смоделировать самую важную битву Первого Глобального Уровня, но… двенадцать секунд. Именно столько времени мне потребовалось бы сейчас на то, чтобы уничтожить всех четверых Арбитров. В принципе — достаточно долго, почти половина использования Предельной Концентрации. Только вот в чем была загвоздка — десять секунд симуляция отводила на появление из портала троих Арбитров после смерти первого.

Сила? Это слово больше не имело никакого смысла. Я чувствовал себя способным уничтожать целые рейды в одиночку. Страх, осторожность, сомнения — все подобные естественные человеческие блокираторы полетели в «мусорный бак», стоило мне только проснуться и усесться на полу.

Ой, я опять забегал вперед, не так ли? Начнем по порядку, хотя удерживать сбивчивые мысли теперь оказывалось все сложнее и сложнее.

Пробуждение застало меня на полу рядом с Викиной кроватью. Я медленно раскрыл глаза и потянулся, одним движением заставляя тело подняться. Вика сидела, закутавшись в одеяло и смотрела на меня. Чуточку презрения, капелька сметения, розовый оттенок на щеках и нахмуренные брови, скрывающиеся за россыпью спутанных волос — да, она все еще злилась и не понимала, что я здесь делаю.

— Я не специально, прости, — пробормотал я и поспешил покинуть комнату своей девушки. Или уже бывшей девушки?

— Постараешься объясниться? — стоило мне выйти за дверь, как меня встретила целая делегация. Весь клан «Золотой Век» высыпался к Викиной двери, чтобы в очередной раз упрекнуть меня в чем-то.

— Случайно получилось, — пожал я плечами, плотно закрывая за собой дверь. — Видать у меня там точка возвращения.

— А мне плевать, куда ты телепортировался. Ты можешь расскажешь, где ты был? — Ольга нахмурила брови и я заметил вдалеке Фенрира. Пронырливый железный пес похоже сдал мои ночные похождения.

— Просто воздухом подышать сходил, — безмятежно улыбнулся я. — Перед сном.

— После двенадцати. В фазу хаоса. Сходил погулять? — проклятый Мел и его эрудиция. Слишком много этот «тестер» знал о механиках!

— Да там ничего опасного, — отмахнулся я. — Какие-то слабые псы-вампиры. Замочил парочку и вернулся.

— Если память мне не изменяет, их надо убить почти полсотню, чтобы иметь шанс вернуться с улицы. Либо — дожить до утра. Но ты, судя по всему, вернулся посреди ночи. И что? Не сложно было?

— Не ощутил противостояния, — я только руками развел. Ну а что мне было делать? Не врать же!

В общем, как можете догадаться, никакого эффекта это не произвело. Клан решил в очередной раз раскритиковать своего лидера — мы отправились на кухню, где Макс с Ольгой готовили завтрак, а я сидел в углу и слушал упреки с легкой улыбкой. В какой-то момент все слова друзей превратились в белый шум и я почувствовал острое желание вновь сразиться с достойным противником. Возможно, такой шанс мне скоро предоставится.

Письмо от Эндэ пришло в самый разгар беседы, но никто не стал акцентировать на нем внимание, чтобы лишний раз не поднимать еще одну спорную тему. Только Гриша поднялся со своего места и подошел ко мне. Друг уселся на стул, где обычно сидела Вика, но сегодня она решила не выходить на завтрак. Разговаривать стоило аккуратно, а для этого как нельзя лучше подходили личные сообщения в чат-системе клана. Забавно, как с появлением этого интерфейса, мы вновь рисковали вернуться обратно к тем временем, когда придя к друзьям мы иногда продолжали по привычке переписываться с помощью смартфонов. Со стартом «Эпохи Звезд» эта возможность исчезла и вот сейчас электронный мир возвращался вновь, только с помощью интерфейсов Звездных Ассистентов.

[Гриша]: Тропаревский парк, значит, выбрала.

[Я]: Ты там бывал? Я только слышал. Вроде прикольное место.

[Гриша]: Ага и Востряковское кладбище недалеко.

[Я]: Это тут при чем?

[Гриша]: Эндэ некромант вообще-то.

[Я]: Я не думаю, что реальные люди подходят на роль «катализатора» для ее магии.

[Гриша]: Кто знает? Лучше ко всему быть готовым.

[Я]: Кого думаешь она с собой возьмет?

[Гриша]: Кузнец и Стелла точно будут. Юрий Вадимович? Сомневаюсь, думаю ему лишний раз с нами не хочется пересекаться.

[Я]: Впрочем, это уже не так важно. Я так понимаю, мы с тобой оба «немного» опередили в прокачке генералов благодаря Мирэйну?

[Гриша]: Думаю, я бы справился в одиночку, а так еще за тобой придется присматривать.

[Я]: Главное под ногами не путайся, когда присматривать будешь. Не хотелось бы тебя ненароком зашибить.

И мы засмеялись. Даже заржали. Остановились только когда поняли, что все замолчали и смотрят на нас, как на сумасшедших. Пришлось замолчать и виновато уставиться в пол.

— Может остальным разъясните, чего вы ржете, как дебилы с задней парты? — строго спросила Ольга.

— Обсуждаем покупки на те СтарКоины, которые с Эндэ получим.

— Не слишком ли вы вперед забегаете? Она вообще-то генерал и один из самых сломанных классов в игре!

— Просто игрушки, — вздохнул я, поднимаясь с места. — Их классы — просто игрушки. Они думают, что смогли вычислить формулу, которая поможет набрать боевых сил и стать непобедимыми. Выжить в «Эпохе Звезд» и гарантировать безопасность друзьям. Они слишком заботятся обо всех вокруг и забывают главное правило всех ВиртРПГ.

— Это какое же? — с интересом спросила Катя.

— На вершине не стоят те, кто тратят время на других игроков. Все предельно просто. Каждый легендарный игрок — либо одиночка, либо член крайне небольшого отряда. Чем больше ответственность — тем меньше времени на собственное вознесение. Вот, о чем они говорят и почему ржут, — Мел объяснил гораздо лучше любого из нас. — Сейчас здесь, — он похлопал ладонью по столу, — три игрока, превзошедших вторую ступень развития. Вы думаете, что Эндэ и ее друзья-генералы, которые все это время тратили на спасение тысяч игроков — смогут им противостоять? Произошло то, чего они боялись.

— И что же это такое? — нетерпеливо спросила Оля, когда Мел решил выдержать академическую паузу.

— Появление прокаченных «новичков», — ковыряясь в ухе ответил Федор. Удивительно, как быстро он успел со всем подружиться. Я видел, как легко он подхватил общее настроение беседы и обсуждал мои приключения наравне со всеми. А ведь он попал в клан только вчера! — Таких, как я, Кир и Гриша. Те, о ком никто не знает. Те, кто могут сломать их тщательно выстроенный план и пойти своим путем. Эта битва — последняя возможность. Они не смогли удержать Капитана. Проиграли в столкновении с Хельмутом. Если Кир с Гришей