Баратов принял единственно верное решение. Он отправился на свою главную промежуточную базу Казвин (в 200 км от Хамадана и в 130 – от Тегерана). Через 10 дней после ухода из Хамадана его войска закрепились на очень сильной от природы позиции на перевале Султан-Булак, в 115 км юго-западнее Казвина. Сзади у него имелись более короткие и более надежные коммуникации, а климат был более мягким для солдат. Он мог выставить на оборонительной линии 8 батальонов (из пограничной бригады), 24 эскадрона и сотни при 22 орудиях; еще 24 эскадрона и сотни охраняли дорогу в Султанию, а также тропы в Бияр. Шесть сотен казаков находились в Тегеране, а другие шесть – удерживали Кум, Кашан и Исфахан. Ополчение и несколько сотен охраняли шоссе Казвин – Энзели. В своем отчете в Ставку генерал Баратов[296] писал, что, если не считать ополчения, он имел всего 7 тыс. человек, пригодных к бою. Это были совсем небольшие силы, которым предстояло защищать Персию от турецко-немецкого вторжения.

Баратов полагал, что турецкая армия в Персии насчитывает 25 тыс. человек, однако это число оказалось завышенным. Потери Ихсан-паши в боях были невелики, но он лишился нескольких тысяч солдат от болезней. Две пехотные дивизии Ихсана (с некоторыми батальонами из 4-й дивизии в Мосуле) в конце августа имели в своем составе не более 12 тыс. человек; у него было, вероятно, 5 тыс. кавалеристов, большей частью нерегулярных. Турецкий командующий полагал, что этих сил явно недостаточно для завоевания Персии, конечной целью которого являлся захват путей к афганской и индийской границам. Поэтому Ихсан ограничил свои действия лишь патрулированием местности к северу от Хамадана; он докладывал, что его войскам требуется длительный отдых и реорганизация, прежде чем он будет в состоянии двигаться дальше. Однако новости, пришедшие в августе с Армянского фронта, заставили даже Энвера отказаться от завоевания обширных равнин на востоке. Между турками и немцами начались разногласия по поводу будущего Персии, и храброму XIII корпусу было разрешено отдохнуть. Однако развитие событий на Британском фронте в Ираке лишило его возможности насладиться спокойной зимой[297].

Одним из следствий баратовского отступления и турецкой активности в районе Сулаймания – Мариван – Синна стала потеря стратегически важного пункта – Рувандиза. Блестяще захваченный 15 мая полковником Рыбальченко, этот холмистый город в июне атаковали кудры и части турецкой 4-й дивизии. Однако отбить этот город у русских им не удалось. Турки вновь подошли к нему в конце июля с двумя полками при 12 орудиях. Рыбальченко снова мог бы отстоять город, но Баратов к тому времени уже начал свой отход, и Юденич, все внимание которого было приковано к главному Кавказскому фронту, велел оставить Рувандиз. В это же самое время подразделение Левандовского покинуло Нери в стране несториан. Юденича не интересовали ни Рувандиз, ни вообще направление на Мосул. Он больше не видел возможности сотрудничества с британцами после их ухода с Иракского фронта. Поэтому отвод войск Баратова с иракской границы стал для главнокомандующего Кавказским фронтом естественным завершением авантюры, которую он никогда не одобрял.

Зима 1916/17 г. началась очень рано и была исключительно холодной. К октябрю русская и турецкая армии перешли на зимнее положение. Бои прекратились повсюду; даже стычки между патрулями стали очень редкими.

Для 2-й и 3-й турецких армий суровая зима стала роковой и завершила их распад, который начался из-за поражений на поле боя. Падение боевого духа войск Вехипа было следствием не только разгрома под Байбуртом и Думанли-Дагом, но и целой серии неудач, которые преследовали несчастные дивизии IX, X и XI корпусов. Дух пораженчества и фатализма вскоре перекинулся и на вновь прибывший V корпус. На фронте 3-й армии в августе и сентябре наблюдалось затишье, но число дезертиров тем не менее постоянно увеличивалось. С приходом осени уставшие от боев ашкеры бросали свои позиции и ходили по деревням, где сочувствовавшее население прятало их и защищало. Отношение турок к войне изменилось; интересно отметить, что жители селений, расположенных в прифронтовой полосе, при подходе русских войск уже не бросали своих домов: вражеская оккупация казалась теперь предпочтительней призыва в армию и поборов правительства младотурок, от которых так сильно страдали жители Анатолии. Дезертиры стали в Турции проблемой номер один. Бежавшие из армии солдаты, которым не удалось найти себе работу в деревне (а по мере того, как суровая зима все сильнее сказывалась на жизни обнищавших крестьян, они встречали все более враждебный прием), уходили в горы и создавали вооруженные банды, промышлявшие разбоем. В октябре в тылу 3-й армии насчитывалось не менее 50 тыс. дезертиров. Число боеспособных солдат в ней упало до 30 тыс., несмотря на то что в ее расположение перебрасывались отдельные части 53-й дивизии, которые заполняли пробелы в различных корпусах. Наконец, мощные снегопады прекратили дезертирство, и многие люди стали возвращаться в свои соединения, рассчитывая прокормиться за счет скудных армейских рационов. Численность войск Вехипа снова стала расти, но эпидемия тифа и простудные заболевания вскоре свели на нет весь этот рост.

Фактически все корпуса сократились до размеров дивизий, дивизии – до размеров полка, а полки – до батальонов или даже рот. Возникла насущная потребность реорганизации 3-й армии. Старые V, IX, X и XI корпуса были расформированы, и вместо них созданы два новых корпуса, которые получили громкое название Кавказских. Оба эти корпуса состояли из трех дивизий по 6 тыс. человек[298]. 2-я кавалерийская дивизия превратилась в бригаду. Была перераспределена и артиллерия, в 3-й армии она стала самым сильным подразделением: 12–18 орудий на дивизию, среди которых были немецкие 150-мм пушки и австрийские 105-мм горные гаубицы. Эта реформа стала признанием того, что в операциях 1916 г. 3-я армия потеряла 8 пехотных дивизий (60–70 тыс. человек), причем половина из них – за счет дезертирства. I Кавказский корпус остался стоять между Кемахом на Кара-Су и Шебинкарахисаром; II корпус располагался между Келкитом и Черноморским побережьем, около Тиреболу. Штаб-квартира 3-й армии находилась в Шебинкарахисаре. Ахмет Иззет был назначен командующим Анатолийской группой армий, а руководство 2-й армией перешло к Мустафе Кемаль-паше.

Агония 2-й армии оказалась не такой сильной, как 3-й, но продолжалась дольше, и результат был практически таким же.

Ахмет Иззет был отброшен далеко назад, но не разгромлен, как Вехип; в октябре 1916 г. у него еще оставалось около 64 тыс. человек. Однако ранняя суровая зима в диких горах Дерсим и Бингёл породила такие трудности и страдания, каких не пришлось пережить 3-й армии. Сложные природные условия усугубились еще и тем, что политика младотурок по выселению армянского населения из окружающих эти горы районов проводилась слишком напористо. В начале войны турецкие армии получали продовольствие из плодородных, хорошо обработанных высокогорных долин Алашкерта, Эрзерума, Муша и Мамахатуна. Все эти долины были захвачены русскими, а армянские земледельцы – вытеснены из долины Мурат-Су и обширной равнины Харпута. Одновременно турецкие крестьяне, узнав о приближении русских, бежали во внутренние районы Анатолии[299]. Восточные вилайеты совсем обезлюдели (примерно 75 % населения покинуло свои дома). С тех пор эти районы уже не смогли больше возродить свое процветавшее хозяйство.