Первая группа в 65 человек прибыла в Тамбовскую губернию в апреле 1922 года. Ей отвели территорию разоренного во время антоновского восстания совхоза «Ира» в Кирсановском уезде. К осени 1922 года коммунары сумели поднять хозяйство, увеличить поголовье скота, построить лесопилку, механические мастерские, заложить двухэтажный дом для жилья.

В Тираспольском уезде Одесской губернии, при станции Мигаево, в мае 1922 года, прибывшими из Канады украинцами и галичанами была создана «Первая канадская агрокультурная коммуна имени тов. Ленина». Разрушенное помещичье имение коммунары превратили в крупное и эффективное хозяйство. Помимо улучшения культуры земледелия, они отстроили кузнечную, токарно-слесарную, механическую, столярноплотницкую мастерские, работавшие на электроэнергии.

Важно, что и здесь и в тамбовской губернии американцам и канадцам удалось установить самые добрые отношения с окрестными крестьянами. Коммунары помогали в запашке земли безлошадным, ссужали хлебом, инвентарем, бесплатно ремонтировали сельскохозяйственные орудия. В свою очередь крестьяне знакомились с новейшими приемами обработки земли, с невиданными ими доселе тракторами, электротехникой1.

На Лидиевском руднике Юзовского района Донбасса с лета 1922 года работала группа американских шахтеров. Как раз в октябре они направили Ленину телеграмму: «Радуясь Вашему выздоровлению и возвращению на боевой пост, шлем Вам к пятилетию Октябрьской революции свой горячий братский привет… Мы счастливы быть полезными первому в мире рабоче-крестьянскому государству и обещаем… поддержать его на трудовом, а если понадобится, и на военном фронте»860 861.

В числе подобного рода отрядов и групп, в июле 1922 года прибыл из Америки и тракторный отряд Гарольда Вэра. 32летний Гарольд успел окончить Пенсильванский сельскохозяйственный колледж, стал агрономом, шесть лет успешно фермерствовал в Деловаре, потом занимался молочным животноводством в графстве Честер, увлекался механизацией сельхозработ.

Когда в начале 1922 года он узнал, что «Общество друзей Советской России» собирает пожертвования для голодающих Поволжья, Гарольд сразу предложил свои услуги. Но не для благотворительности, а для того, чтобы помочь устройству в России фермерских хозяйств.

Получив от «Общества технической помощи Советской России» 75 тысяч долларов, закупив трактора и семена, он вместе с другими коммунарами, после трехнедельного морского путешествия, прибыл в Либаву. Оттуда их направили в самую глухомань — Оханский уезд Пермской губернии, в совхоз «Тойкино».

Дело заладилось. Распахали полторы тысячи десятин под озимые, около тысячи засеяли, начали строительство механических мастерских, жилого дома, а главное — сразу же стали терпеливо обучать местных крестьян механической обработке земли и новейшим приемам агротехники. Впрочем, хватало и трудностей: то срывали поставку строительных материалов, то вместо бензина для тракторов привозили керосин1.

Обо всем этом Ленин прочел еще 30 августа в «Известиях». На следующий день Владимир Ильич пишет Рыкову: «Советую распорядиться, чтобы обратили сугубое внимание. Проверить… Если правда, поддержать всячески… Надо и орден Трудового Знамени дать… Заставить Наркомфин или Наркомзем разработать спешно облегченные условия привлечения еще тракторов… А у нас бюрократизма — бездна!»862 863.

О бюрократизме он вспомнил не зря. Подтверждение того, что американцы действительно добились реальных успехов, Владимир Ильич получил из Пермского губисполкома. 10-го он направляет письмо председателю правления Всероссийского нефтесиндиката В.А. Трифонову с просьбой принять срочные меры по полному обеспечению американских волонтеров бензином и смазочными маслами864.

А 14 октября, собрав все материалы, Ленин направляет их в «Правду» Л.С. Сосновскому с предложением давать информацию о работе американских сельскохозяйственных групп ежемесячно865. Вот так и появилась в «Правде» 15 октября статья Гарольда Вэра «Американский тракторный отряд».

20 октября Ленин пишет председателю Пермского губисполкома A.B. Семченко, что американской группе «удалось бы достигнуть еще больших результатов, если бы не обычные в нашей практике недостатки», что местные организации «могут скорее вникнуть в возникающие препятствия» и поэтому просит «оказывать максимум поддержки означенной группе» и сообщить о тех «потребностях, кои Вы не в состоянии разрешить сами»866.

В тот же день Владимир Ильич направляет благодарственные письма «Обществу друзей Советской России» и «Обществу технической помощи Советской России». «Несмотря на гигантские трудности, — пишет он, — в особенности ввиду крайней отдаленности от центра» и разорения во время гражданской войны, американским группам в Пермской, Тамбовской и Одесской губерниях, а также группе шахтеров в Донбассе удалось добиться «успехов, которые следует признать совершенно исключительными». Выражая благодарность от имени Советской Республики, Ленин просит «иметь в виду, что… помощь по тракторной обработке земли является для нас особенно своевременной и важной»1.

Ходатайствуя перед Президиумом ВЦИК о признании хозяйств американских волонтеров образцовыми, он пишет 24 октября: «Американское общество технической помощи России организует в настоящее время до 200 артелей с 8001000 тракторами для отправки в Россию. Если это дело удастся, то в каждом уезде мы сможем иметь хотя бы одно показательное сельское хозяйство с американской техникой, чему я придаю огромное значение»867 868.

В эти же дни Владимир Ильич занимается еще одним вопросом, имевшим прямое отношение к будущему сельскохозяйственного производства в России. Он получает письмо от замнаркома земледелия Осинского о судьбе Шатиловской опытной станции в Новосильском уезде Тульской губернии.

Основал ее еще в 1896 году председатель Московского общества сельского хозяйства И.Н. Шатилов. Здесь, на протяжении многих лет, известный селекционер П.И. Лисицын вел работу по созданию новых сортов овса. Он отказался даже от сугубо академической научной работы, как писал Осинский, лишь бы только «увидеть свой овес в массовом распространении».