В прессе обсуждали детали законопроекта и подчеркивали, что он не только отменяет Миссурийский компромисс, но и наносит удар по компромиссу 1850 г., поскольку запрещает Конгрессу вмешиваться в вопрос о рабстве в территориях. «Отвратительный законопроект Дугласа бросает вызов выбору между Свободой и Рабством, — писала „New York Evening Journal“. -До настоящего времени такие меры обесценивались опасностями, которые угрожали миру и стабильности в Республике. Север, в каждом случае, когда ему угрожали, уступал. Он жертвовал своими принципами, кладя их на алтарь Мира, пока наши плантаторы, ставшие властными хозяевами в Союзе, кажется, впитали идею, согласно которой Север не имеет больше принципов, которыми мог бы пожертвовать. Унизительное суждение, которое теперь навязывается общественному мнению, не только несправедливо сам по себе, но оно является оскорблением людям, настроенным примирительно. Север уже подставлял обе щеки Югу. Этот дополнительный удар все же научит южных пропагандистов не очень полагаться в дальнейшем на северный дух непротивления»[1467].

На Севере Дугласа ненавидели с горечью, которая не имеет себе равных в американской истории, разве только в отношении Бенедикта Арнольда. Однажды утром в конце февраля все увидели изображение Дугласа, повешенное на флагштоке над Бостонским судом. На его груди была надпись: «Стивен Арнольд Дуглас, автор позорного законопроекта о Небраске, Бенедикт Арнольд 1854 г.» Другое чучело было повешено в Портсмуте, третье в Оберне, с надписью: «Стивен Арнольд Дуглас повешен за измену»[1468]. В Уэстфильде, штат Массачусетс чучела Пирса, Дугласа и судей Хээлита и Лоринга, осудивших Э. Бернса на возвращение в рабство, были вначале повешены, а затем им устроили публичные похороны, за исключением чучела Дугласа, которое было сожжено[1469]. Женщины из небольшого поселка в Огайо послали Дугласу 30 сребреников[1470].

После длительных дебатов 22 мая 1854 г. билль был принят Палатой представителей 113 голосами против 110. На другой день «New York Tribune» вывесила на фронтоне здания своей редакции приспущенный национальный флаг. На страницах газеты появился «лист позора» — список 33 членов Конгресса от северных штатов, голосовавших за билль. Редакция выдвинула требование о вынесении вопроса о билле на референдум[1471]. 23 мая 1854 г. билль был подписан президентом Ф. Пирсом и стал законом.

Принятие билля Канзас-Небраска вызвало два потока переселенцев на новые территории: рабовладельцев-плантаторов из Миссури и свободных фермеров из северо-восточных штатов, спровоцировав кровавые столкновения, получившие название «малая гражданская война» в Канзасе[1472]. В 1858–1859 гг. в Конгрессе шло бесконечное обсуждение вопроса о допущении Канзаса в Союз[1473]. Русский посланник Э. Стекль писал, что внутреннее состояние США, обсуждение проблемы Канзаса в Конгрессе напоминает кризис 1832 г., когда конфедерации грозил раскол, но президент Джексон сумел его предотвратить. Он выражал надежду на достижение компромисса[1474]. Окончательно проблема была решена в январе 1861 г., когда в связи с сецессией большинством в Сенате стали располагать республиканцы. Канзас был принят в Союз как свободный штат.

По словам Р. У. Эмерсона, рабство посягнуло на свободу и перешло в наступление. Выступая на митинге в Нью-Йорке, он резко негативно оценил билль Канзас-Небраска. В своем дневнике он записал: «Варварство, при котором человек низводится до положения животного, и цивилизация не могут сосуществовать в одном государстве. Либо мы выбираем свободу, либо рабство»[1475]. В обществе нарастали настроения протеста, что отражалось и на страницах антирабовладельческой прессы, которая одновременно их и подпитывала. «New York Evening Post» писала: «Мы не можем предсказать, каковы будут последствия этого последнего и тяжелого удара по свободе. Но мы можем видеть, в чем заключается долг свободных граждан…Следует твердо заявить, что не должно быть больше новых рабовладельческих штатов. Что не должно быть больше северных конгрессменов с южными принципами»[1476]…

Проявлением стремлений рабовладельцев еще больше усилить свое влияние в Союзе было постановление Верховного суда США по делу раба Дреда Скотта из Миссури[1477]. Решение большинства членов Верховного суда (судьи Маклин и Кертис остались при особом мнении), объявленное судьей Р. Тэйни в марте 1857 г., гласило: «1. Негр не имеет прав гражданина. 2. Раб, взятый своим хозяином в свободные территории, не имеет права стать свободным. 3. Конгресс не имеет власти запретить рабство в территориях, следовательно, Миссурийский компромисс является неконституционным». Особо подчеркивалось, что Конституция признает рабов такой же собственностью, как и любую другую вещь, поэтому правительство обязано защищать эту собственность[1478]. Рабовладелец может брать раба в любой штат или территорию и использовать там его труд. Это постановление по существу делало рабство законным на всей территории Соединенных Штатов. «Решением по делу Дреда Скотта, — писал К. Маркс, — федеральные власти провозгласили распространение рабства законом американской конституции.»[1479]