Я не стала грузить его медицинскими подробностями и приступила к лечению. Сперва — осмотр магическим зрением. Тонкие черные ручейки напоминали сосуды, они стекались к центру в груди, пульсирующему, будто еще одно сердце. Моя магия медленно проникала в этот центр, из него распространяясь дальше по каналам. Это был мой третий пациент с такой проблемой, хотя нейра Мирилис говорила, что еще один ее друг собирается обратиться ко мне за помощью.

— Дышите ровно и медленно, — велела я Шерриану-старшему, и он откинулся на подушку, закрыв глаза. Краем уха я слышала, как будущая свекровь что-то шепчет Истену, а тот ее успокаивает.

Золотистая целительская магия окутывала обгоревшие каналы изнутри, медленно растворяя угольную черноту. С каждым разом эта процедура получалось все быстрее, один сеанс с нейтом Шеррианом был сравним с двумя нейры Мирилис и Вэйна. Возможно, уже в следующий раз получится восстановить источник до конца.

Воодушевленная и довольная собой, я отняла руки и взглянула на пациента. На лбу выступили несколько капель пота, гладко выбритые щеки тронул румянец. В нем неуловимо угадывались черты Истена, он взял пополам и от отца, и от матери.

Нейт Шерриан открыл глаза и коснулся пальцами того места, где лежали мои руки.

— Стало так тепло, — прокомментировал он.

К нему сразу же подлетела жена и коснулась ладонью лба.

— Ты в порядке, Родер? — спросила обеспокоенно.

— В полном. Скажу больше, уже давно я не чувствовал себя так хорошо.

Я поднялась с кушетки и попала в объятия Истена.

— Думаю, надо будет провести еще один-два сеанса, чтобы добиться полного излечения.

— Благодарю, Аннис, — Шерриан достал из кармана платочек и промокнул виски. — Вижу, ректор не зря хвалил ваши таланты. Истен, ты можешь гордиться невестой.

— Я это делаю каждый день, папа.

Матушка Истена сложила руки на животе и строго посмотрела на нас. Потом вздохнула.

— А вот не позвать родителей на помолвку было невежливо. Мы должны отметить это событие, иначе что скажут мои подруги? Что чета Шеррианов поскупилась на банкет?

Мы переглянулись, словно провинившиеся дети.

— Ну хорошо, отпразднуем помолвку, как полагается. А потом свадьбу.

Я не любила пышные праздники, но спорить не стала. Если так полагается, пускай. Потерплю. Да и завести новые знакомства будет полезно.

— Мама, ты ведь поможешь Аннис выбрать свадебное платье и посоветуешь лучшую швею? Хотя моей невесте подойдет любой наряд, даже балахон и маска на пол лица.

Мы одновременно вспомнили защитные костюмы и не сдержали смешков. Его матушка поняла, что деваться некуда, сын уже все решил, поэтому просто кивнула.

— Конечно. Буду рада помочь.

А мне было интересно, почему же дочь потомственных магов родилась без магической силы? Истен рассказывал, что таких, как она, называли пустышками. Надо будет как-нибудь ее расспросить. Аккуратно, без свидетелей, чтобы не обидеть. Все-так эта тема будет болезненной для любого человека. И еще хотелось взглянуть на источник будущей свекрови в научных интересах. Ну а вдруг получится что-то сделать и для нее?

— Спасибо за приглашение, — произнес Истен. — Рад был повидаться, но нам уже пора.

— Заходите почаще. А то единственный сын и все время пропадает где-то, — в голосе женщины проскользнула недовольная нотка.

— Наш сын занятой человек, Лидия, — мягко попенял ей муж. — Быть деканом факультета непросто.

Я смотрела на их пару и видела чувства, которые связывают родителей Истена. Им удалось пронести их сквозь года и не растерять. Когда взгляды супругов встречались, в них явственно читались нежность и теплота.

— У тебя милые родители, — сказала, когда мы покинули поместье. Напоследок мы успели договориться о дате помолвки, и будущая свекровь вызвалась все организовать.

— Ты их впечатлила, — Истен усмехнулся. — Даже матушка уже сменила гнев на милость. На самом деле она не такая строгая, как может показаться на первый взгляд. Думаю, только мы вышли за порог, она кинулась рассылать приглашения всем знакомым. Со свадьбой тоже затягивать не стоит. У нас принято жениться не раньше, чем через полгода после помолвки, но я столько не выдержу, — сильные пальцы сжали мою ладонь. — Лето заканчивается, может, поженимся под Новый Год?

Я ответила согласием и улыбнулась, представляя, как все это будет. Предвкушение праздника, белый снег… Когда-то я мечтала выйти замуж именно зимой, и в этом мире моя мечта исполнится.

Глава 50

С момента первого посещения родителей Истена прошло две недели, и вчера мы снова гостили у них. Нейра Шерриан была более гостеприимной, чем в прошлый раз. А успехи в лечении ее мужа порадовали: источник посветлел, исчезли регулярные головные боли, а сон улучшился. Я провела второй сеанс исцеления и пришла к выводу, что третий раз станет заключительным. Это будет еще одной маленькой победой!

Но расслабляться рано. Скоро начнется учебный год в Академии, а в середине сентября конференция, на которой соберутся все местные светила. Там и с Эллен увижусь. Я улыбнулась, вспомнив свою сестру попаданку. В последнем письме я рассказала ей о вспышке тифа и о том, как мы ее погасили.

А пока все шло своим чередом: теперь, сократив время работы в лечебнице, я стала уделять Марусе гораздо больше времени. Было забавно и волнительно наблюдать за тем, как малышка исследовала мир и развивалась. Она резво топала маленькими ножками по дому и зеленому двору, почти каждый день ее словарный запас пополнялся. Когда в поле зрения попадал Уголек, она, вытянув руки, пыталась догнать его и кричала: “Лек!” или “кот!” Лалли называла по имени, а нейру Мирилис не иначе, как “баба”. Старушка даже шутила, что у нее появилась еще одна внучка.

На днях Мирилис получила письмо, которое сильно ее взволновало.

— Мой старший сын пишет, что срок его службы подошел к концу, и через несколько месяцев он с семьей вернется в родной дом, — сообщила, утерев нечаянную слезу.

Я была так рада за нее! Теперь, когда я выйду замуж и пееду с Марусей к Истену, ей точно не будет скучно. А еще нейра Мирилис развела бурную деятельность и привлекла своих подруг к помощи лечебницам для бедняков и приютам. Они жертвовали деньги, лекарства, вещи и еду, находя в этом удовольствие.

Бабуля и нашла для моих маленьких пациентов учителя, оплатив все расходы. Он много лет преподавал в Академии искусство риторики, а