– Что? – переспросила та. – Не слышно из-за дождя. Говори громче.

– Где твой отец? – спросила Лиса громче.

Миранта помолчала, подбирая слова.

– Он не живет с нами. – крикнула эльфийка. Лиса присмотрелась и не увидела грусти в глазах подруги. – Выбрал другой путь. Я расскажу тебе потом. Хорошо?

Лиса кивнула. Какой другой путь, было неясно. Предположительно их с Эдмондом отец маг. Ведь в их семье маги редкость, а тут двое детей и оба с даром. У Каламии она не заметила склонности к магии, значит, магом был отец Миранты.

Дорога вышла на ровную местность, и всадники пришпорили коней, намереваясь на прямом участке наверстать то, что потеряют в горах. Там было уже не до разговоров, да и не до рассматривания окрестностей. Дождь перешел в противную морось, оседающую на лице и стекающую за ворот. А тут еще и дождевая дымка накрыла горы с редко встречаемыми деревьями, оставляя видной только дорогу на сотню метров вперед.

Лиса согрелась от быстрой скачки и сердце стучало так быстро и сильно, что казалось выпрыгнет из груди. Ее мешок с вещами бодро подпрыгивал позади нее в такт лошади. Эш, обернувшись, мельком посмотрел на нее. И после почти сразу сбавил темп. Лиса покачала головой. Устала, конечно, но им нужно торопиться.

Эдмонд сзади тоже крикнул, интересуясь, почему замедлились. Винз, взглянув на орка, ответил, что берегут лошадей. Тем еще по горам идти. Похоже, что дело было не совсем в ней. Ну и славно. Она выровняла дыхание и вновь подстроилась под лошадиный темп. Усталость уже брала своё, заставляя согнуть спину, принимая более удобное положение.

Лиса посмотрела на Миранту. Упрямая, строгая и подтянутая, та сама сейчас походила на одну из тех стрел, что торчали у нее из колчана за спиной. Куда делась ее подружка, вечно ноющая, что не высыпается и дующая губки, если что-нибудь было не по ее нраву? Крис изменил ее немного, разбаловал. Но сейчас она была другой. Собранной, уверенной в собственных желаниях и выбравшей отнюдь не титулованного богача, а никому пока неизвестного парнишку с горячим сердцем. Что сейчас чувствует Крис? Что чувствовал он в доме Миранты, где стало ясно видно, что она птица другого полета? Почему-то в этот момент вспомнилось, как они с Кристианом ехали в Лацену. Доброго возничего тоже вспомнила. Как он тогда сказал? «Такие, как он нам не ровня». Не ровня.

Лиса обернулась на Криса. Тот тоже был собран. Нахмуренные брови и тревожный взгляд в спину Миранте. Переживает. Не за себя. За нее. Лиса верила, что Крис постарается. Изо всех сил постарается увеличить резерв, поступить в Императорскую Гвардию. Но уже не столько ради себя, сколько ради того, чтобы стать с ней на равных. Ведь у него тоже есть гордость.

– Всадники. – вдруг выкрикнул Эдмонд. Обернулись все. Лиса никого не увидела, но Винз крикнул, чтобы все поторапливались.

– До гор недалеко, а там дорога на одного. Полезут – им же хуже.

Полетели быстрее ветра. Лисе казалось, что под копытами ее лошади уже не дорога, а сплошное полотно. Ветер сбил капюшон, от мороси вся голова тут же вымокла. Но все это было ерундой. Их гнал страх. Всех. Отчего-то размышления о том, будут нападать на них или нет, посетившие ее в начале пути, сейчас казались смешными. И в то же время она не могла поверить, что их могут убить. Ровно до первой стрелы. Обернувшись, Лиса увидела ее, торчавшую из ее мешка за спиной. Крис и Эдмонд тоже ее увидели. Быстрая скачка, бешено вертящиеся мысли, силуэты догоняющих за спиной, и страх. Страх, засевший в горле, и никак не желавший проглатываться. Все это не добавляло концентрации, но почему-то в ее голове вдруг возникло именно это слово. Нужно было сконцентрироваться. Сосредоточиться и накрыть всех защитным куполом.

– Ставим купол. – прокричала она ребятам, не узнавая в сосредоточенном остром крике свой голос.

Ставить купол они умели. Что-что, а этот прием столько раз отрабатывался в столовой, что сейчас слаженный процесс порадовал глаз. Они умели ставить свой и общий. Сейчас поставили общий. На него тратилось минимум сил. Темп, правда, чуть снизился, но Лиса уже видела начало горной тропы. Они успеют. А купол сбережет их спины.

Горный путь начался сразу трудно. Дорога вздымалась вверх, заставляя двигаться по одному и совсем медленно. Винз предупредил, что на лошадях проедут везде, но нужно быть осторожными. Лиса уже чувствовала, как дрожат от напряжения колени. Первым пошел Эш, за ним Миранта и Лиса. Следом Крис. Эдмонд и Винз – в замыкающих. Тропа шла вдоль ущелья и девушка порадовалась, что туман накрыл его, скрывая жуткий провал. По правую же руку возвышалась гряда, почти нависая над тропой.

Добраться до Храма стало жизненно необходимым. Но после узкой горной тропы был открытый участок в горной долине перед Храмом. Так сказала Миранта, и там они будут как на ладони. Нужно было что-то сделать, чтобы задержать Раммарина в горах. Задержать и не дать догнать в тот момент, когда цель так близка. О том, что придется делать после, Лиса не думала. Доверившись лошади, она почти отпустила поводья. В пропасть та не пойдет, а значит, здесь нет опасности. И это хорошо, ей нужно было время. Время убедить себя, что все получится. Время пообщаться со своей стихией. Убрать Огонь и позвать Воду. Она была рядом, совсем. Не то, что в первый раз. Лиса уже слышала ее бурлящие потоки внутри. Сосредоточившись, она услышала. Источник был и снаружи. Горная река, скованная камнем, билась и шипела внутри горы. Открыв глаза, Лиса принялась искать глазами подходящую трещину и нашла. В паре метров впереди. Она остановила лошадь, вынуждая остановиться следовавших за ней мужчин.

– Ребята, возьмите купол на себя. Хочу устроить небольшую ловушку гостям. – пояснила она и, обернувшись к Крису, добавила. – Передай другим, чтобы быстрее прошли это место, как только я проеду. Очень быстро, Крис. Это важно.

Крис кивнул и обернулся к Эдмонду, передавая послание, а Лиса положила на трещину руки и позвала Воду, ласково заманивая близкой свободой. Сдерживая, чтобы набрался достаточно мощный поток, а не ручей. И Вода послушалась, ткнувшись ей в ладонь ледяным ручейком, просочилась сквозь трещину, пробуя свободу на вкус. Бурление внутри горы усилилось. По камням прошла дрожь. Мелкие камушки посыпались вниз. Лиса пообещала Воде, что скоро, совсем скоро она позовет ее и тогда можно будет высвободиться из каменной ловушки. Убрав руки от трещины, она снова взялась за поводья. Ещё чуть-чуть. Остался последний рывок. Кто-то из мужчин, Винз или Эдмонд выпустил стрелу. Одну, вторую. Купол не пропускал чужие, выпуская свои. Значит, Раммарин близко. Значит, нужно торопиться. Тронув бока лошади ногами, Лиса последовала за ожидавшей ее Мирантой, показывая, чтобы та поторопилась. Проехала примерно на четыре корпуса лошади и позвала, радостно выпуская стихию на свободу. Гора затряслась, где – то внутри нее загромыхало, а в следующий миг Лиса услышала, как разбиваются камни под ударом стихии и мощный поток вырывается, с гулом выливаясь в ущелье.

Спешились беглецы перед самыми воротами и лошадей завели на территорию Храма уже под уздцы. Сердце у Лисы билось заполошно, рваное дыхание никак не желало восстанавливаться. К тому же усталость наваливалась вместе с осознанием, что они в безопасности и каждый следующий шаг давался все тяжелее. Она оглянулась на закрывающиеся ворота и всецело испытала огромное облегчение. Раммарин не успел их догнать. Лиса, выдохнув, посмотрела на Миранту, потом на спешащих к ним Эша и Криса. Обнялись ребята все вместе, не сговариваясь. Как-то захотелось почувствовать, что все в порядке и они все еще вместе. Винз, взглянул на них и кивнул каким-то своим мыслям, а Эдмонд улыбнулся. Тепло, сердечно. Вот уж чего Лиса от него совсем не ожидала.