Вернулась Миранта уже спустя десять минут с радостной вестью, тетя дозволила ребятам присоединиться, но они придут в зал с мужской стороны, дабы не нарушать древних традиций. Лиса шепотом напомнила Миранте, что вообще-то еще сам Альдор Основатель был допущен в лачугу старой эльфийки. Да и Храм с его традициями был всего лишь выстроен на том же месте, где прорицала почтенная нирра. А значит, и традиции были установлены позже.

Молодые люди вновь разделились, проходя разными дверьми и коридорами. Поначалу Лиса еще могла видеть, как Эш идет параллельно ей, не сводя с них взгляда. Однако позже, когда зал закончился и Исадиль повернула налево к лестнице, а ребята повернули направо, дороги их разошлись, лишая возможности видеть друг друга.

Шли они все той же лестницей, что вела в комнату настоятельницы, но только теперь не поднимались, а спускались. Лестница кружила, уходя все ниже и ниже. Освещаемые магическими светильниками каменные ступени были словно вчера вырублены в горной породе. За тысячу лет использования, казалось, сама поверхность должна была вытереться, становясь гладкой. Но никаких следов ее использования не находилось. Возможно, к Источнику не дозволялось ходить кому ни попадя. Может к нему ходили вообще в особых случаях. Но сути это не меняло. Ступени были будто новыми.

Пройдя очередной пролет, они, наконец, вышли в большой зал, который, к удивлению девушек, был абсолютной копией верхнего, разве что разделяющей решетчатой перегородки здесь не было, а фриз был украшен идущим по кругу набором рун. Лиса даже разглядела несколько знакомых ей. В этот момент с правой стороны к ним приблизились Эш и Крис, и это отвлекло ее от разглядывания зала. Исадиль подвела их к дальней стене, что находилась прямо под входом в Храм, около которой, в центре было круглое углубление, имевшее метра три в диаметре. Помощница указала на это углубление, не приближаясь больше ни на шаг.

– Это и есть место Источника. – сказала она. – Теперь я вас оставлю. Мне нельзя быть здесь дольше, чем я уже нахожусь. Но вам настоятельница разрешила. Дорогу обратно несложно отыскать. Только не забудьте, подниматься наверх нужно по разным лестницам.

Исадиль удалилась, оставляя ребят одних. Эхо ее шагов вскоре затихло, и Лиса медленно приблизилась к углублению. Оно имело невысокий, но широкий бортик, совсем как у Крестских фонтанов, да и по виду напоминало неработающий фонтан. Однако, подойдя ближе, девушка убедилась, что сразу за бортиком чернеет провал. Пустота. Словно бортик, ограждал эту черную дыру в никуда. Лиса глянула в пустоту и ожидаемо ничего не увидела. Вообще, в этой части зала было не слишком-то светло.

– Смотри, – проговорил Крис. – А там наверху потолок выше.

Его голос эхом разнесся по залу. Ребята взглянули наверх. Над основным залом потолок и впрямь был ниже, чем здесь. Ровно от того места, до куда дошла Исадиль. А над провалом он уходил гораздо выше, даже не было видно насколько.

– Будто дыра и вверх, и вниз. – проговорил задира.

– Ух. – крикнула Миранта, наклонясь над бортиком. Но эхо вниз не ушло, увязнув в темноте. Подруга повернулась к Лисе и многозначительно подняла брови. – Кажется, там что-то есть. Лиса пожала плечами.

– Сейчас проверим. – сказала она, зажигая светлячок.

Свет от него высветлил камень стен, пола и бортика, но не сделал светлее то, что было внутри круглого контура. В этот момент Эш указал на внутреннюю стенку бортика. Сделанная из серого камня, та уходила на пару ладоней вниз, а после обрывалась, превращаясь в ровный черный контур. Орк опустился на колени перед бортиком и, улегшись на него широкой грудью, опустил руку вниз. Лиса, с тревогой наблюдавшая за его движениями, крикнула, предупреждая.

– Эш, только осторожно.

Тот посмотрел на нее и серьезно кивнул. Рука друга, тем временем, миновала грань серого камня и черноты, и погрузилась в нее, исчезая из вида.

– Эш! – закричала Лиса. Но орк был абсолютно спокоен и уже через мгновенье вытащил руку обратно вполне себе невредимой.

– Все нормально. Это какая-то жидкость. – ответил тот, успокаивая ее взглядом. Потом потер пальцами друг об друга. – Но рука абсолютно сухая.

– Магия. – сказал Крис. – Без сомнений. Эта жидкость и есть Источник. Только мертвый, что ли.

– Ты что, знаешь, как выглядит живой Источник? – спросила у него Лиса.

– Не имею ни малейшего понятия. Это просто гипотеза. – ответил тот. – Гаса сейчас не хватает с его головой, набитой знаниями.

– Ага. – кивнула Миранта. – Уж он точно бы знал, что это такое и что нам делать дальше.

Лиса посмотрела на «источник», подумала, а после уселась прямо на каменный пол, устраиваясь удобнее, привычно скрещивая ноги.

– Ты чего? – удивилась Миранта.

– Собираюсь медитировать. – ответила Лиса.

– Медитировать? Здесь? – удивилась эльфийка.

– У тебя есть другие идеи? – вопросом на вопрос ответила Лиса и, кивнув на черноту добавила. – Хочу попытаться услышать его.

– Тогда держи. – подошедший Эш снял свой плащ и, сложив его протянул Лисе. – Постели под… Ну, сядь на него, в общем. А то камень холодный.

– А знаете, – выдал Крис, усаживаясь рядом с бортиком, с другой стороны. – я тоже попробую.

– Давайте уж тогда все вместе. – предложила Миранта. Крис вновь поднялся и отдал эльфийке свой плащ.

– И давайте сориентируемся по сторонам света, что ли. – предложила Лиса вдруг пришедшую в голову мысль. – Вдруг это важно.

Определив примерно стороны света, они расселись друг напротив друга. Крису достался Север, Эшу запад, Миранте юг, а Лисе восток. Поерзав, принимая удобное положение, они затихли, привычно погружаясь в медитативный транс.

Лиса сразу же попала на знакомую лесную поляну. Сегодня здесь не было снега, верещали птицы, солнце пробивалось сквозь зеленую листву. Она даже успела подставить лицо под теплый солнечный луч. Но лишь прикрыла глаза, как почувствовала, что место поменялось. А открыв их снова, увидела себя сидящей в зале. Ребята сидели на своих местах, закрыв глаза. Она не поняла, почему ее выкинуло из транса, и попыталась вновь погрузиться в медитацию. Но ничего не происходило. Абсолютно. Она лишь открывала и закрывала глаза.

– Ребята, у вас что-нибудь получается? – спросила она, в очередной раз безрезультатно попытавшись погрузиться.

Ей никто не ответил.

– Мир, слышишь? – Лиса повернула голову к сидящей слева эльфийке. Та все также сидела с закрытыми глазами.

«Наверное, глубоко погрузилась в медитацию. – подумалось Лисе. – Везет. Почему же у меня не выходит?»

Она попыталась снова. И снова. Бесполезно. Открыв глаза, Лиса посмотрела на сидевшего напротив Эша. Тот сосредоточенно застыл, чуть нахмурив брови. Вид у него был воинственный, серьезный. Перевела взгляд на Криса. Тот, напротив, совершенно расслабился, разгладились суровые складки у рта, не покидавшие его на протяжении всех этих дней. Дней. Лисе подумалось, что всего лишь вчера они сидели в столовой и спокойно завтракали невкусной кашей. А казалось, что прошло больше седмицы. Одернув себя, она вновь попыталась погрузиться в транс. Даже голова разболелась от напряжения. Что-то мешало ей, то ли мысль, то ли неясный тонкий звук. Она вновь открыла глаза.