однако я не мог ничего вспомнить. Меня тяготило отсутствие воспоминаний так, что я был готов закрыть глаза и бежать… Бежать… Пожалуй, я бы так и поступил, но в этот миг вошёл Киприан с подносом в руках.

— Присаживайся к столу, — пригласил он меня.

Мы сели за стол. Передо мною на подносе стояло два блюда: холодный овощной суп и морковный салат. В большом изящном бокале — напиток. Такой же бокал взял себе и Киприан.

— Ты уж не кори за простое угощение…

— Да что ты, — перебил я мужчину, — я и этому рад…

Мне стало неловко. Внутренне я знал, что не принято обрывать человека на полуслове, тем более, что его я видел впервые. Вот если бы я говорил с кем-нибудь хорошо знакомым мне, тогда подобное было бы допустимо. Я видел, что Киприан несколько смутился, но быстро овладел собой и продолжил разговор:

— Мы — подвижники. Живём уединённо. Быт наш — прост, пища — неприхотлива.

— А чем вы занимаетесь? — спросил я.

— Да как тебе сказать? — Киприан задумался и продолжил, — прежде всего — трудимся, обрабатываем землю: ровно столько, чтобы нам хватало на питание. А свободное время посвящаем служению Всевышнему и изучению философии.

— Служению Всевышнему… Что ты имеешь в виду?

— Пост, молитва и пение. И, конечно, забота о ближних, если нужна помощь.

— Вас здесь живёт всего трое?

— Да. Я и Павел решили уединиться… И вот мы обосновались здесь. А Ераст попал к нам случайно. Он путешествовал и набрёл на наши поля среди глуши дикой природы, пришёл к нам. Мы его приняли, а через какое-то время он решил, что будет жить с нами. Ему понравился наш образ жизни. Если и тебе сейчас некуда пойти или желаешь удалиться от суеты и побыть в тиши, то мы будем рады тебя приветствовать в наших рядах.

— Я… не знаю… Пока не знаю… Но если будет на то необходимость — приму приглашение.

— Что ж, поступай, как знаешь.

— А что это за местность?

— Это Долина Гейзеров.

— А рядом есть поселения?

— Это как сказать — «рядом». Несомненно, есть, но на почтительном расстоянии от долины. Я ведь говорил уже, что мы решили уединиться.

— Да, я помню.

— А где именно ты хочешь побывать?

Киприан задал мне вопрос, на который я не мог ответить, несмотря на то, что вопрос безобиден. Но мне снова стало больно…

— Хоть где. Я не был раньше в этих местах. Хочется посмотреть, а не знаю, с чего начать…

— О! Для начала, ты неплохо забрался в глушь! — Киприан посмеивался.

Он был весёлым человеком, с задором от природы, и, видимо, я его заинтересовал. Он был со мной искренен и открыт. А я, как бы ни было мне неприятно, не мог даже сказать своего имени. Я чувствовал, что Киприан порывается что-то мне сказать, но сдерживается. Я же не мог понять его желаний. А он продолжил:

— Что ж, если так, то тебе лучше сейчас отправиться в селение Малых Сопок, а оттуда пешком по дороге дойдёшь до города Алых Роз. Почему предлагаю идти пешком? Места очень живописные. Думаю, тебе понравится.

— Благодарю за угощение и за добрый совет. Я, пожалуй, пойду.

— Удерживать не стану. Решил идти, тогда в путь. Только помни, если будет трудно и некуда пойти — я всегда буду рад новой встрече с тобой. До встречи!

— До встречи, — эхом отозвался я на слова Киприана и вышел во двор.

Право, места здесь воистину живописные!

Я прошёл по предложенному мне Киприаном маршруту, восхищаясь красотой Природы, но полноты радости не испытал. По-прежнему я был никем! Мне некуда было пойти. Возможно, меня кто-то ждал, но я не знал об этом. Мне было очень плохо. Ничто не радовало. И я решил вернуться к Киприану и его подвижникам.

Подойдя к домам, я почувствовал, что Киприана нет дома, но кто-то там был. И я пошёл к домам. Мне навстречу вышел мужчина.

— Проходи, Путник, будешь гостем, а гости в нашем краю не часты! — он радушно пригласил меня войти в свой дом.

Я вошёл вслед за ним. Как и в доме Киприана, здесь всё было просто: аккуратно и чисто. Ничего лишнего, только самое необходимое. Мужчина предложил мне покушать, но я отказался. Есть я не хотел. Мне нужно было увидеть Киприана. Он, я чувствовал это, мог мне немного помочь, и я спросил:

— А где Киприан? Когда он вернётся?

На мой вопрос мужчина резко повернулся в мою сторону и с интересом посмотрел на меня.

— Ты можешь подождать, или тебе нужно его увидеть сегодня? — спросил Ераст.

Его имя я узнал несколько позже, а пока мне не терпелось поговорить с Киприаном, и я воскликнул:

— Да что — сегодня?! Я хочу его видеть сейчас. Мне надо поговорить с ним…, я не могу ждать… — От волнения у меня перехватило судорожно горло, и я смолк.

— Вот фрукты, подкрепись, — Ераст достал из буфета вазу с яблоками, инжиром и гроздью винограда, — не уходи никуда, я скоро вернусь.

— Ты за Киприаном?

— Да, он с Павлом в долине, — и мужчина вышел из комнаты, а я догадался о его имени — Ераст.

— До возвращения Ераста я ходил по комнате от окна до кровати и обратно к окну, словно маятник. Я не знал, как отнесётся к моему возвращению Киприан. Он говорил, что будет рад, но ведь я не знал о себе ничего, а он этого знать не мог…

— О! Знакомые лица! — услышал я за спиной голос Киприана.

Я оглянулся и не мог не улыбаться. Киприан был искренне рад мне.

— Ераст мне толком и объяснить-то ничего не мог; говорит: «Иди домой, тебя человек хочет видеть, ждать не может». Вот это-то и сбило меня с толку. Но я сразу догадался, что это ты, — Киприан подошел ко мне и обнял за плечи. — Идём ко мне, там поговорим.

— Ераст, благодарю тебя за радушный приём и за помощь, — обратился я к хозяину дома.

— Всегда рад помочь, — отозвался он.

И вот мы с Киприаном в его доме. Я уже был здесь, и обстановка в доме меня успокаивала: хоть что-то уже знакомое… Я устал. Устал от неизвестности и собственной ненужности. Так я считал, что никому не нужен, что меня никто нигде не ждёт; и от этого было тяжело на сердце. Всё же я живу! Значит, просто что-то случилось, и я должен всё вспомнить, а Каприан должен мне помочь. Поэтому я был здесь, в его доме.

— Что-то случилось