– Эш, – шепнула она. – Эш.

Орк сидел недвижной горой.

У всех получилось, а у нее нет. Это раздражало. Лиса поднялась, посчитав глупым сидеть, когда все равно ничего не получается. Нужно лучше изучить место. Может есть какие-то знаки. Точно, знаки. Они же были наверху. Руны. Она задрала голову и тут же инстинктивно шарахнулась в сторону. Вместо черноты, бывшей здесь всего пять минут назад, над их головами кружился разноцветный световой поток. Как в калейдоскопе он ежесекундно менял цвет, сочетание, перетекая из одного состояние в другое, делаясь то выше, то опускаясь им почти на головы. Лиса, пригибаясь на всякий случай, подошла к Миранте и хотела ее разбудить, чтобы та тоже посмотрела на это странное свечение. Но ее рука, которая должна была коснуться плеча эльфийки, прошла сквозь ее тело, не встретив ни единого сопротивления.

– Миранта. – охнула Лиса, чуть не падая от неожиданности. Вновь протянула руку, и та снова прошла сквозь Миранту, как сквозь иллюзию. Мурашки поползли по телу Лисы.

Она бросилась к Эшу, но все повторилось вновь. Крис. И тот тоже не задержал ее ладонь ни на мгновение. Они все были иллюзиями самих себя. Стало страшно до жути. Тишина, царящая в зале, начала давить. Лиса посмотрела на странное свечение над головой. Это оно что-то сделало со всеми ними. Всеми? Она посмотрела на свою руку и, желая убедиться, больно ущипнула себя за запястье. Нет. Она не иллюзия. Она живая. И кроме нее здесь, похоже, никого нет. Никого, кроме нее и странного калейдоскопа над головой.

– Ты вовсе не одна. – шёпот у нее за спиной заставил Лису вздрогнуть.

Резко обернувшись, она застыла в нерешительности. Лиса ожидала увидеть стоящего позади, кем бы он ни был, но там никого не было. Волосы зашевелились от ужаса.

– Кто ты? – произнесла Лиса, вновь оборачиваясь.

– Кто? Что? – шепот то удалялся, то приближался. – Меня нельзя обозначить. Но я есть.

Лиса кивнула. Есть. Прекрасно. И кто же этот кто-то? Или что-то?

– Как мне тебя называть? – спросила она, еще раз попытавшись дотронуться до Миранты.

– Называй меня Проводник. – шепот словно завис над ее головой. Лиса подняла глаза наверх, но кроме прежнего калейдоскопа ничего не увидела.

– Проводник? – переспросила Лиса. – И куда ты ведешь?

– Всюду. Чаще они хотят видеть будущее. Глупое, изменчивое, никогда не постоянное.

– Они? – догадка уже возникла в голове девушки. – Люди?

– Люди, эльфы, кто угодно. – шепот был недоволен. – Они все время шепчут, хотят знать, просят.

– Ты Источник? – теперь уже Лиса точно смотрела на потолок, считая его своим собеседником.

– Источник? Я? Нет, я Проводник.

– И что ты делаешь? Отвечаешь на заданные вопросы?

Тишина установилась на целую минуту.

– Я всегда отвечаю. Да. Ты права.

– Ты слышишь мысли или нужно обязательно задать вопрос вслух? – Лисе стало любопытно.

– Что значит слово, если мысль уже была? – пренебрежительно заметил Проводник. – Слово – это прошлое. Мысль – это прошлое. Но мысль правдива, а слово нет.

– Так ты показываешь будущее, о котором спрашивают мысленно? – уточнила она.

– Я показываю то, о чем спрашивают.

«Вот заладил. Как его понять?»

– Я всегда показываю лишь правду. Но она изменчива. Будущее изменчиво. Стоит изменить одно мельчайшее событие и меняется весь путь. А значит и результат.

– Покажи мне Источник. – пожелала Лиса.

– Источник? – переспросил Проводник.

– Да. Тот, у которого ты спрашиваешь будущее.

– Но я беру его не из Источника.

– А откуда? – Лиса не понимала. Ее догадки рассыпались одна за другой.

– Из будущего. Я Проводник. Я соединяю прошлое и будущее. Тот, кто спрашивает – в прошлом. А узнать хотят будущее. Я соединяю их.

– Понятно. – ответила Лиса, хотя почти ничего не было понятно. – Где искать Источник?

– Источник все еще здесь. – неожиданно ответил Проводник. – Он всегда здесь.

– Но мне сказали, что он исчез, что я разрушила его.

– Разрушить Источник не в силах людей. Он слишком силен. Он вечен. Забрать его могут только боги. Ты Богиня?

– Я? – чуть не взвизгнула Лиса. – Нет. Нет. Еще чего не хватало. Мне и своей стези достаточно.

– Я знаю, просто хотел, чтобы и ты это знала.

– Уж я об этом точно осведомлена. Можно не уточнять. – Лиса с облегчением выдохнула и почесала в затылке. – Так как мне возродить его? Ну, чтобы он стал как был.

Проводник молчал.

– Ты не знаешь? – Лиса испугалась, что ее единственный в этом безвременье собеседник вдруг исчезнет.

– Нет, я не исчезну. – ответил Проводник. – Я всегда здесь. Я могу показать, как его восстанавливают в будущем. Это близкое будущее. Будешь смотреть?

– Я? Да. Конечно. Покажи. – Лиса поверить не могла в такую удачу.

– Опусти руки в колодец вечности. – Проводник произнес слова и это явно была инструкция к действию, но Лиса лишь покосилась в сторону чернеющей жидкости.

– Туда? – уточнила она.

– Да.

Подойдя к бортику, она как прежде Эш, легла на него и опустила обе руки в черную жидкость. Эш был прав, пальцы даже не кололо. Она вообще не ощущала, что опустила руки во что-то. И если бы ее глаза не видели, что грань черной жидкости поглотила ее руки, то она сказала бы, что все осталось как было.

Однако, уже спустя пару мгновений разноцветный калейдоскоп над ее головой пошел волнами и начал спускаться. Когда он приблизился настолько, что своей поверхностью достал до макушки иллюзии Эша, из его поверхности вытянулся тонкий разноцветный луч. Он вытягивался и вытягивался до тех пор, пока не коснулся черной грани. И вот тогда все преобразилось. Поверхность пошла цветной рябью, светлея с каждой секундой. А уже спустя минуту Лиса увидела тот самый зал, в котором находилась сейчас, увидела себя в объятиях Эша, Миранту и Криса. Ребята были живыми, как и она сама. Они о чем-то говорили, Лиса прислушалась. Звук от поверхности исходил, как из колодца, как сквозь воду. Но вот стало слышно четче.

«Я же сказала, что с ней не соскучишься. – это голос Миранты. – Лиса, что случилось?»

Эш отпустил ее и она метнулась в зал, оглядываясь по сторонам.

«Мне нужна бумага. – это уже ее голос. – Бумага и перо. У кого-нибудь есть?»

Крис достает из поясной сумки смятые листки и перо и протягивает Лисе. Она смотрит на символы под потолком и переписывает их все. Все подряд, в том порядке, в котором они изображены на стенах. Слева направо. Затем садится у бортика. Складывает листы на нем. Ребята садятся рядом.