В 1946 году советско-чехословацкая торговля поначалу росла значительными темпами. Если в 1945 году товарооборот составил 265 млн рублей, то в первой половине 1946-го – 245,2 млн Чехолсовацкий экспорт в СССР вырос с 5,8 до 137 миллионов рублей, импорт из СССР – с 20,7 до 108,2 миллиона[637].

Советский Союз поставлял, прежде всего, железную руду (418 тонн, 23,3 % чехословацкого импорта этого сырья), хлопок (6652 тонны, 33,9 % импорта ЧСР) и зерно. Чехословацкий экспорт состоял из обуви (853 тысячи пар – практически весь советский импорт обуви), хлопчатобумажных тканей (15 млн метров, 19,2 % советского импорта), сахара (3600 тонн, 13 % импорта), а также машин и оборудования. Из Чехословакии СССР получал, например, 60 % всего оборудования для легкой промышленности и 34 % импорта стальных труб.

Для СССР Чехословакия была очень важным поставщиком, занимая в советском импорте шестое место после США, Польши, Болгарии, Китая и Монголии.

Таким образом, торговля обеих стран была сбалансированной и взаимовыгодной, причем ее перспективы выглядели для ЧСР обнадеживающе, если учесть высокие темпы восстановления экономики СССР.

Однако сдерживающим фактором было то, что в Чехословакии внешней торговлей по-прежнему занимались в основном частные фирмы. А они хотели любой ценой продать товар на Запад, чтобы получить свободно конвертируемую валюту и оставить выручку на своих банковских счетах, предпочтительно в Швейцарии. В 1946 году ЧСР экспортировала в СССР товаров на 1720 млн крон, в Швейцарию – на 2111 миллионов, в Швецию – на 1148, США – на 1083, Германию – 1003, Норвегию – на 652, Австрию – на 650, Великобританию – на 420[638].

Если экономические связи ЧСР и СССР развивались стабильно, то американцы в сентябре 1946 года приняли решение окончательно свернуть любую помощь и кредиты Чехословакии. Причем это якобы никак не было связано с результатами майских выборов и победой коммунистов.

Госсекретарь США Бирнс обиделся, когда на одном из заседаний проходившей в Париже мирной конференции (призванной завершить юридически Вторую мировую войну с сателлитами Германии) чехословацкая делегация слишком радостно аплодировала советскому представителю Вышинскому. Бирнс откровенно писал в своих воспоминаниях: «Однажды, когда Вышинский в очередной раз выступал с обвинениями в адрес Соединенных Штатов, что они пытаются подчинить себе мир с помощью «протянутого пряника», я заметил, что чехословацкие делегаты, сидевшие на два ряда впереди нашей делегации, восторженно ему аплодировали. Я тут же позвонил в госдепартамент и дал указание, чтобы кредит Чехословакии был заблокирован»[639]. Было заблокировано также выделение кредита Чехословакии по линии МБРР.

Аплодисменты чехословацкой делегации были вызваны, помимо всего прочего, принципиальной поддержкой ЧСР советской позиции по отношению к получению репараций с западных оккупационных зон Германии в пользу не только самого СССР, но и Польши, Чехословакии и Югославии. Американцы лицемерно выступали в защиту «немецкого народа» и никаких средств из своей зоны выделять не хотели.

На самом деле Бирнс не сказал в своих мемуарах всей правды. Американцы решили полностью прекратить помощь ЧСР сразу после майских парламентских выборов в надежде, что возникшие экономические трудности страны негативно отразятся на популярности коммунистов, которые теперь возглавляли правительство.

Отметим, что в США признавали успехи чехословацкой экономики в 1946 году.

Стейнхардт писал в письме главному редактору центрального органа КПЧ «Руде Право» (газета попросила всех послов в Праге высказаться об экономической ситуации в ЧСР): «…Учитывая сложности, которые чехословацкое правительство и народ должны были преодолеть как последствия нацистской оккупации и общие экономические сложности во всей Европе, которые вызвала война, минувший год (1946-й – Прим. автора.) ознаменовал собой очень существенный прогресс на тяжелом пути, ведущем к нормальным условиям. По моему мнению, важный прогресс был достигнут в восстановлении сетей транспорта и связи, как внутри страны, так и с иностранными государствами, в повышении сельскохозяйственного производства, росте производительности труда, особенно при добыче угля, в ликвидации карточной системы на многие виды продуктов и в мерах по развитию социальной системы и системы здравоохранения…»[640]

Именно преумножения этих успехов в 1947 году американцы и были полны решимости не допустить. Таким образом, аплодисменты чехословацкой делегации в Париже были для США лишь предлогом.

Еще 10 июня 1946 года временный поверенный в делах США в ЧСР Бруинс в телеграмме в Вашингтон предрекал два противоположных сценария развития обстановки в Чехословакии, возникших у него после бесед с некими «умеренными чехословацкими политиками».

1) Коммунисты находятся на пике своей популярности, и следует ожидать ее снижения «в результате экономических трудностей, которые возникнут из-за продолжения программы национализации».

2) Так как коммунисты являются сейчас сильнейшей партией, они имеют хорошие исходные позиции для укрепления своего авторитета и могут консолидировать свое влияние на электорат[641].

«Умеренные политики» выразили мнение, что обстановка в Чехословакии в определяющей степени будет зависеть от диалога между СССР и Западом, и последнему ни в в коем случае нельзя быть по отношению к Чехословакии индифферентным.

Естественно, США устраивал только первый вариант развития событий. Вывод был очевиден – только экономические трудности смогут помешать коммунистам окончательно прийти к власти, поэтому эти трудности надо создавать или усиливать.

27 июля 1946 года МИД ЧСР направил посольству США в Праге официальную ноту, в которой США обвинялись в дискриминации ЧСР при продаже другим странам остатков своего военного имущества в Европе[642]. Американцы не хотели отдавать Чехословакии даже немецкие трофейные материалы, хотя им самим они были не нужны. 13 сентября 1946 года ЧСР перестала покупать то, что ей все-таки соглашались уступить, а 16 октября были прекращены переговоры о выделении Экспортно-импортным банком США кредита Чехословакии в размере 50 млн долларов.

При этом Соединенные Штаты продолжали требовать компенсацию за национализированное имущество американских граждан. Также США отвергли план ЧСР по обмену населением между Венгрией и Словакией, в то время как Сталин с ним согласился.