоянии созерцая космическое пространство через визоры своего корабля. Скоро должно было начаться великолепное представление, и он был в первых рядах. Как и другие бессмертные каждый из которых собирался прыгнуть во Внешний Космос, опередить других себе подобных в погоне за властью и силой древних чудес.

Они ничего не понимали. А возможно и не могли понять. Все их желания, все их действия, все их мысли и вся их жизнь были всего лишь шестеренками в механизме вселенной. И только Корвус видел истинную суть происходящего. Сотни лет, день за днем, находясь в лабораториях Кора, он наблюдал, как атомы соединяются с атомами, молекулы с молекулами, белки и пептидные связи закручиваются, валентности и ионы вкладываются друг в друга как мозаика – и рождается общая картина, изображающая… что? Способен ли бы человеческий разум, являющийся лишь частью общего механизма понять сущность этого супер-конструкта, называемого бытием?

То, что реальность сама по себе не больше, чем механизм, Корвус уже осознал давно. Слишком правильными были все эти физические константы, эти законы, никакого хаоса, и даже время и пространство, перетекая одно в другое, были не больше чем инструментами. Но для чего все это работало? Корвус не ставил вопрос «кто это создал», потому что считал его бессмысленным. Его больше интересовал вопрос «зачем». Каков смысл? Как это работает?

И самое интересное – почему мелкие шестеренки, наподобие людей, могут сами наблюдать себя и осознавать? Зачем способность к анализу и восприятию у мириадов незначительных винтиков? Чтобы что? Неужели реальность таким образом сама себя пытается познать? Увидеть и прожить свою собственную сущность, забывая себя, разбивая себя на неисчислимое количество восприятий, и соединяться снова в нечто более… общее? Корвус Гениальный считал, что такая гипотеза вполне приемлема и наиболее вероятна. Но чтобы проверить ее, он должен был удостовериться, что его выводы верны и все действительно механистично. Если реальность полностью детерминантна, и кроме причинно-следственной связи в ней нет ничего, никакого элемента хаотической случайности, Корвусу нужен был метод проверить это. Инструмент, способный провести такой глобальный анализ, чтобы охватить всю энергию, материю и пространство одним взглядом. Так же, как в древнем Эдеме конструировали всевозможные чудеса в биореакторах, нужно было создать подобное чудо самому.

Корвус Гениальный с успехом научился изменять плоть и кровь, играя с биотическими и псионными инструментами, и в итоге создал собственный совершенный инструмент – Такэси. Человекоподобную машину из клеток и органов, способную охватить единым взором и обобщить происходящее. Того, кто позволит узреть весь пространственно-временной континуум от начала и до конца. Понять суть механизма вселенной.

Но теперь этот инструмент сломался. Механизм-шестеренка под наименованием Такэси – вышел из строя. Корвус отправил его на Такхай, чтобы тот принял геном «спящих» в себя, достигнув совершенства в своем пророческом даре, и чтобы Корвус приступил к дальнейшим исследованиям. Но Такэси пропал. Корвус Гениальный предусмотрел многоуровневую защиту от предательства – на генетическом, псионном, психологическом и механическом уровне. Но все же этого оказалось мало.

Корвус позволил себе самодовольно улыбнуться – неужели он, сам того не подозревая, опять создал такое