и интересовался всякими новинками. И соответственно отдал нужные приказы своим людям в том районе. С чем связан такой феномен, оружия что ли на руках ни у кого нет, или еще какие причины? Хм-м, а как обстоит с этим делом у кочевников или арабов и прочих народностей вокруг?…

Вечером на общем ужине я сделал объявление.

— Бойцы! Мы славно повоевали в эту компанию и не посрамили памяти наших предков. Доказали что воины с южного пограничья храбрые и бесстрашные мужчины, не боящиеся ничего в этой жизни. Даже самой смерти. Объявляю всем благодарность и награждаю всех дружинников половиной годового довольствия. За погибшего, полное годовое жалование получат его близкие. Деньги получите по возвращению домой у ключаря Свальта. Ну а сейчас на всех еще один бочонок вина.

— Ура, ура, ура. Славься барон Кригс! — дружно гаркнули присутствующие дружинники и оживленно загалдели, обсуждая такую приятную новость.

Прошло еще два дня и войско стали понемногу распускать, прогноз графа Тангельма оказался верен. Войны никто не хотел, катастрофическое поражение сбило первоначально оптимистичный настрой короля франков. Дальше начнутся дипломатические битвы и длительные переговоры…

В первую очередь рассчитали наемников, у них повременка. А денег в королевской казне не вагон, не к чему позволять себе лишние траты. Помимо жалования это еще овес и сено лошадям, пропитание людям. Нам тоже выдавали довольствие пшеном для каши, сыром, вином и сухарями. Из расчета на 20 человек. Возчикам, слугам и прочим, паек не полагался. Раз в неделю пригоняли две живые овцы. Умный, назначенный мною зам. по тылу, сразу получал продукты на целую седмицу, затем один из возчиков, он же по воле судьбы повар, готовили пищу для всех сразу. Одного барана на такую ораву хватало на один день, далее добавляли в кашу сушеное или вяленое мясо, разнообразили рацион разными продуктами, которые мы захватили с собой. Например в супе кроме мяса и крупы присутствовала обжаренная морковь и лук а также капуста, картофель. Многое можно было купить у торговцев, следовавших за войском. Обычно бойцы приобретали у них вино и нехитрую закуску, бывало после этого начинался поход на бл%дки. К такому относились снисходительно, единственно следили чтобы боец оставлял в лагере свою винтовку. Дружинники понимали момент и не роптали, быть зарезанным исподтишка никто не желал. Так что время проводили неплохо, если б не война, смерть и кровь, то можно решить что мы просто путешествуем. А что, прогулки на свежем воздухе в компании с женщинами, прекрасное времяпровождение!..

В один из дней к нам в лагерь забрел мой напарник по диверсионной работе, Бигс. Увидев меня, слегка поклонился и спросил. — Уделите мне немного времени, господин барон.

Чего так официально, невольно удивился я, но промолчал, пригласив его в наш шатер. В нем мы оказались вдвоем, Маша вместе с девушками находилась в соседней палатке. Бигс только опустился на деревянный пенек, служащий нам сидениями, сразу начал с главного.

— Господин Андрис, возьмите меня к себе на службу!

О как, невольно изумился я, впечатленный вступлением, но чтобы обдумать сказанное произнес следующее. — Когда мы наедине, давай поддерживать тот же стиль общения, что и в бою.

— Хорошо Андрис, как скажешь — и испытующе уставился на меня, ожидая ответа. Этот Бигс, парень прямолинейный и немногословный и болтать попусту не любит, к месту припомнилось мне.

— А чего ты решил уйти с прежней службы?

— Господин Рауль погиб и сейчас меня ничто там не держит. В свите господина графа, меня мягко говоря, не любят, только он понимал какую пользу я могу принести и поэтому оказывал мне покровительство. Ближники графа уже намекнули, что всем будет лучше если я покину службу.

— Чем ты так не угодил его окружению? — натуральным образом изумился я.

— Понятно чем. Мне не составляет труда незаметно подслушать о чем говорят люди из свиты графа, что делают и что замышляют, а затем доложить об этом своему хозяину. Ну а он уже решал что делать с ворами или растратчиками его добра.

— Серьезный мотив. Понимаю, понимаю. А чего не обратился к графу Тангельму, он — то с радостью возьмет тебя к себе?

— Честно говоря мне совсем не хочется снова идти по этому пути. Хоть у графа Михаэля двор малолюднее чем у Гильценберга, но все равно там есть свои дрязги, интриги и прочая грязь. Устал я от этого, проще и правильней воевать и резать бойцов противника, чем заниматься кулуарной возней и сплетнями среди слуг.

Бигс ненадолго замолчал, потом продолжил. — С тобой мы провели две серьезных акции и я вижу, ты надежный боевой товарищ и перспективный владетель. К тому же мне не нравится суета светских дворов а больше по нраву тихий и спокойный быт. Это на службе я тайный убийца, диверсант и лазутчик, а вообще я мирный и спокойный человек. Мне уже 33 года а я так и не завел себе ни семью, ни детей, ни даже подругу. Больше не хочу быть один, пора менять свою жизнь.

— Ну что ж, нормальное желание для мужчины, полностью поддерживаю. Не вижу причин чтобы отказать в твоей просьбе. Сколько тебе платил Гильценберг?

— Ровно 30 золотых.

— Всем своим магам я плачу 20 монет. Также я обеспечиваю их качественными артефактами, магической медициной и жильем со столом. Если устраивает такие условия, то я готов взять тебя на службу.

— Меня все устраивает — спокойно ответил Бигс. — Я вообще неприхотливый человек и довольствуюсь малым.

— Ну что ж. Считай что ты получил новую службу. Только подумай Бигс еще немного, хотя бы до вечера сегодняшнего дня. Сейчас я сообщу тебе одну важную вещь а ты отнесись к этому серьезно.

Со значением посмотрел на своего собеседника и веско произнес.

— У меня есть возможность выявить, искренен ли человек в своих словах или он притворяется. Если ты выполняешь чье — либо задание и задумал недоброе, то моментально провалишься. Спрятать свои замыслы и намерения не получится, предателя ждет смерть. Поэтому, памятуя наше боевое прошлое, сделаем так. Сейчас ты уйдешь и если вернешься со своими пожитками, то станешь моим человеком и тебе не будет дороги обратно.

Лицо бесстрастного мужчины преобразилось. — У тебя есть Менталист! — тихо произнес он и оглянулся по сторонам, словно надеясь увидеть его рядом.

— Как же так, их всего несколько человек на королевство? Такого нет даже у нашего коннетабля!

Но я понятно не ответил и сделал непроницаемое лицо. Избитую фразу моего мира: — " без комментариев " произносить не стал. Пусть думает что хочет, опровергать