все это вслух, и отшельник-извращенец завис над ним, озадаченно почесывая белую гриву.

— Тренировки требуют жертв. Я должен! Нет… Что она подумает…

Наконец, озабоченный учитель устал от его метаний и от души пнул Наруто в зад.

— Да иди уже!

****

Рокудайме, которого Сарада уже привыкла называть Какаши-сенсеем, объявил перерыв на полтора часа, и они с Саске отправились обратно в центр деревни. Тренировка началась еще в шесть утра, и тело уже ломило от тайдзюцу.

За несколько недель Рокудайме подтянул ее так, как не удавалось в такой срок ни Итачи, ни Шисуи. Эти двое занимались Сарадой лишь в свободное время, а Хатаке Какаши тренировал их с Саске с утра до ночи, отложив все миссии. Не удивительно, ведь папа должен был сражаться на третьем этапе с будущим Казекаге.

От этой мысли Сараде становилось не по себе. Мир изменился, нет гарантии, что папа переживет этот бой. А вот как сражался Гаара, Сарада уже успела на себе ощутить. Она едва отбивалась с Мангеке, а у Саске ведь Мангеке не было! Но Какаши-сенсей разработал свою тактику и был уверен в том, что они делали. Оставалось только надеяться, что все это поможет папе на главных боях.

— Саске? — спросила Сарада, косясь на его плечо.

— Чего тебе? — недовольно откликнулся тот.

— Что за метка у тебя на плече?

— Отвали.

Сарада прикусила язык. Этот интересный узор появился после второго этапа экзамена, когда Саске вышел из больницы. Спросить напрямик она опасалась и потому полезла с расспросами к Шисуи, но тот ответил ей примерно то же самое, что сейчас Саске, только более вежливо и длинно.

Они шли по людной улице и искали, где бы им перекусить, когда в толпе мелькнул оранжевый костюм Наруто.

Сарада не пересекалась с Нанадайме уже несколько недель. Он перестал дежурить под парадным, она сутками тренировалась с Саске и Какаши-сенсеем, и ей от этого было спокойно. Вместо разъедающих душу вопросов о будущем в голове вертелись лишь мысли о том, как воплотить в жизнь советы Какаши-сенсея, как бы догнать отца в тайдзюцу и что ей делать со своими мизерными запасами чакры.

Нанадайме заметил их. Встретившись взглядом с Сарадой, он вздрогнул и выпрямился.

Саске цыкнул. В свой перерыв он явно хотел отдохнуть в тишине, а активность Наруто вытерпеть было сложно. Саске нехотя подошел ближе и остановился перед товарищем.

— Усуратонкачи, а ты здесь чего забыл?

Наруто был как-то непривычно озабочен. Вспотевший и разрумяненный, он беспокойно глядел то на Саске, то на Сараду, мялся и нервно чесал затылок.

— С-сарада-чан… — запинаясь, позвал Наруто. — Я… того… Мне надо…

Саске многозначительно посмотрел на Сараду, потом на Наруто, и, судя по всему, пришел к какому-то нехорошему выводу. В его взгляде отчетливо мелькнуло раздражение.

Сарада знала: он правда устал, и все мысли его блуждали вокруг экзамена. Саске нервничал, копил в себе это, и она чувствовала, что его лучше было сейчас вообще не трогать. Вот только Наруто этого словно не замечал и продолжал спутано мямлить что-то невнятное.

— Дурак! — воскликнул Саске. — Через четыре дня бои, займись тренировками! Сколько можно донимать Сараду?

В другой раз Сарада была бы благодарна ему, потому что тяга к будущему Хокаге заставляла ее чувствовать себя виноватой, и ей казалось, что чем меньше они общались, тем лучше было для всех. Однако сейчас Нанадайме выглядел настолько возбужденным и отчаявшимся одновременно, что его стало жаль.

— Саске, не надо.

Саске выдохнул и кинул на нее злобный взгляд.

— И ты туда же? Ч-черт. Достали. Оба!

Он грубо толкнул Наруто плечом и пошел прочь, не дожидаясь ее. Сарада вздохнула и даже не обиделась. Уже успела привыкнуть к странной манере общения отца и тонко чувствовала его настроение. Саске вспылил, и в преддверии третьего этапа экзамена это было простительно.

— Сарада-чан, — немного осмелев, пробормотал Наруто и почесал затылок. — Мы… э-э… отойдем?

«Что это с ним?» — озадаченно подумала Сарада, но не стала возражать и пошла следом.

Наруто отводил ее все дальше и дальше, и с его щек все никак не сходил румянец. Остановившись у высокого деревянного забора, Наруто краснел и мялся, нерешительно поглядывая на нее. Сараде стало немного не по себе.

— Сарада-чан, тут такое дело, даттэбайо…

— На-аруто, что происходит?

— Прости, это нужно для тренировки.

— Что нужно?

Наруто шагнул ближе, зажмурился и вдруг прижался к ней всем телом.

Сарада оторопела и машинально обняла его в ответ.

Нанадайме был так близко, что она чувствовала грудью его бешено колотящееся сердце, а своей щекой — горячую потную щеку. Первым порывом было оттолкнуть Наруто, но Сарада запуталась в своих мыслях и чувствах.

«Что ты творишь? Нельзя позволять ему это! Он должен быть с Хинатой-сан!» — орала совесть.

«Вряд ли твое решение, каким бы оно ни было, поможет этим Боруто и Химавари…» — отзывался в памяти задумчивый голос Шисуи.

Не встретив сопротивления, Наруто не торопился разрывать объятия, а Сарада жадно вдыхала запах его волос и сходила с ума.

Они стояли и боялись шевельнуться.

Сарада не знала, что и думать. Наруто часто обнимал ее в прошлом, но тогда это было обычным делом. Он — ребенок. Она — почти что старшая сестра. Так и должно было быть. Все естественно, все правильно.

Но тогда почему это кажется таким странным сейчас?

Это для Наруто прошло шесть лет. А вот для нее — всего несколько месяцев. Еще совсем недавно она навещала дома маленького непоседливого мальчишку, тогда как теперь...

Объятия затянулись.

Что бы они ни значили, что бы ни придумал себе Нанадайме и какими бы ни были его мотивы, но с каждой секундой вся эта ситуация казалась Сараде все более странной и даже неприличной.

Она убрала руки со спины Наруто. Тот вздрогнул и тут же отстранился. Отступил, перепугано глядя на нее, такой потерянный и взъерошенный.

— Это для тренировки… Так надо было.

Сарада ошарашенно наблюдала, как он скрывается за поворотом.

Глава 45. На несколько ходов вперед

45

Последние дни перед экзаменом Какаши-сенсей решил тренировать только Саске. Он намекнул Сараде, что ее в скалах больше не ждет, и посоветовал сходить в больницу подлечиться. Сарада обиделась, хотя и понимала, что Рокудайме прав. Это Саске должен