— Но я согласен, — подал голос Соник, явно довольный кислым выражением лица Сенсомы. — За одно и расскажешь, иголка, какие-такие чудеса тут с тобой произошли.

— И этот согласен, — вздохнул Сенсома и, повернувшись к остальным, громко крикнул. — Эй, народ, пошли в деревню! Хокаге объявил день ежей!

— Ень ей?! — энергично мотнул головой Джирайя, повторяя за крестным.

— Ага, — Сенсома оглядел собравшихся. — Полный…

* * *

Несмотря на легкое беспокойство Сенсомы по поводу безопасности «Дня ежей», все прошло гладко. Ну… максимально гладко, если учесть, что Третий Хокаге напился в стельку в первые же четыре часа, и, конечно, споил всех своих одноклассников, до которых дотянулся.

В такие моменты Сенсома был особенно рад стойкому управленческому аппарату Листа, заботливо выстроенному Вторым Хокаге за время его правления путем принятия мелких и не очень поправок, и законов. Например — полицейские-Учихи как нельзя лучше подходили для того, чтобы ловить пьяных шиноби, пытающихся спрятаться в большой коробке, и искренне считающих, что их никто не видит.

— Хирузен, вылазь, — требовал Сенсома, глядя на «укрытие» друга.

— Тихо, Сенсома! — несмотря на алкоголь в крови, голос Хокаге был громок и крепок. — Я ищу врагов…

— Нашел?

— Пока нет, но… О! Еж! Откуда в деревне еж размером с медведя?!

И так весь вечер. Что удивительно — хитрый организм Сарутоби позволял ему оставаться предельно пьяным долгое время — спать его было попросту не уложить. Но Сенсома не был бы Математиком Боя, если бы не мог найти выход из любой затруднительной ситуации, а потому он избрал самую верную и действенную тактику, к которой прибегал во времена своего обучения у великого Бога Самураев — Миямото Мусаси, тоже любившего выпить. Тактику изматывания.

Они, вместе с Даем, Цунаде, Джирайей и ежами, принялись бегать по всей деревне, ища любых знакомых. Клановый квартал Учиха встретил их почти неприязненно — Сенсому в нем не любили уже давно, а пьяный Хокаге создавал на улицах столько проблем, что его даже если бы до этого сильно любили, разлюбили бы в миг. Но это отдельные члены — глава гордого красноглазого клана, пусть и с оговорками и твердым «я не буду пить» согласился составить разношерстной команде компанию.

Конечно же Сарутоби напоил Кагами, стоило только Сенсоме посмотреть в противоположную от них сторону.

Потом они случайно встретили Озина и тот, смачно чихнув под ноги Хокаге и главе клана Учиха, тоже решил прогуляться с ними. Алкоголь его, к удивлению Кагами и Хирузена, почти не брал, но «почти» не означает «совсем», а потому совместными усилиями, его удалось-таки, немного «опьянить».

Удивительно, но после этого они очень быстро сошлись с Соником, все время опускавшим колкие шуточки в сторону Хокаге и всех остальных вокруг.

— Это, кхе!.. забавно, коллега, — говорил Озин, сидя на смягченных иглах Соника и держась обеими руками за длинный металлический шест, выращенный им самим из-под земли.

— Забавно? — спросил еж. — Что конкретно, коллега?

— День ежей — ваш праздник, однако, кха-кха, я посчитал, что если так пойдет и дальше, то вскоре в нашей компании людей будет гораздо больше, чем вас.

— Если так подумать — ваши рассуждения имеют смысл, — задумчиво потянул еж. — Смешная бородка неугомонный настолько, что скоро вся община будет гулять вместе с нами.

— Деревня, коллега, — поправил его Озин. — И я с вами согласен — тот обезьяний парень с тупым именем «Хокаге» привлекает излишнее внимание.

— Оно не тупое! — тут же вскинулся Хирузен. — И даже не имя! И… Эй, Сенсома, но они же правы — день ежей не день ежей, если ежей мало!

— Я не хочу вдумываться в то, что ты сейчас сказал, — отмахнулся Сенсома, которого тоже успели порядком напоить. — Но скоро Цуне и Джи нужно будет идти спать, так что нас будет на двоих меньше. Эм… Дай, ты же из приюта? До скольки вам можно гулять?

— Балда! — пусть Сарутоби и был пьян, его удар был силен. — Ты не должен такого говорить. Эй, парень, если хочешь — можешь переночевать в моем квартале. У меня дома.

— А м-можно? — с надеждой спросил Дай, крепко задумавшийся после слов Сенсомы.

— Нужно! — веско встрял в разговор Кагами. — И, кстати, если хочешь — можешь переночевать у меня. У нас очень гостепр… гос… е-е-е…

— Да понял я, понял, — раздраженно шикнул Сенсома на друзей. — Ошибся. Дай — сегодня ночуешь у нас с Джи. И Цуну возьмем. У меня там такой зал…

Сирота обрадованно хлопнул в ладоши и обнял всех троих, а Озин с Соником переглянулись и многозначительно кивнули друг другу — это ведь их разговор привел к такому, несомненно важному, событию.

— День ежей, — напомнил Хирузен. — Нам нужны еще ежи.

Сенсома, не глядя, куснул себя за палец, сложил печати и подал чакру. Он хотел лишь одного — чтобы неугомонный Хокаге от него, наконец, отстал, а потому даже не подумал о том, что он делает.

— Господин Теро остался в лесу, — ежиха по имени Кана смерила своего контрактника суровым взглядом. — Один. И он сказал, чтобы ты, после всего, зашел к нему на разговор.

— По-па-дос, — тихо прокомментировал Кагами, а потом воскликнул, оценив масштабы Призыва. — День ежей!

И день ежей продолжался, набрав обороты. На удивление, Соник остался доволен тем, что почти все ежи (за исключением, понятное дело, господина Теро) оказались в Конохе — как он потом пояснил, это сокращало время их пребывания здесь, так что в запасе у «дня ежей» были уже не сутки, а куда меньшее количество времени.

— А пошли в приют! — вдруг предложил Хирузен. — Детишкам нужен наш день ежей! Мы нужны им!

Предложение особо здравым не было, но, по крайней мере, оно было достаточно безопасным, так что шумная многоликая толпа шиноби, детей и ежей направилась к главному приюту для детей-сирот-шиноби, выбранному Хирузеном потому, что он лично проверял его работу каждый месяц.

А еще — там был Орочимару.

Строгие няни и сиделки спасовали перед неудержимым напором оптимиста-Хокаге, который не только выбил для сирот возможность «не спать, пока не захотят», но еще и разрешение на то, чтобы покинуть здание приюта на всю ночь, потому что некоторых ежей было крайне тяжело поместить в небольшом, сравнительно, приюте.

И дети были в восторге.

Цунаде, Джирайя и Дай мигом стали самыми популярными детьми среди приютских, ведь они были самыми настоящими