СК: Дорогой Стюарт-под-аркой! Вот моя идея сценария Судногодня, известного также как Смерть писателя. «Бо-Сокс» выигрывают одну игру сСент-Лу. Возвращаются в Бостон с тремя выигрышами против двух поражений.Проигрывают игру 6. И… должны выставить Папу Курта на игру 7.

Стюарт, такое действительно может случиться.

СО: Я надеюсь, мы обойдемся без таких крайностей, и, если мывыиграем две игры там, я не буду плакать из-за того, что придется съесть билетына игру б. Ситуация та же, что и с «Янкиз»: ты должен выиграть только одну игру— ту, что играешь.

СК: Все выглядит так хорошо. И теперь, если только Педросможет сыграть свою роль…

Ты знаешь, я думаю, он сможет.

СО: Педро остается непредсказуемым. Мы не должны думать, чтоэто будет игра Педро. Мы должны представлять себе, что на питчерской горке ДжонБеркетт. Думай о семи или восьми очках. Вперед, «Ред Сокс»!

«Сокс» ведут 4:0, когда игра переходит в девятый иннинг, и яобнаруживаю, что не могу усидеть на месте. Когда на питчерскую горку встаетФолк, я бормочу слова песни-приветствия «Феннуэя», «Матери» Данцига («И если тыхочешь найти ад со мной, я покажу, каков он собой»). Фолк выбивает ЭдгараРентерию, потом следуют два страйка Ларри Уокеру, но следующую подачу, фастбол,Уокер отправляет за пределы поля. Я наблюдаю, как Джонни провожает мячвзглядом, потом выбегаю из комнаты, весь в поту, кружу по дому. Все ведьнормально, у нас преимущество в три очка, и на базах никого нет. Фолк долженпытаться выбить хиттеров и никого не проводить на базы болами. Пухольс сначалаотправляет мяч за линию фаул, второй поднимает высоко в небо над левойполовиной поля (о черт), но Мэнни ловит его (уф), и в ауте уже двое. СкоттРоулен, который не принес ни одного очка после двух страйков и одного бола,неожиданно отбивает мяч, явно летящий вне зоны страйка, и судья отправляет егов аут, заканчивая игру. Мы впереди 3:0, и я прыгаю по комнате.

Пити подавал отлично, а Мэнни и Билли Миллер оба как следуетприложились к мячу при двух выбитых игроках. Мы в одной победе от выигрыша«Мировых серий». Черт, никак я не ожидал, что мы будем вести 3:0 против«Кардиналов». Одна только мысль о близости выигрыша «Мировых серий» заставляетменя метаться по дому и орать во весь голос «Тесси» Мерфиса, пусть даже я и непомню всех слов; «С третьей базы на Хантингтон, как в прежние дни, и вновьпобедную песнь заводят они».

Бостон уже выиграл семь игр кряду (повторение постсезонногорекорда), придвинув «Кардиналов» к краю пропасти, на котором сами «Ред Сокс»стояли неделей раньше. И вот что самое удивительное в этих «Мировых сериях»:«Ред Сокс» всегда первыми набирали очки, и «Кардиналы» не вырывались вперед ни водной игре. Их менеджер, Тони Ла Расса, конечно же, это знает, и хотя его частьв пресс-конференции по окончании игры мне показалась длинной, для него она,должно быть, растянулась в бесконечность. Он больше напоминал рэкетира среднегоуровня, которого допрашивает Большое жюри, чем добившегося немалых успеховбейсбольного менеджера. Частично причина тоски Ла Рассы была связана с ключевыммоментом сегодняшней игры, который пришелся на третий иннинг: раннера«Кардиналов» (и стартера-питчера) Джеффа Саппана так и «заморозили» на третьейбазе.

Саппан первым вышел на позицию бэттера и отправил земляноймяч в район третьей базы. Миллер его поймал, но Саппан успел добраться допервой базы. Эдгар Рентерия поддержал почин, выдав дабл. Мяч полетел на правуюполовину поля, заставив Трота Никсона плюхнуться на задницу, поскользнувшись намокром поле[164]. Саппан скорее всего мог принести очко, сравняв счет, но,возможно, его задержал тренер третьей базы (за это мы выражаем ему своюпризнательность). Итак, у них раннеры на второй и третьей базах, ни одноговыбитого игрока, а на позицию бэттера выходит Ларри Уокер, джентльмен, которыйвиртуозно владеет битой. Он отправляет земляной мяч на Марка Беллхорна.

В этот момент бостонский инфилдер полагал, что Саппандоберется до «дома» и счет станет 1:1. Но Саппан не добрался до «дома» ни послетого, как Уокер ударил по мячу, ни после того, как Беллхорн вышиб Уокера. Ондействительно побежал к «дому», потом вдруг побежал к третьей базе, потом вновьк «дому». За всем этим наблюдал новичок Бостона на первой базе, Дэвид Ортис (онвышел на поле, потому что назначенных хиттеров в Национальной лиге нет). Спозиции Ортиса, своими маневрами Саппан, должно быть, напоминал птицу,залетевшую в гараж. Ортис бросил мяч через внутреннее поле Биллу Миллеру в тотсамый момент, когда Саппан второй раз повернул к третьей базе. Саппан прыгнул«рыбкой», пытаясь добраться до базы, но Миллер успел осалить его.

В результате столь странных действий своего питчера и вместотого чтобы сравнять счет при одном выбитом игроке против одного из лучшихпитчеров Американской лиги, «Кардиналы» по-прежнему отстают на очко, а выбитыхигроков уже двое. Альберт Пухольс следует за Уокером, но его земляной мячникакой угрозы собой не представляет. «Кардиналы» не могут набрать ни очка довторой половины девятого иннинга, а это уже слишком поздно. Ирония ситуации втом (и вытянутое лицо Ла Рассы на пресс-конференции после игры показывает, чтоона от него не укрылась), что команда Национальной лиги изменила правила игры стем, чтобы склонить чашу весов в свою пользу. Это их питчер допустил глупейшуюошибку, перебегая с базы на базу, а наш игрок, который обычно выполнял функцииназначенного бэттера, и вышел-то на поле в силу этого самого изменения правил,ошибку заметил и воспользовался ею.

Хотя Бостон и получил пару страховочных очков в пятоминнинге, круговая пробежка от Мэнни Рамиреса после двух выбитых игроков впервом[165] и очко, которое принес Билл Миллер (после удара Трота Никсона) вчетвертом, оказались столь необходимой Педро Рамиресу поддержкой. Он, МайкТимлин и Кейт Фолк сыграли отлично. После дабла Эдгара Рентерии в третьеминнинге «Ред Сокс» выбили подряд восемнадцать «кардиналов». Ларри Уокер сумелнанести результативный удар лишь в девятом иннинге, после фастбола Фолкаотправив мяч через левую половину поля на трибуны, и его круговая пробежкапринесла «Кардиналам» первое и единственное очко в этой игре.