— Пожалуйста… будь осторожен.

— Всегда. — Он наклонился и поцеловал ее еще раз. — Я люблю тебя.

Когда он отстранился, она потянулась и схватила его за руку. Слова не значили ничего, но это молчание говорило о многом.

— Я тоже не хочу уходить, — ответил он грубо. — Но я вернусь. Обещаю.

Он снова поцеловал ее и направился к двери. Слушая, как Ви спускается вниз за курткой, она поднесла его рубашку к лицу и закрыла глаза.

Выбрав чертовски неподходящее время, гаражная дверь соседней квартиры начала с шумом открываться. На полпути она застряла, мотор завывал так, что изголовье кровати Джейн завибрировало.

Она оттолкнула подушку и перекатилась, готовая закричать.

Вишес тоже не казался счастливым туристом, натягивая свою кобуру с кинжалами. Он отвлекся, был раздражен, все чертовски болело, отчаянно хотелось закурить и вернуть себе свое хладнокровие перед тем, как отправиться в центр.

Он чувствовал себя разбитым и разбалансированным, будто на одном плече весел тяжелый вещевой мешок.

— Вишес, подожди! — послышался сверху голос Джейн, как раз когда он собрался дематериализоваться. — Подожди!

Ее шаги застучали по лестнице, и она появилась из-за угла, его рубашка была настолько велика, что свисала почти до коленей.

— Что…

— У меня идея. Это безумие. Но она не лишена логики. — Он не видел никого прекрасней ее — с румянцем на щеках и решимостью, светящейся в глазах.

— Что если я перееду к тебе?

Он покачал головой.

— Я хочу, но…

— И стану личным хирургом Братства.

Черт… побери…

— Что?

— Вам действительно нужно иметь одного на своей стороне. Ты рассказывал о сложностях с тем парнем, Хэйверсом. Ну, так я могу их решить. Я бы могла нанять медсестру для помощи, модернизировать помещение и возглавить его. Ты говорил, в Братстве происходит минимум три-четыре травмы в неделю, так? В довершение, Бэлла беременна, и, возможно, в скором будущем появятся еще дети.

— Черт… Ты хочешь уйти из больницы, так ведь?

— Да, но я получу кое-что взамен.

Он покраснел.

— Меня?

Она засмеялась.

— Ну, да. Конечно. Но есть еще кое-что.

— Что?

— Возможность систематически изучать твою расу. Моя другая большая страсть — генетика. Если бы мне пришлось провести два ближайших десятилетия, зашивая вас, подмечая отличия между вампирами и людьми, я бы сказала, что моя жизнь удалась. Я хочу узнать, откуда вы произошли, как устроены ваши тела и почему у вас не бывает рака. Есть много важных вещей, которые необходимо изучить, Вишес. Вещей, которые смогут помочь обеим расам. Я не говорю о вас как о лабораторных крысах… Ну, может и говорю. Но не в плохом смысле. Не в том смысле, каком я думала раньше. Я люблю тебя, и я хочу учиться у тебя.

Ви уставился на нее и, казалось, забыл, как дышать.

Она вздрогнула и сказала:

— Пожалуйста, скажи д…

Он прижал ее к своей груди.

— Да. Да… если Роф согласится, и ты этого хочешь… да.

Она обняла его за талию и с силой прижала к себе.

Черт побери, возникло такое чувство, будто он парит над землей. Он был целым, единым с мыслями, сердцем и телом, все в нем работало правильно, как новенький Кубик Рубика, он был в идеальном состоянии.

Ви был готов удариться в сентиментальность, когда зазвонил телефон. Выругавшись, он вытащил его из-за пояса и рявкнул:

— Что? У Джейн. Ты хочешь встретиться здесь? Сейчас? Да. Черт. Окей, увидимся через две минуты, Голливуд.

Он захлопнул Рейзер.

— Это Рейдж.

— Как ты думаешь, мы сможем организовать переезд для меня?

— Думаю, да. Честно говоря, Рофу станет спокойнее, если ты будешь в нашем мире. — Он провел пальцами по ее щеке. — И мне тоже. Просто я никогда не думал, что ты откажешься от своей жизни.

— Но я не отказываюсь от нее. Просто немного меняю, но не отказываюсь. То есть я… у меня не так уж и много друзей.

Кроме Манелло.

— И меня ничего не держит. Я в любом случае собиралась сменить Колдвелл на Манхеттен. К тому же… с тобой я буду намного счастливее.

Он посмотрел на ее лицо, любуясь строгими чертами, короткими волосами и яркостью зеленых глаз.

— Ты же знаешь, я бы никогда не стал просить тебя… бросить все ради меня.

— И это только одна из причин, по которым я люблю тебя.

— Ты расскажешь мне потом другие?

— Может быть. — Она скользнула рукой между его ног, что заставило Вишеса сделать глубокий вздох. — А может даже и покажу.

Он накрыл ее рот своим, просунув в него язык, прижал ее своим телом к стене. Ему было наплевать, если на лужайке перед домом его ждал Рейдж…

Зазвонил телефон. И звонок все не прекращался.

Ви поднял голову и посмотрел сквозь окно у входной двери. Рейдж стоял на лужайке перед домом, с телефоном возле уха, смотря на Ви в ответ.

Брат демонстративно взглянул на часы, а потом показал Ви средний палец.

Долбанув кулаком в стену, Ви оторвался от Джейн.

— Я приду в конце ночи. Будь голой.

— А может, лучше ты сам разденешь меня?

— Нет, потому что я порву всю одежду в клочья, а мне хочется, чтобы ты спала в этой рубашке каждую ночь, пока ты в постели со мной. Будь. Голой.

— Посмотрим.

Все его тело завибрировало от вопиющего неподчинения. И она знала это, ее взгляд стал серьезным и эротичным.

— Боже, я люблю тебя, — выдохнул Ви.

— Я знаю. А теперь беги и убей кого-то. Я буду ждать тебя.

Он улыбнулся ей.

— Я не смог бы любить тебя сильнее, даже если бы захотел.

— Я тоже.

Он поцеловал ее и дематериализовался возле Рейджа, убедившись в том, что мис на месте. Замечательно. Шел дождь.

Боже как бы он хотел сейчас быть с Джейн, а не стоять рядом с братом. Он не удержался и бросил убийственный взгляд на Рейджа.

— Можно подумать, еще пять минут убили бы тебя.

— О, я тебя прошу. Если бы ты пошел по той дорожке со своей женщиной, я бы состарился на этой лужайке.

— Ты что…

Ви нахмурился и посмотрел на соседнюю с Джейн квартиру. Гаражная дверь застряла на полпути, стоп-сигналы светились из-под нее. Послышался шум закрывающейся двери, и легкий ветер донес нечеткий запах сладости, как будто сахарную пудру рассыпали по ветру.