не подчиняться их воле — Некрополь распадется, генералы потеряют всякий авторитет и в столице воцариться хаос.

— Так может, тогда стоит придерживаться изначального плана и проиграть? — Катя еще пыталась хвататься за рациональные мысли.

— Но, зачем? — удивленно спросил я и почему-то все игроки повернулись и посмотрели на меня. Я даже почувствовал неожиданный приступ стеснения, который, впрочем, достаточно быстро поборол. — «Золотой Век» от этого никак не выиграет. У нас есть шанс получить достаточно много СтарКоинов, которые, по всей видимости, дают доступ к самым сильным шмоткам в «Эпохе». Стоит ли мне подвести вас и проиграть заработанные монеты, или же почти удвоить их? По-моему, ответ более чем очевиден. Мы не бьемся с ними насмерть, мы не угрожаем им. Это они решили разделить столицу и установить свои зоны влияния. Но, для «Золотого Века» не существует границ. Другие игроки — не наши враги. Нам плевать на их противостояние и сведения счетов. Все, что нам нужно — чтобы от нас отстали. Когда мы вытаскивали Тоннеля из данжа — никто не думал, что схватка с представителями Некрополя — плохая идея. Это была необходимость. Сегодняшняя дуэль — ничем не отличается. СтарКоины и статус неприкасаемого клана «Эпохи». Вот, ради чего мы с Гришей будем биться.

— Хорошо сказал, Золотой Кир, — хохотнул Гриша, поднимаясь с места. — Время отправляться?

— Желаешь пройтись? — повернулся я к другу и тот кивнул.

— Идти не так далеко, можем по дороге обсудить стратегию.

— Окей, погнали.

— Погодите, — Максимилиан подошел к нам. Его тяжелые ладони легли нам на плечи и я почувствовал колкие волны, растекающиеся по телу. — То, о чем мы договаривались. Прокаченный Мартирдом. Используйте любые навыки, со штрафами или без, я все поглощу. Урон не буду лечить, только неизвестные врагам негативные эффекты.

— Отлично! Спасибо, Макс. Хотя, думаю, мы и без этого справились бы. Ладно, не скучайте. Мы развалим Эндэ и вернемся.

Мы вышли из апартаментов и никто с нами не попрощался. Никто не пожелал удачи. Они молча провожали нас взглядами до самых дверей. Вика так и не вышла из комнаты. Мы шли сквозь хрустящие сугробы и любовались сияющему солнцу в небесах, затянутых молочной дымкой.

— Я что-то не то сказал? — поинтересовался я у Гриши, когда мы ушли довольно далеко.

— Среди клана не все даже перешли первую ступень, поэтому может и не знают, что это значит. А те, кто перешел, понимают, насколько далеко вперед мы зашли. Любой, у кого в башке чуть больше Инты, чем у новорожденного, смекнул, что это значит.

— Ты о чем?

— Звезды. У каждого игрока своя звезда. Кому-то досталась с двумя концами, кому-то с тремя и так далее. Для высоких Характеристик необходимо менять классы, сбрасывать уровень.

— Пределы возможностей? Остановка роста? — Гриша кивнул. — Думаю, они сидят и прикидывают, сколько уровней им надо, чтобы вовремя скинуть класс и получить огромный прирост в Характеристиках. Стоит ли еще подождать, или стремительно вырасти прямо сейчас. Правильно ли они сделали, что задержались на Первой профе или наоборот — сменили сразу же. Система классов в игре куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд, но одно неизменно — без данжей уровня Мирэйн, невозможно зайти так далеко, как мы с тобой.

— Почему Федор и Мел не меняют класс, кстати?

— Думаю, Федя уже сменил на третью профу, отсюда и его возможности в бое с Господином Мирэйн. Может он уже был на пути к третьей ступени. А Мел? Этот парень слишком любит загадки и недоговорки. Поэтому тут только угадывать можно, только смысла нет.

— Что думаешь про Капитана? Она все еще сильнее тебя?

— Меня? Вполне может быть, — усмехнулся Гриша. — Но вот с «Золотым Веком» ей точно не справится. Хотя, у меня есть мысль, которая никак не дает мне покоя.

— Поделишься?

— Почему-то мне кажется, — нехотя заговорил Гриша, — что Капитан сродни мифу.

— Чего?

— Ее могущество и опасность, которую ей приписывает. Мне кажется это только для старта. Стартовый класс, способный на очень многое. Но ее главное достижение — прокачка своих сопартийцев.

— Мел?

— Ага. Бьюсь об заклад ее план был в том, чтобы раскачать Мела до невероятного предела и поэтому они придумали всю эту чехарду с Сейсмическим Магом. Хотя, может я ошибаюсь и она просто знает что-то о героических классах, закрытых для всех, кому не повезло с выбором.

— А ты что о них знаешь?

— Только крохи информации, которые мне периодически рассказывали Генералы. Какие-то ультимативные классы, открывающиеся после череды «правильных выборов».

— Юрий Вадимович рассказывал, — кивнул я. — Думаешь, у кого-нибудь из нас получиться взять для себя героический класс?

— Думаю, Мел определенно точно знает, как достичь героического класса. Возможно, Капитан тоже в курсе. Ну и потом, во всех уникальных данжах были подсказки относительно этого пути. Вопрос только в том, смогли ли мы их правильно разгадать, да, Кир?

— Ага, — Гриша мне хитро подмигнул, но дальше наш диалог не продолжился. Если у Мага и были героические наставники вроде моих, рассказывать он об этом не собирался.

Да и я сам не думал, что это — подходящая тема для беседы. Это как взять и рассказать, что у меня говорящая Юки, а не безмолвная Звезда внутри. Может, у Гриша такая же история, но моя боевая подруга несколько раз давала понять, что об этом никому нельзя говорить. Не исключено, что устроители игры слушают каждый наш диалог и «лишняя» информация им определенно не нужна. Без нее обойдутся.

Кстати, о Юки. Такой важный факт, а я совсем забыл упомянуть. Не знаю, что именно произошло, но теперь я «чувствовал» ее внутри. Биение Звездного Ассистента, отличное от стука сердца, но прекрасно различимое, стоило мне только замолчать, перестать дышать и попытаться «услышать». Едва различимый стук, успокаивающий и размеренный. Пожалуй, даже слишком размеренный — человеческое сердце не способно отбивать такой последовательный ритм. Тут же существовала определенная зависимость, мелодия, если можно так выразиться. Несколько скромных, частых ударов, перерыв, парочка глубоких, более ощутимых, вновь пауза и еще с десяток ускоренных «вдохов», словно Юки испытывала границы своих несуществующих легких и пыталась понять, как долго может задерживать дыхание.

Когда я мысленно спросил ее о том, что происходит и почему я ни с того ни с сего начал ощущать