я не мог даже получить от неё честные ответы на вопросы, на которые она не захочет отвечать. Так что нечего её лишний раз провоцировать. Чего от неё можно будет ждать завтрашним утром, решись я на ночной визит, невозможно даже предположить. Все представления о её адекватности только что мутной струйкой утекли в канализацию.

В итоге отправился к тому, на кого сейчас возлагал основную надежду на своё освобождение, если с идущими на помощь монстрами что-то не заладится. Искин бодро отчитался о текущих задачах, которые меня, в данный момент не сильно заинтересовали. Главным было то, что он так и не смог найти осуществимые на практике в имеющихся условиях способы решить хоть одну из двух стоящих передо мной проблем.

Проблема первая: как снять такой продвинутый ошейник или иным способом удрать из очень хорошо охраняемой "камеры", расположенной в великолепно защищённом дворце, под завязку набитом стражницами, каждая из которых не уступает мне по уровню? Пока весь могучий интеллект супермозга-искина не смог придумать ничего лучше, чем я и сам предложил. То есть завалиться развесёлой толпой монстров, не мудрствуя, проломить стену моего узилища и, усадив меня верхом на одного из монстров, ускакать на большой скорости через пустоши домой.

Вторая проблема напрямую вытекала из первой, поскольку меня глодало смутное беспокойство, что простой и надёжный "план № 1" по каким-то неведомым мне причинам не сработает. Что будет, если мне придётся расстаться со своим нынешним телом? Удастся ли меня вселить в один из лежащих в Риссане клонов? Тут результат просчёта ситуации супермозгом был офигенно оптимистичным из серии "А фиг его знает! Давай попробуем, авось получится". Причём это являлось следствием применения "бежевого" сопроцессора. Подглядывание в будущее снижало вероятность полного успеха до жалких 15 %-25 %. Причём, что удивительно, если бы именно этого ошейника на мне не было, вероятность успеха была бы строго равна 100 %. До чего же странный артефакт на меня нацепили, словами не передать! Думал-думал, и велел ещё до кучи обвешать-облепить Арессу десятками торчков, чтобы всё, что она говорит или делает, тут же передавалось супермозгу и проверялось на явные и скрытые угрозы в мой адрес. В том числе и "сопроцессором", способным подсматривать наиболее вероятное будущее.

В таких астрально-сновидческих делах пролетела вся эта беспокойная ночь и пришло время прерваться на завтрак. А затем наступил момент для самого волнующего этапа предстоящей операции: проводки толпы монстров сначала по Драфуру, а затем, по дворцовому комплексу, к наружной стене апартаментов, где я томился в "тяжёлой неволе". Дождавшись ухода слуги, сажусь в саду-библиотеке и отлетаю к долгожданному отряду своих "спасателей". Те уже ждут на пустынном берегу озера в нескольких верстах от окраины столицы. Ну, приступим, помолясь. Ещё раз строго-настрого запретив монстрам нападать на кого-то разумного и проверив, что все они перешли в полуматериальный режим, командую двигаться в путь строго гуськом и максимально близко к кромке воды. Сам я завис в десяти метрах над ними и никак не мог понять острейшее предчувствие неудачи, хотя казалось бы, всё идёт по плану без какого либо намёка на неприятные неожиданности. Ведь ничего, совершенно ничего не предвещает облом! Для этих чудищ во всём Драфуре нет ни одного достойного по силам противника! Ладно, "мои места в партере", при любом раскладе всё сам увижу в лучшем виде в самое ближайшее время.

* * *

Как я и приказал, колонна монстров двигалась по галечному пляжу Драфурского озера, который растянулся на несколько вёрст. Хоть и в полуматериальном состоянии, но мне не хочется, чтобы они даже случайно пересекались с кем-то живым. Не было никакой гарантии, что живой разумный-маг ничего не заметит, не почувствует или по каким-то косвенным признакам не догадается о незваных визитёрах. Если поднимается переполох, то могут появится случайные жертвы, которые совершено не нужны.

На территорию дворцового комплекса прошли всё также по очереди, аккуратно обходя по воде стены, подступившие к самому берегу. При этом от головы "армии спасения" до последнего в колонне было никак не меньше четырёхсот метров. Когда последний из монстров зашёл на территорию парка, первому до поворота к моей "тюрьме" оставалось всего каких-то полверсты. Тут-то всё и случилось, разом подтвердив, что интуицию я за последнее время прокачал настолько хорошо, что доверять ей — просто обязательно.

Тут надо уточнить, что центром дворцового комплекса являлась громадная, более шестидесяти метров в высоту, колонна без всяких украшений. От этого наследия минувших эпох веяло такой же седой древностью, как от Египетских пирамид или каких-нибудь руин Мохенджо-даро. За то недолгое время, что я находился в Драфуре мне как-то не пришло в голову тщательно осмотреть этот гранитный цилиндр, который никак себя пока не проявлял и не выглядел чем-то, представляющим исследовательский интерес. И вот когда последний из зашедших монстров прошёл метров пятнадцать вглубь дворцового комплекса, с вершины древней колонны внезапно сорвались огромные радужные шары, прилетевшие точнёхонько по моим спасателям. Громыхнуло так, что подпрыгнул массивный диван, на котором благополучно лежала моя тушка. Меня мигом всосало в потревоженное тело. Вскочив со своего ложа и оббежав комнаты на предмет разрушений, я снова отлетел к своим монстрам… Вернее к тому месту, где видел их последний раз. Там моим глазам предстала картина в стиле "а сюда главным калибром шандарахнул линкор Ямато. Дважды". Часть парка на берегу озера отныне представляет собой "лунный пейзаж" из громадных воронок. Беднягам-монстрам не помогла даже их нематериальность. Понятно, сегодня ночевать опять придётся под боком у "ненаглядной Повелительницы", как и подсказывало предчувствие.

Буквально минут через двадцать со мной внезапно через торчка связывается искин и "обрадовал" известием, что очень взволнованная-переполошённая-взвинченная Повелительница приказала срочно приготовить малый алтарь для ритуала кровавого подчинения и отправила четырёх стражниц по мою душу. Возвращаюсь в своё тело как раз вовремя, чтоб принять самый умиротворённо-благопристойный вид к тому моменту, когда в холл вошли две из посланных за мной дроу.

* * *

Похоже, пока меня вели дворцовыми коридорами, матриарх зря время не теряла. За это время накрутила она себя как раз до того состояния, что пытаться с ней сейчас разговаривать — только зря трепать нервы.

— Не знаю, что ты пытался сделать, но ничего из твоей затеи не вышло, — она бросает в мою сторону гневные взгляды, — Защита древних, которая оберегает дворец от любых вторжений, сейчас уничтожила какую-то особо опасную нечисть. Можешь даже