заметила ценник на платье, которое она разглядывала. – И даже если бы собиралась, я бы не пошла в такое место. Я не могу ничего себе здесь позволить.

– Об этом я тоже подумала. – Бьянка показала мне свою кредитку. – Поэтому я взяла это.

Она не в своем уме.

– Я не позволю тебе заплатить за мою одежду.

Бьянка издала раздраженный звук.

– Слушай, у меня так себе получается с кем-то спорить. Так что давай просто пропустим эту часть, и ты сделаешь то, что я говорю. – Она протянула мне короткое белое платье. – Примерь это.

Мало того, что платье выглядело слишком маленьким для меня, это был не мой стиль. Совсем.

– Нет.

Би поджала губы.

– Мы друзья, так?

Я настороженно посмотрела на нее.

– Ага.

– Что ж, как твой друг, я не позволю тебе выглядеть, как бездомной. – На ее лице отразилось отвращение. – Сначала это было мило, но сейчас уже не очень.

– Ну спасибо.

– Я не пытаюсь оскорбить тебя. Просто говорю правду. До выпускного пять недель, и я обещаю, ты будешь чувствовать себя просто отвратительно, когда Коула выберут королем, а Кейси его королевой. Снова. – Бьянка вернулась к копанию в вешалках. – Кроме того, мне и правда нужен новый позитивный проект, в который я смогу вложить свою энергию. Твое преображение звучит идеально.

Я не могла ей этого позволить.

– Нет…

– У меня в июне день рождения, – сказала она, перебивая меня. – Считай это очень ранним подарком.

– Ей не нужно преображение, – парировала Дилан. – Она прекрасно выглядит.

Бьянка состроила гримасу.

– Сказала девчонка, которая буквально живет в потертых джинсах и футболках. Неудивительно, что вы двое так хорошо поладили. Стиви Уандер может выбрать одежду получше вас, идиотки.

Мы с Дилан обменялись раздраженными взглядами.

– Ладно, – выплюнула Бьянка. – Не позволяй мне помогать тебе. Но потом не приходи ко мне плакать, когда Коул вернется к Кейси после выпускного.

Мой желудок скрутило в спазме. Я не думала, будто Коул уйдет от меня к Кейси, однако я ненавидела ту крошечную часть в моем мозгу, которая говорила, что он может уйти к кому-то получше. И под «получше» я имела в виду красивее и стройнее. Особенно после колледжа, когда он начнет профессиональную карьеру. Девчонки уже бросались на футболистов, и я даже думать не желала, насколько все станет хуже через пять лет.

– Один наряд, – стиснула я зубы.

Бьянка выдавила усмешку.

– Три. Плюс платье на выпускной, стрижка и покраска. – Она достала телефон из сумочки. – Ты примерно знаешь, какое у тебя зрение? Я скажу отцу, чтобы принес несколько образцов контактных линз с работы.

Она же несерьезно?

– Один наряд, никакого платья не выпускной, и мы подровняем кончики.

Вот оно. Компромисс.

– Нет. – Бьянка скрестила руки на груди. – Два наряда. Платье на выпускной, в выбор которого ты сможешь внести незначительный вклад. Стрижка каскад и несколько высветленных прядей у лица. Оу, и поход в «Сефору[6]». Это мое последнее предложение.

Я не была уверена, что Бьянка знала, как надо торговаться.

А может, и знала, ведь каким-то образом я согласилась.

* * *

– Я же сказала, что оно не подойдет, – пробормотала я, натягивая облегающую красную ткань на бедра.

Кто бы это не сшил, ему, скорее всего, было начхать, сможет ли человек дышать.

Бьянка подошла ко мне.

– Ты шутишь, да? Именно так оно и должно сидеть.

Я глянула на бирку.

– Тут написано, что это шестой размер. Я точно не шестого размера.

Казалось, только вчера четырнадцатый был мне узковат.

Бьянка улыбнулась, поворачивая меня к зеркалу.

– Теперь да.

Она распустила мой хвост и провела пальцами по локонам волос.

– Слушай, не хочу включать лесбийские штучки, но ты выглядишь сексуально.

Черт возьми.

– Вау, я выгляжу… иначе.

Я будто оказалась в комнате кривых зеркал на карнавале. Перед тем зеркалом, которое показывало тебя стройнее и красивее. Только это была не фальшивка.

Би рассмеялась.

– В этом и смысл, глупышка.

Я посмотрела на Дилан.

– Что ты думаешь?

Она переминалась с ноги на ногу.

– Честно?

– Конечно.

Я ничего другого от нее и не ждала.

– Ты не похожа на себя. Если честно, ты немного напоминаешь одну из чирлидерш, – проворчала она. – Это так тупо, Сойер. Тебе не нужно никакое преображение. Ты всегда была красивой.

Для толстухи.

С одной стороны, я понимала, о чем говорила Дилан. Одна из основных причин, почему мы сошлись – наше общее презрение к таким девушкам, как Кейси. Мы были отверженными. И в свою очередь… мы сами стали отвергать.

Ведь отбросить все поверхностное намного легче, когда чувствуешь, будто тебе никогда не будет места в этом мире. Но едва ты ощутишь, на что похож их мир, на что похоже то, когда тебя принимают…

Когда общество перестает смотреть на тебя, как на толстуху, и начинает видеть реального человека, который заслуживает внимания и доброты, возникает ощущение, будто солнце выглянуло из-за облаков. Мир словно становится теплее и намного ярче.

Я повернулась к зеркалу.

– У них есть такое же, только зеленое? Это любимый цвет Коула.

Глава восемьдесят четвертая

Сойер

– О, Боже, Сойер Грейс! – воскликнула мама. – Что ты сделала?

Я сморщилась.

– Все так плохо?

Я позволила Бьянке зайти немного дальше, чем мы изначально договорились. Если быть точной, все закончилось четырьмя нарядами, платьем на выпускной, от которого я была просто в восторге, стрижкой каскад, осветленными прядями и просто кучей новой косметики. Оу, и… контактными линзами, которые было чертовски сложно надеть.

Мама положила руку на сердце.

– Нет. Ты такая красивая. – Слезы подступили к ее глазам, когда она сделала